湯顯祖:中國明代戲曲家-中文百科頻道

人物簡介

湯顯祖出身書香門第，早有才名，12歲的詩作即已顯出才華。14歲補縣諸生，21歲中舉。

這時，他不僅于古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥蔔筮諸書。26歲時刊印第一部詩集《紅泉逸草》，次年又刊印詩集《雍藻》（未傳），第三部詩集名《問棘郵草》。28歲時作第一部傳奇《紫箫記》，得到友人的合作，但未完稿，10年後改寫為《紫钗記》。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。

1591年（明朝萬曆十九年）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，彈劾大學士申時行并抨擊朝政，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，後調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招緻上司的非議和地方勢力的反對，終于1598年（萬曆二十六年）憤而棄官歸裡。

家居期間，心情頗矛盾，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠平，每年添一卷詩足矣”。後逐漸打消仕進之念，潛心于戲劇及詩詞創作。

此外，湯氏的專着《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。湯顯祖同時還是一位傑出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》1卷，《問棘郵草》2卷。中華人民共和國成立後，有關部門對湯顯祖的作品進行了全面認真的搜集整理，出版了《湯顯祖集》。湯顯祖的政治理想與當時昏庸的朝政是格格不入的，種種打擊更激起他對現實的強烈不滿。

如在《感宦籍賦》中，再現了仕林中種種醜惡之舉，他認為士人中“虮虱之使”、“糞土之士”大有所在，有“作奸犯科”者，有“迂平取奇”者，有“賣功爵于攫金之後”者，有“乞告身于枕袖之時”者……，對各種腐朽世事他都毫不避諱地諷刺挖苦、嘲弄斥責，表現出敏銳的洞察力和大無畏的鬥争精神。在《論輔臣科臣疏》中他更對當朝進行了一次政治大清算：“陛下經營二十于茲矣。前十年之政，張居正剛而有欲，以群私人嚣而壞之；後十年之政，時行柔而有欲，又以群私人靡然壞之”。

如此痛快淋漓地揭露官場黑暗的總根源，體現出批“龍鱗”、逆“聖聽”的大智大勇。總之，他對黑暗腐朽的種種現狀，從首輔權臣的專橫暴戾、宦官酷吏的貪贓枉法，到皇帝的荒淫昏聩；從抑賢禍國的科舉制、“恩蔭制”到堂而皇之的《大明律》等等，都進行了勇敢的揭露和批判。

湯顯祖這種對理想熱情追求、對醜惡猛烈抨擊的行為繼承了老莊思想。老莊也曾以居高臨下的氣勢，以比常人更敏銳的感觸去批判社會，對一切假仁假義和黑暗肮髒也進行過無情的抨擊。他也和老莊一樣，終無“挽狂瀾于既傾”之力，老莊隻能将理想付諸烏托邦式的幻想，湯顯祖也隻能将理想寄之于“四夢”。

人物生平

明嘉靖二十九年八月十四日（1550年9月24日），湯顯祖出生于一個書香世家。原居臨川文昌裡（今臨川文昌橋東太平街湯家山），後移居沙井巷，建“玉茗堂”（内有攬秀樓、清遠樓、毓霭池、金柅閣等），故又自号清遠道人，晚年又号繭翁。

其祖上4代均有文名：高祖、曾祖藏書、好文；祖父湯懋昭，字日新，博覽群書，精黃老學說，善詩文，被學者推為“詞壇名将”；父親湯尚賢是個知識淵博的儒士，為明嘉靖年間著名老莊學者、養生學家、藏書家，重視家族教育，為弘揚儒學，他在臨川城唐公廟創建“湯氏家塾”，并聘請江西理學大師羅汝芳為塾師，課教宗族子弟，生子湯顯祖、湯儒祖、湯奉祖（湯鳳祖）、湯會祖、湯良祖、湯寅祖；伯父湯尚質酷愛戲曲，還從事過戲曲活動，母親自幼熟讀詩書。

