發展曆史
1628年，威廉·哈維（英國科學家）注意到當動脈被割破時，血液就像被壓力驅動那樣噴湧而出。通過觸摸脈搏的跳動，會感覺到血壓。
1733年，一位叫海耶斯的牧師，首次測量了動物的血壓。他用尾端接有小金屬管、長270厘米的玻璃管插入一隻馬的頸動脈内，此時血液立即頃入玻璃管内，高達270厘米，這表示馬頸動脈内血壓可維持270厘米的血柱高，高度會因馬的心跳而稍微升高或降低，心髒收縮時血壓升高（收縮壓），心髒松弛時血壓下降（舒張壓）。
1835年，尤利烏斯·埃裡松發明了一個血壓計，它把脈搏的搏動傳遞給一個狹窄的水銀柱。當脈搏搏動時，水銀會相應地上下跳動。醫生第一次能在不切開動脈的情況下測量脈搏和血壓。但由于它使用不便，制作粗陋，并且讀數不準确，因此其他的科學家對它進行了改進。 血壓計根據水銀柱的高度測量血壓，氣壓計以同樣的方式測量氣壓。
1860年，艾蒂安---朱爾·馬雷（法國科學家）研制成了一個當時最好的血壓計。它将脈搏的搏動放大，并将搏動的軌迹記錄在卷筒紙上。這個血壓計也能随身攜帶。馬雷用這個血壓計來研究心髒的異常跳動。 如今醫生使用的血壓計是希皮奧内·裡瓦---羅奇（意大利科學家）在1896年發明的。它有一個能充氣的袖帶，用于阻斷血液的流動。醫生用一個聽診器聽脈搏的跳動，同時在刻度表上讀出血壓數。
2017年8月16日起，《關于汞的水俣公約》對中國生效，其中明确“自2026年1月1日起，禁止生産含汞體溫計和含汞血壓計。”（注： 最早的血壓計是用于測量馬的血壓的，經過時代的變遷，現在的血壓計已經越來越先進了，很多人為了了解自己的健康，在家庭中都備有它。)
使用簡介
用法
1、減少測血壓時的生理變化，測血壓時應在安靜溫暖的房間進行，确保患者短時間内沒有進食、吸煙、飲用咖啡或膀胱充盈，并向患者解釋測血壓的方法以減少患者的焦慮感。
2、病人取坐位時背部應靠在椅背上，雙腿不要交叉，足要放平。無論患者是坐位還是仰卧位，上肢的中點都應位于心髒水平的位置，擺好姿勢後靜息5分鐘。
3、盡可能使用水銀血壓計，如果使用無液面式血壓計，應在測血壓開始和結束後檢查指針是否位于0位，避免一些小雜物将指針卡在0位，并且每6個月對無液面血壓計校準一次；将水銀血壓計的中部和無液面血壓計的表盤平對眼睛。
4、袖帶的氣囊應能環繞上臂的80%和小孩上臂的100%，寬度應覆蓋上臂的40%。
5、袖帶應舒适的縛在患者裸露的上臂肘上一英寸，将氣囊置于肱動脈上方，當充氣時可通過觸摸肱動脈的波動獲取收縮壓的估計值，在測到收縮壓時搏動将消失。
6、将聽診頭置于袖帶下緣的動脈上，迅速充氣使袖帶達到按脈搏所估計的血壓值上2.67~4.00kpa，然後打開放氣閥，使氣囊以每秒鐘0.267~0.400kpa 的速度放氣。
7、注意第一個聲音的出現（korotkoffⅠ期），何時出現變音（Ⅳ期）以及何時聲音消失，當聽到korotkoff聲音時，應以每搏動0.267kpa的速度放氣。
8、當聽到最後一聲 korotkoff聲音時，應繼續緩慢放氣達到1.33kpa以查明是否存在聽診間隙，然後以适當的速度放氣。
注意事項
1、因為血液流向的關系，通常左手與右手所量出的血壓會有些差異;通常右手的血壓值會略高于左手，但差異在10~20mmHg都屬正常，不過，記錄時應以高的測量數據為準。若兩手相差超過40～50mmHg，可能是血管出現阻塞問題，最好請教醫師查明原因。
