簡介
抗原表位的大小與相應抗體的抗原結合部位相适合。一般情況下，一個多肽表位含5~6個氨基酸殘基；一個多糖表位含5~7個單糖；一個核酸半抗原的表位含6~8個核苷酸。一個抗原表位的特異性由組成它的所有殘基共同決定，但其中有些殘基在與抗體結合時比其它殘基起更大作用，這些殘基被稱為免疫顯性基團。
蓋型
某些抗原分子表面，不同表位之間相對分離，各自結合特異性抗體，互不影響，這類表位被稱為非複蓋型表位。若某一表位與相應抗體結合會影響另一表位與抗體的結合，此類表位稱為複蓋型表位。
隐蔽
位于抗原分子表面的表位易被相應淋巴細胞所識别，即具有易接近性，可直接啟動免疫應答，故稱為功能性表位。存在于抗原分子内部的表位無直接觸發免疫應答的功能，稱為隐蔽表位。若通過理化因素處理抗原，使其結構發生改變，内部的隐蔽表位被暴露，可能成為新的有功能的表位。
細胞
免疫應答過程中，T細胞的TCR和B細胞的BCR所識别的表位具有不同特點，分别被稱為T細胞表位和B細胞表位。
T細胞
TCR僅能識别約10~20個氨基酸左右的小分子多肽。這些表位由序列上相連的氨基酸組成，主要存在于抗原分子的疏水區，稱為線性表位或序列表位。此類表位一般并不位于抗原分子表面，須由抗原呈遞細胞将抗原加工處理為小分子多肽并與MHC分子結合，然後才能被TCR識别。由于T細胞僅能識别經加工處理的表位，故一般不識别天然抗原的構象型表位。
B細胞
BCR或抗體能與未經抗原呈遞細胞加工的抗原發生反應，其識别的靶結構主要是位于抗原分子表面的表位。這些表位由序列上相連或不相連、但在空間結構上相互臨近的氨基酸或多糖組成，稱為構象表位。此類表位大小不一，約由4~6個氨基酸殘基或者糖基組成。B細胞表位一般存在于天然抗原分子表面，不經加工處理即可直接被B細胞識别。