雖然湯懋昭、湯尚賢父子門派不同，但均是滿腹經綸的學者，祖輩的認真求學的态度，在湯顯祖幼小的心靈中打下深刻的烙印。湯顯祖天資聰慧，從小受家庭熏陶，勤奮好學。

5歲時進家塾讀書，12歲能詩，13歲（嘉靖四十一年）從徐良傅學古文詞，14歲便補了縣諸生。21歲中了舉人。按他的才學，在仕途上本可望拾青紫如草芥了。但是，跟随整個明代社會一起堕落的科舉制度已經腐敗，考試成了上層統治集團營私舞弊的幕後交易，成為确定貴族子弟世襲地位的騙局，而不以才學論人。

萬曆五年（1577）、萬曆八年（1580）兩次會試，當朝首輔張居正要安排他的幾個兒子取中進士，為遮掩世人耳目，又想找幾個有真才實學的人作陪襯。他打聽到海内最有名望的舉人無過于湯顯祖和沈懋學等人，就派了自己的叔父去籠絡他們。

聲言隻要肯同宰相合作，就許顯祖等中在頭幾名。以宰相之威勢，加以許多人夢寐以求的誘惑，沈懋學等出賣了自己，果然中了高科；但湯顯祖卻潔身自好，一無所動。他雖然并不反對張居正的政治改革，但作為一個正直的知識分子，他憎惡這種腐敗的風氣，因而先後兩次都嚴峻地拒絕了招攬。

說：“吾不敢從處女子失身也。”結果是可想而知的：湯顯祖名落孫山。而且，在張居正當權的年月裡，他永遠落第了。但因此，湯顯祖卻以高尚的人格和潔白的操守，得到海内人士的稱贊。張居正死後，張四維、申時行相繼為相，他們也曾許他以翰林的地位拉顯祖入幕，顯祖都拒絕了。

34歲，湯顯祖以極低的名次中了進士，布滿荊棘的仕途從此開始。他先在北京禮觀政（見習），次年以七品官到南京任太常寺博士。一住七年。自永樂以來，南京是明朝的留都。雖各部衙門俱全，實際上毫無權力，形同虛設，太常寺尤為其中的閑職。有人詠之于詩曰：“印床高閣網塵紗，日聽喧蜂兩度衙。”其閑寂可想而知。

然而，當時南京卻是文人荟萃之地，詩文家不論，即戲曲家，前後就有徐霖、姚大聲、何良俊、金在衡、臧懋循諸名家。湯顯祖在此，一面以詩文、詞曲同一些人切磋唱和，一面研究學問，作書中蠹魚。雖至夜半，書聲琅琅不絕于口。别人問他：“老博士何為嗜書？”答曰：“吾讀書不問博士非博士。”這種恬淡自得的生活正同因投靠張居正而終于在這時被嚴加處分的文人形成鮮明的對照。

留都也不太平。這裡正進行着文學思想的激烈鬥争。早在嘉靖時代，文壇上就盛行着李夢陽、何景明為首的前七子倡導的“文必秦漢、詩必盛唐”的風氣；萬曆期間，以王世貞、李攀龍為首的後七子步其後塵，有加無已。

風氣所及，一時有所謂前五子、後五子、廣五子、續五子、末五子之類。其中王世貞不僅有才能，而且有地位和勢力。萬曆十一年（1583），他以應天府尹的身份赴南京，後在這裡為刑部侍郎、尚書，地位顯赫。士大夫趨之若鹜。

許多人奔走在他門下。他的片言隻語，便可“翕張賢豪，吹噓才俊”，俨然為文壇盟主。可是，湯顯祖是一個尊重文學而不屈服于權勢的人，他重創新而反對複古，他注意汲取古代一切優秀的文學遺産而不為複古派所規定的範圍所局限。他的文學思想和旨趣與王世貞輩大相徑庭。因此，他雖與王世貞同在南都，且又為王世貞之弟世懋的直接下屬，卻不願與王氏兄弟相往還。

他寫信給朋友說：“無與北地諸君接逐之意，北地諸君亦何足接逐也。”更有趣的是，湯顯祖為揭露文學複古派的真面貌，還約了友人把李夢陽、李攀龍、王世貞的詩文拿來解剖，劃出他們詩文中模拟、剽竊漢史唐詩的字句，塗塗抹抹，一一作俎上之論。王世貞知道後，也無可如何，啞然失笑而已。