2、測量血壓不宜隻算一次，應在一天之中多量幾次血壓，并且加以記錄，以便了解自己血壓在一天之内的變化。
3、最好在自己家中心情放松的情況下測量血壓，因有些人在醫療院所量血壓時，會因面對身穿白衣的醫護人員造成心情緊張，從而使血壓升高，醫學稱“白衣高血壓症”，在家中測量血壓能克服此一情況發生。
4、傳統水銀式血壓計會受熱脹冷縮的影響，平均每半年應校正歸零一次。
常見故障
漏水銀
這種情況會導緻測量值不準、誤差大的故障，故障現象是在打開血壓計開關時，玻璃管内的水銀柱的凸面低于零刻度線，或者在加壓過程中出現斷柱或冒氣泡現象。同時在血壓計盒内可看見散落的水銀珠。
造成水銀洩漏有人為因素和血壓計部件故障兩個原因，以前者為主。造成水銀洩漏血壓計的部件常見的有開關軸心與貯汞瓶座，由于兩者吻合不好，加壓時的壓力導緻水銀外噴。出現這種故障時，應及時更換開關軸心或貯汞瓶基座，而人為因素是指醫護人員使用不當。
血壓計應該在使用後應将其傾斜45度以上，使水銀返流回貯汞瓶中後再合上開關，将水銀關閉在貯汞瓶中。使用者常犯的錯誤是，要麼沒有關閉開關，在合上上蓋時，玻璃管中的水銀就從玻璃管上端洩漏出來;要麼沒有傾斜就關閉了開關，零位刻線以下的一節水銀就被擋在了貯汞瓶外，留在了示值玻璃管中，合上上蓋後，這部分水銀發生洩漏;或在下次使用時，打開上蓋後，殘餘的水銀在還沒有回到零位刻線處與貯汞瓶中出來的水銀融合之前，使用者已開始加壓，導緻上面這段水銀從玻璃管頂端噴出。
在工作中，我們采用了一種簡便的補加水銀的方法:用一個帶針頭的注射器，從備用水銀中吸适量的水銀後，開足血壓計上蓋，打開貯汞瓶開關，将針頭從玻璃管上端壓片上的小孔插入，漸漸注入水銀，并輕輕振動血壓計，使注入的水銀和從貯汞瓶中湧出的水銀融合，注入水銀的量以滿足零位誤差的要求為準，應選用小口徑針頭，以避免損壞過濾片。
膠墊堵塞
這種故障會導緻充氣時水銀柱上升緩慢，原因是，玻璃管中水銀柱面上方的空氣排放不暢。維修方法是用一根針刺穿玻璃管上端壓片上橡膠墊即可。
氣路漏氣
這種故障的現象是關閉了排氣閥門後，使用橡膠球加壓，壓力總是上不去;或捏球時壓力上去了，一松手，水銀柱又下來了，或加壓上去後，停止加壓，水銀柱下降很快。
維修的方法是在加壓後，分别折疊壓緊從橡膠球到貯汞瓶間以及從貯汞瓶到臂帶氣囊間的橡膠管，觀察水銀是否繼續下降，逐段排除查找出漏氣的部位。若為橡膠袋漏氣，應予以更換;若為橡膠球單元漏氣，應檢查球尾的單向閥或排氣閥門是否漏氣，否則也應更換;若是橡膠氣門漏氣，可将橡膠球從排氣閥處拆分開:螺絲扣旋緊式的，擰開後就可以看到一小段類似自行車輪胎氣門芯的橡膠管;撥除式的，摘掉皮球後，也可從排氣閥門中取出這樣的一段氣門芯，用手指搓動這個橡膠管，可以發現其兩側各有一裂隙，假如裂隙中有毛絮填塞，加壓中，松開皮球時，裂隙不能閉合，剛打上去的水銀柱就會又下來。清理裂隙中的髒物，由此引起的漏氣問題就可被排除。
内壁污物
出現這種現象的原因是，在血壓計使用後，沒有将其傾斜45°以上，使水銀返流回貯汞瓶中，緻使玻璃管中的水銀長時間與空氣接觸發生氧化反應，在玻璃管内壁上生成黑色的氧化汞。使用時由于無法看清楚玻璃管内的水銀柱的凸面是否在零刻度上，緻使血壓計的讀數産生誤差，影響測量的準确性。處理的方法是将玻璃管卸下，将一根長細鐵絲一端擰上小棉球，另一端穿出玻璃管，牽拉棉球擦拭玻璃管内壁，如遇頑漬可以蘸适量酒精。應注重在清潔時帶上口罩避免吸入黑色的氧化汞粉末。
