基本解釋
①猶時代：戰争年代｜年代久遠。
②曆史上的計年單位。公元紀年每世紀中以十年為一個“年代”，如19世紀60年代，即指1860-1869年(亦有認為指1861-1870年)。
詳細解釋
(1).時代。
晉 謝靈運《會吟行》：“自來彌年代，賢達不可紀。”
唐 張說《贈崔公》詩：“事随年代遠，名與圖籍留。”
清 袁枚《随園詩話》卷二：“年代大訛，何足為典要。”
魏鋼焰《寶地－－寶人－－寶事》：“兩塊門闆上寫滿了密密麻麻的一層蓋一層的粉筆字迹，仔細一看，就看出這是不同年代寫的。”
(2).年數。
《金瓶梅詞話》第六一回：“西門慶道：‘那個是常在我家走的郁大姐，這好些年代了。’”
洪深《青龍潭》第三幕：“到底年代太久，鏽得不成樣子了，還有用嗎？”
(3).特指一個朝代經曆的時間。
唐 韓愈《谏迎佛骨表》：“宋齊梁陳元魏以下，事佛漸謹，年代尤促。”
(4).每一世紀中從“……十”到“……九”的十年。如1920－1929是二十世紀二十年代，1950－1959是二十世紀五十年代。
年代劃分
關于年代，有兩種劃分方法，分别為習慣分法和标準分法。習慣分法将n0年作為某年代的第一年，如
公元某世紀初葉前十年和後十年：即公元0年到公元19年；
公元某世紀二十年代：公元20年到公元29年；
公元某世紀三十年代：公元30年到公元39年；
公元某世紀四十年代：公元40年到公元49年；
公元某世紀五十年代：公元50年到公元59年；
公元某世紀六十年代：公元60年到公元69年；
公元某世紀七十年代：公元70年到公元79年；
公元某世紀八十年代：公元80年到公元89年；
公元某世紀九十年代：公元90年到公元99年；
标準分法是以世紀的劃分原則為統一标準，以n1年作為某年代的開始，即：
公元某世紀初葉前十年和後十年：即公元01年（元年）到公元20年；
公元某世紀二十年代：公元21年到公元30年；
公元某世紀三十年代：公元31年到公元40年；
公元某世紀四十年代：公元41年到公元50年；
公元某世紀五十年代：公元51年到公元60年；
公元某世紀六十年代：公元61年到公元70年；
公元某世紀七十年代：公元71年到公元80年；
公元某世紀八十年代：公元81年到公元90年；
公元某世紀九十年代：公元91年到公元00年；
其中00，01到09是沒有年代的，這不必驚奇，因為“年代”作為“十年”這個概念并沒有多久的曆史，也沒有非常權威的定義，人們用多了也就約定俗成了，以上編輯者所言2000年作為20世紀最後一年算哪個年代，很簡單，人們用年代這個概念的時候根本就沒有考慮到它，碰上了，大家都叫它“20世紀末年”，那它就不必規劃到年代裡，同時01到10年稱為某世紀初，11到20年，也就是10年代通常不稱為“一十年代”而稱為某世紀第二個十年（貌似第一個十年隻有9年，而“恰恰是這點，佐證了第二種關于世紀的跨度分法”；“也恰恰是這點，佐證了年代應該劃成01到10，11到20，91到100的觀點”；“也恰恰是這點，讓‘…十’到‘…九’的劃分自相矛盾。但是看官請明白一點，大家用年代此詞時真不是把這都劃分好了才用的，是用着用着出現問題的再解決。91到100年一般又稱為某世紀最後十年，或稱為世紀末，這都是習慣叫法，按第二個十年的解決方法去想就對了。
世紀劃分
公元紀年是從公元元年（即公元1年）開始計算的，（之前謂之公元前），每100年劃分為一個世紀。例如：公元1世紀（也就是第一個100年），為公元1年～公元100年的曆史時期，公元20世紀（也就是第二十個100年）就是1901年～2000年的曆史時期。