這表明，湯顯祖不僅不以權勢是從，而且當複古文學思潮籠罩海内時，他有主見，有特識，決不随波逐流。這不是說湯顯祖有一種先天性的反抗性格，這實際上是他接受古代優秀的文化思想、特别是在當時曆史條件下接受了資本主義萌芽時期反理學、反傳統、反專制的思想影響的結果。

明代中期，随着資本主義萌芽的出現，在哲學上，出現了王艮、何心隐、羅汝芳、李贽等離經叛道的思想家。他們的觀點雖不盡相同，但都以掀翻天地的雄心，赤手縛龍蛇的氣概，痛斥口談道德而心存富貴的僞君子，并以“非聖無法”自命。在思想文化上造成了很大的影響。湯顯祖早年就做了羅汝芳的學生，自小跟他學道，讀“非聖之書”。後來又與激進的禅宗大師紫柏交朋友，尤其敬仰激進的思想家李贽，讀其《焚書》，十分傾慕。

他說：“如明德先生者（汝芳），時在吾心眼中矣，見以可上人（紫柏）之雄，聽以李百泉（贽）之傑，尋其吐屬，如獲美劍。”形成了他政治上、文學上的反抗性和鬥争性，也被人稱之為“狂奴”。這樣，他不僅在品格上不願與專制的統治者同流合污，而且在政治上鋒芒畢露。

萬曆十九年（1591），湯顯祖在南京禮部祠祭司主事的任上，上了一篇《論輔臣科臣疏》，嚴詞彈劾首輔申時行和科臣楊文舉、胡汝甯，揭露他們竊盜威柄、貪贓枉法、刻掠饑民的罪行，疏文對萬曆登基二十年的政治都作了抨擊。疏文一出，神宗大怒，一道聖旨就把湯顯祖放逐到雷州半島的徐聞縣為典史。一年後遇赦，内遷浙江遂昌知縣。

在遂昌，他“去鉗剭（殺戮），罷桁楊（加在腳上或頸上以拘系囚犯的刑具），減科條，省期會”，建射堂，修書院。有時下鄉勸農，常年則與青衿子秀切磋文字。這種古循吏的作風，終于使浙中這塊僻瘠之地大為改觀，桑麻牛畜都興旺起來。也許湯顯祖是把這裡當作他的理想王國了，在上述善政之外，竟然擅自放監獄中的囚犯回家過年，元宵節讓他們上街觀燈，為實施自己的政治主張一無顧忌。這使他的政敵終于抓住了把柄，待考核官員的時機一到，他們就出來暗語中傷。

湯顯祖自然知道有人想趕走他。萬曆二十六年（1598），聽說朝廷将派稅使來遂昌擾民，他不堪忍受，便不待别人攻擊，給吏部遞了辭呈；他也不等批準，就揚長而去，回到家鄉。後來，吏部和都察院以“浮躁”為由正式給他一個罷職閑住的處分時，他棄此敝履早過三年。

湯顯祖少年時受學于羅汝芳，羅是泰州學派王艮的三傳弟子，這一學派承繼了王守仁哲學思想中的有積極意義的部分，加以發展，又稱“左派王學”。這個學派抨擊程朱理學，懷疑封建教條，反對束縛個性。萬曆年間左派王學的最突出代表人物是李贽。在文學思想上，湯顯祖與公安派反複古思潮相呼應，明确提出文學創作首先要“立意”的主張，把思想内容放在首位。

這些思想在他的作品中都得到了具體體現。湯顯祖雖然也創作過詩文等，但成就最高的還是傳奇。他是中國古代繼關漢卿之後的又一位偉大的戲劇家。他的戲劇創作現存主要有五種，即“玉茗堂四夢”（或稱“臨川四夢”）及《紫箫記》。“玉茗堂四夢”即《紫钗記》、《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》。這四部作品中，湯顯祖最得意，影響最大的當數《牡丹亭》。

湯顯祖離遂昌任後，曾在臨川和李贽相見。李在獄中自殺後，湯顯祖作詩哀悼。他還推崇反理學的達觀（紫柏）禅師，稱李贽和達觀是一“雄”、一“傑”，認為“尋其吐屬，如獲美劍”。他們的影響在很大程度上構成了湯顯祖在創作中表現出來的揭露腐敗政治、反對程朱理學和追求個性解放的思想基礎。

湯顯祖一生蔑視封建權貴，常得罪名人。晚年淡泊守貧，不肯與郡縣官周旋。這種性格作風使他同講究厲行氣節、抨擊當時腐敗政治的東林黨人顧憲成、鄒元标等交往密切，也使他推重海瑞和徐渭這樣“耿介”或“縱誕”的人物。湯顯祖的這種性格特點在作品中也有明顯反映。《明史》記他“意氣慷剀”，“蹭澄窮老”，這評語頗能概括其生平之要。

湯顯祖晚年思想比較消極，這同他潛心佛學有關，也同他辭官後長期置身于政治鬥争之外有關。他自稱“偏州浪士，盛世遺民”，說“天下事耳之而已，順之而已”。後又以“繭翁”自号。

湯顯祖所處的時代，文壇為拟古思潮所左右，繼承“前七子”的“後七子”聲威機盛。湯顯祖21歲時，“後七子”首領李攀龍已去世，但另一首領王世貞繼續為文壇盟主，且“獨操柄二十年”。湯顯祖于青年時期即批評“前七子”的李夢陽、“後七子”的李攀龍、王世貞，指摘他們作品中“增減漢史唐詩字面處”。

後更抨擊“李夢陽以下”諸人作品“等赝文爾”，并尖銳地說：“赝者名位頗顯……其文事關郭體，得以冠玉欺人。”“前後七子”“文必秦漢，詩必盛唐”的主張，根本缺陷是一味摹拟前代作品的永字、造句，乃至改頭換面，剽竊前人詞句。湯顯祖認為“漢宋文章，各極其趣”。他還強調文章之妙在于“自然靈氣”，不在步趨形似之間。他的這些主張對後來高揭反拟古旗幟的公安派有一定影響。

可以說，在反拟古派過程中，湯顯祖是從李贽、徐渭到以袁宏道為首的公安派之間的重要人物。湯顯祖詩作，早年受六朝绮麗詩風的影響，為了對抗“詩必盛唐”，後來寫詩又曾追求宋詩的艱澀之風，他的這些創作實踐并不足以和拟古派相抗衡。湯顯祖的古文長于議論，頗有特色。他的書信寫得很富感情，文筆流利，為後人所推崇。他還長于史學，修訂過《宋史》，惜未完稿。

2015年4月4日我國發行《中國古代文學家》郵票，其中第一枚就是湯顯祖。

主要影響

戲曲成就

湯顯祖的主要創作成就在戲曲方面，代表作是《牡丹亭》（又名《還魂記》），它和《邯鄲記》、《南柯記》、《紫钗記》合稱“玉茗堂四夢”。除《紫钗記》寫作時代可确考外，其餘“三夢”都不易确定寫作時間，學術界有不同看法。

《牡丹亭》共55出，寫杜麗娘和柳夢梅的愛情故事，其中不少情節取自話本《杜麗娘慕色還魂》（見《燕居筆記》）。和話本相比，《牡丹亭》不僅在情節和描寫上作了較大改動，而且主題思想有極大的提高。

劇情梗概是：貧寒書生柳夢梅夢見在一座花園的梅樹下立着一位佳人，說同他有姻緣之分，從此經常思念她。南安太守杜寶之女名麗娘，才貌端妍，從師陳最良讀書。她由《詩經·關雎》章而傷春尋春，從花園回來後在昏昏睡夢中見一書生持半枝垂柳前來求愛，兩人在牡丹亭畔幽會。

杜麗娘從此愁悶消瘦，一病不起。她在彌留之際要求母親把她葬在花園的梅樹下，囑咐丫環春香将其自畫像藏在太湖石底。其父升任淮陽安撫使，委托陳最良葬女并修建“梅花庵觀”。3年後，柳夢梅赴京應試，借宿梅花觀中，在太湖石下拾得杜麗娘畫像，發現就是夢中見到的佳人。

杜麗娘魂遊後園，和柳夢梅再度幽會。柳夢梅掘墓開棺，杜麗娘起死回生，兩人結為夫妻。湯顯祖在《題詞》中寫道：“如麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。”湯顯祖所說的“情”，指人們的真正感情，在《牡丹亭》裡表現為青年男女對自由的愛情生活的追求。

“理”，是指以程朱理學為基礎的封建道德觀念，在《牡丹亭》裡表現為封建禮教和封建家長對青年一代婚姻自由的束縛。這種明确的創作指導思想，與當時反對程朱理學的進步思潮一脈相通。

正是這種指導思想使《牡丹亭》比同時代的愛情劇高出一籌。劇中關于杜麗娘、柳夢梅在夢中第二次見面就相好幽會，杜麗娘鬼魂和情人同居，還魂後才正式“拜告天地“成婚的描寫；

關于杜麗娘不是死于愛情的被破壞，而是由于夢中獲得的愛情在現實中難以尋覓，一時感傷而死，也即所謂“慕色而亡”的描寫，都使它别具一格，顯示了要求個性解放的思想傾向和浪漫誇張的藝術手法。

《牡丹亭》還别開生面地刻畫了花神和判官的對立性格。花神專掌“惜玉憐香”，實際是青春和愛情之神，作者大膽地描寫這位神“保護”杜、柳在夢中幽會。判官是陰世的統治者，卻具有陽世封建統治者的特點，不僅枉法，還維護封建禮教。他譴責花神有“罪業”，指摘“花把青春賣，花生錦繡災”。

花神一面佯作“認罪”，一面卻又為杜麗娘說情，使判官遣發杜麗娘還魂。這些都符合他“惜玉憐香”的職責，而判官決定放出杜麗娘，卻又是因見到“婚姻簿”注明柳、杜是夫妻，也就是從“命定”觀念出發，這種觀念同他的身份也很契合。

《牡丹亭》也寫了封建家長杜寶對女兒的自由婚姻的阻撓。杜寶恪守封建禮教，認為女兒和柳夢梅的愛情婚姻都是“胡為”。他在“賜團圓”的聖旨下達前，一直堅持要女兒和柳夢梅離異。

但作者也寫他為官清正，避免了人物性格的概念化。陳最良也是《牡丹亭》中刻畫得較有特色的人物。作為一個思想僵化的老秀才、老學究，他是杜麗娘的對立面。但他又非完全不通世情的腐儒，而有圓滑世故的一面。柳夢梅中狀元後，他幾乎忘記了曾在杜寶面前誣告柳為“劫墳之賊”，而在兩人之間調解分勸，對當年被他責打的丫環春香，此刻也以“賢弟”相稱，他的性格也不是單一的。

《牡丹亭》中描寫得最成功的人物當數杜麗娘。明人王思任在《牡丹亭序》中說：“杜麗娘隽過言鳥，觸似羚羊，月可沉，天可瘦，泉台可瞑，獠牙判發可狎而處，而'梅''柳'二字，一靈咬住，必不肯使劫灰燒失。

“追求愛情的纏綿而執着，是杜麗娘的一種性格特點，但杜麗娘還有她的思想特點。在《牡丹亭》以前，戲曲、小說中描寫女子執着、堅定地追求愛情，不乏其例，但象杜麗娘這樣表現了要求個性自由發展思想的卻很罕見。杜麗娘說她“一生兒愛好是天然”（《驚夢》），又說“這般花花草草由人戀，生生死死随人願，便酸酸楚楚無人怨“（《尋夢》）。

聯系起來看，所謂“由人戀”，意為對美好的事物想愛就愛；“随人願”，意為為了追求美好的事物要生死相随；“無人怨”，意為即使死了也無怨言。《牡丹亭》寫杜麗娘的思想與行動同步，正是這個作品的成功之處，也是杜麗娘形象塑造中最有光彩之處。

《牡丹亭》寫杜麗娘的性格發展和心理活動，層次鮮明，細緻熨貼。遊園以前，她感到“剪不斷，理還亂，悶無端”；遊園時，她的心情由“悶”而“尋”，因為感受到大好春光而要追求愛；驚夢時，由“尋”而“歡”，終于找到情人；夢後，由“歡”而“空”，因為所愛的人無處尋覓而感到空虛寂寞。

從《尋夢》出到《回生》出，杜麗娘的心理也寫得相當細緻，且有跌宕起伏。不過，在還魂以後，她的性格特點幾乎消失，她的婚姻遭到父親反對，面對封建禮教觀念的阻力，她不敢反抗，性格顯得蒼白無力。

美中不足的是，柳夢梅寫得較為遜色，缺乏光彩。但也有評論家認為，柳夢梅的癡情和耿介寫來還是可貴可愛的，堪與杜麗娘的性格交相輝映。

丫環春香也寫得個性鮮明。她直率地揭露陳最良的道學面貌，與杜麗娘的反抗性格相映襯。《閨塾》（即《春香鬧學》）出中，分明杜麗娘對陳最良“依注解書”不滿，但隻能委婉地說“這經文偌多”，春香卻直接向傳統的經解挑戰，故意問君子為什麼要求淑女。在《寫真》出中，杜麗娘把夢中幽會事告訴春香，春香先是吃驚，接着表示感歎：“怎的有這等方便呵！”活脫刻畫出她的純潔天真。

《牡丹亭》文詞以典麗着稱。《驚夢》的幾支曲子一向為人稱道，如〔皂羅袍〕曲：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船──錦屏人忒看的這韶光賤！”寫杜麗娘對春光的欣賞和歎惜，透露了她愛情上的苦悶。

又如《尋夢》中的〔懶畫眉〕曲：“最撩人春色是今年。少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不飛懸。睡荼抓住裙衩線，恰便是花似人心好處牽。”寫杜麗娘渴望重尋舊夢、獲得愛情的歡樂，卻用她見到的景物來烘托。這種典麗的曲文用來刻畫杜麗娘這樣出身官宦人家的小姐的情态是很适合的。

不過《牡丹亭》曲文也表現出它的弱點，使用冷僻的典故過多，甚至有晦澀生硬之病。《牡丹亭》的曲文并不純是典麗，在描寫下層人物如農夫、牧童和桑婦時，比較通俗。

在賓白的運用上，語言比較精練，也較通俗，在描寫陳最良等人物時，尤為出色。還有不少屬插科打诨的賓白則常流于庸俗，這也是元代以來戲曲中的一種通病。另外，《牡丹亭》中也有某些在男女情事上堕入惡趣的筆墨。

《牡丹亭》問世後，盛行一時，使許多人為之傾倒。湯顯祖的《滕王閣看王有信演〈牡丹亭〉》詩中寫道：“愁來一座更衣起，江樹沉沉天漢斜。”湯顯祖還從朋友處得知有一位婁江的女讀者俞二娘斷腸而死，他寫了《哭婁江女子》詩，其中寫道：“如何傷此曲，偏隻在婁江！”相傳《牡丹亭》還使女伶人商小伶傷心而亡，這些都說明《牡丹亭》有着極為感人的藝術力量。

《牡丹亭》的出現，又引起了一樁戲曲史上有名的“公案”──删改《牡丹亭》的争論。湯顯祖同年進士呂玉繩為了使《牡丹亭》便于用昆腔演唱，按昆腔音律作了改定（一說呂改本實為沈改本），湯顯祖不止一次對呂改本表示異議。他囑咐宜黃伶人羅章二說：“其呂家改的，切不可從。

雖是增減一二字，以便俗唱，卻與原做的意趣大不同了。”但後來改本更多，且皆系名人所為，如臧懋循和馮夢龍都曾更定、删削。馮夢龍還把他的删改本改名為《風流夢》。湯顯祖和他家鄉一帶的宜黃腔藝人交往頗多，他所寫傳奇當是便于用宜黃腔演唱。由于昆腔盛傳，近代劇壇流行的《牡丹亭》演出本大抵出于改定本。

圍繞着修改《牡丹亭》的争論，也反映出湯顯祖在戲曲創作上首先講究“意趣神色”，不斤斤計較于按字模聲的創作主張。他對當時沈等編纂的曲譜、曲論雖有肯定，但也有批評。

他在緻呂玉繩的信中說：“凡文以意趣神色為主，四者到時，或有麗詞俊音可用，爾時能一一顧九宮四聲否？如必按字模聲，即有窒滞迸拽之苦，恐不能成句矣。”這種觀點同他主張文章要有靈性，是一緻的。

《邯鄲記》

《邯鄲記》共30出。曲詞比較樸素。本事據唐代沈既濟的傳奇小說《枕中記》改編。寫盧生一貧如洗，在邯鄲道旅舍中遇道士呂洞賓授他一枕，即入夢中。卧枕時旅舍主人方蒸黃粱。盧生在夢中得娶名門女子，中進士，當了20年宰相，封國公，食邑五千戶，官加上柱國太師。他的子孫也一齊高升。

一夢醒來，黃粱方熟，盧生遂悟破人生，随呂洞賓出家。劇中描寫盧生的煊赫聲勢，較之《枕中記》展開了更多的描繪。對盧生的卑劣手段，如倚仗妻子有錢去賄通官僚勳貴，以及中狀元等刻畫，更是屬于湯顯祖的創造。盧生享盡富貴榮華，在臨死之際，還一心思念身後的贈谥和青史留名。

作品揭示和批判了封建官僚由發迹到死亡的醜惡曆史。在很大程度上反映了明代官場的黑暗。這裡融和着湯顯祖在多年仕宦經曆中和對社會的觀察中所感受到的官場傾軋、科舉腐敗和官僚奢侈等情況。

《南柯記》共44出，本事據唐代李公佐的傳奇小說《南柯太守傳》改編。内寫淳于棼酒醉後夢入槐安國（即螞蟻國）被招為驸馬，和瑤芳公主成婚。後任南柯太守，政績卓着。

公主死後，召還宮中，加封左相。他權傾一時，yin亂無度，終于被逐。醒來卻是一夢，被契玄禅師度他出家。和《南柯太守傳》相比，此劇在描寫中更多地揭露了朝廷的驕奢淫逸、文人的奉承獻媚等。

《邯鄲記》和《南柯記》都通過夢幻寫人生，是諷世劇。由于唐人小說中原有人生如夢、富貴如煙的思想，湯顯祖本人又受到宗教思想的影響，這兩部作品也就表現出虛幻的色彩。

《紫箫記》

《紫箫記》現存34出，是湯顯祖的早期作品。男女主角李益和霍小玉明顯來自唐代蔣防的傳奇小說《霍小玉傳》，但情節不同。它寫李益和霍小玉成婚後在遊華清宮時失散，後小玉拾到紫玉箫，皇帝遣送他回家。李益得中狀元，被派往朔方邊境軍中任職，兩人相互思念。

數年後的一個七夕之晚，李益回家，夫妻團圓。全劇文筆麗，人物道白都為四六對句。也有惡趣筆墨。據作者的《紫钗記題詞》中說，《紫箫記》未成而“是非蜂起”、“訛言四方”，原因據說是作者企圖“暗刺時相”。但詳細真相不明。

《紫钗記》

《紫钗記》共53出，系據《紫箫記》改作。作者在情節上改動數處：娼妓身份的霍小玉改為良家女子；經人撮合改為李益由拾钗而識小玉；批判負心漢改為歌頌李益和小玉在愛情上的堅貞，而阻撓他們婚姻的是盧太尉；把黃衫客寫成一個與宮廷有密切關系的十分有權勢的人物。詞藻麗，但也有疏隽處。

《堕钗燈影》寫霍小玉和李益相會時又驚又羞又喜的初戀之情，細緻傳神；《凍賣珠钗》寫霍小玉的癡情，相當動人。《折柳陽關》、《玉工傷感》和《怒撒金錢》等出寫人物心理，結合氛圍襯托，也很成功。

曆史評價

1946年，趙景深的《湯顯祖與莎士比亞》，提到湯顯祖和莎士比亞的五個相同點：一是生卒年相同，二是同在戲曲界占有最高的地位，三是創作内容都善于取材他人着作，四是不守戲劇創作的清規戒律，五是劇作最能哀怨動人。

1959年，田漢到江西臨川拜訪“湯家玉茗堂碑”，作詩：“杜麗如何朱麗葉，情深真已到梅根。何當麗句鎖池館，不讓莎翁在故村。”提出湯顯祖與莎士比亞旗鼓相當，杜麗娘與朱麗葉不相上下。

1964年，徐朔方的《湯顯祖與莎士比亞》，指出湯顯祖與莎士比亞時代相同，但具體的戲劇創作傳統不同，前者依譜按律填寫詩句曲詞，後者則以話劇的開放形式施展生花妙筆，認為湯顯祖的創作空間與難度更大。

1986年到1987年，徐朔方兩次鑽研了湯顯祖與莎士比亞，聯系劇作家與中西曆史文化發展的關系，指出湯顯祖生活的明朝封建社會，比起莎士比亞的伊麗莎白時代而言，要封閉落後得多，故而湯顯祖塑造出《牡丹亭》裡杜麗娘敢于追求自身幸福的人物，更是難能可貴。

人際關系

祖父：湯懋昭（精黃老學說，善詩文，被學者推為“詞壇名将”）；祖母：魏氏。

父親：湯尚賢（老莊學者、養生學家、藏書家，重視家族教育，為弘揚儒學，在臨川城唐公廟創建“湯氏家塾”）；母親：吳氏。

兄：湯寅祖、湯會祖、湯儒祖；弟：湯鳳祖、湯良祖。

妻：吳氏、趙氏、傅氏。

子：湯士蘧、湯大耆、湯開遠、湯開先。

紀念設施

江西撫川湯顯祖紀念館

該紀念館為紀念臨川明代著名的戲劇家、文學家、“東方的莎士比亞”湯顯祖而于1995年建立的曆史名人紀念館，是江西省愛國主義教育基地。紀念館位于撫州城區東南2公裡處文昌大道旁，占地180畝，主要由四夢村、娛樂村、度假村三大部分組成。

主展廳清遠樓是一座仿明建築的兩層樓閣，一樓是展廳，通過繪畫、照片等形式展示湯顯祖正直的一生及其流傳千古的“臨川四夢”；

二樓則是戲劇舞台——四夢台，經常上演“四夢”折子戲，使遊人在委婉動人的音樂中領略撫州光輝燦爛的文化藝術。館内環境優雅，樓台亭閣十分壯觀，所有的景點都與湯顯祖有關；

三生橋、破繭山房、清遠樓、聽泉茶社自不必說，而四夢村裡的牡丹亭、梅花庵、四夢廣場、壁照、半亭、毛澤東手碑、毓霭池、杜麗娘墓、瑤台、黃粱飯店、勝業坊、錢廊，使人仿佛身處《臨川四夢》夢境之中。

它們不僅将湯顯祖的四部名劇——《牡丹亭》、《紫钗記》、《南柯記》、《邯鄲記》中的場景結合園林特點藝術地予以展現，同時還将湯顯祖生平、“臨川四夢”對後世的影響及湯顯祖在世界劇壇和中國文學史上的地位對世人進行展示。其中湯翁高尚的人格，公道正值的官品，輝煌的藝術成就給遊人留下極深刻的印象。

整個紀念館文化内涵豐富，是開展愛國主義教育的良好載體。湯顯祖紀念館不僅文化底蘊深厚，而且環境極其優美。館内既保留了一種原始林木狀态，還栽種了許多适合觀賞的經濟林木。

在館内，春有鳥語花香，夏有綠樹成蔭，秋有魚肥果碩，冬有青松傲雪。在館内還将撫州的林木資源集中展示，辟有玉蘭園、山茶園、松柏園、桂花園和桃花島，引種了香榧、銀杏、金錢松、紅楓等國家珍稀植物，是一個令人流連忘返的植物園。

浙江遂昌湯顯祖紀念館

該紀念館位于遂昌縣城北街四弄，于1995年4月在縣城建成。面積900平方米，由前院、館舍、後園三部分組成，環境優美，古樸雅緻。館内陳列内容豐富，格調高雅，集中介紹湯顯祖生平、在遂昌政績，以及湯顯祖的藝術創作成就。遂昌作為湯顯祖主政和《牡丹亭》的醞釀創作之地，一直以來就是中外湯學專家、學者尋訪遺迹，搜集史料，進行各種形式研究活動之地。

在2006中國·遂昌湯顯祖文化節暨湯顯祖國際學術研讨會上，中國戲曲學會副會長周育德将“中國湯顯祖研究會”的牌匾授予遂昌，這标志着中國湯顯祖研究會正式落戶遂昌，使遂昌成為名副其實的湯學研究中心。