起源之說
小醜（Joker）出現在1940年。當時初登場隻是一個沒什麼幽默感的業餘殺手，喜歡用一種會讓人笑到死的毒藥（笑氣）殺人。本來預定出場2~3次就要安排他死亡。但是當時的主編輯艾斯·沃斯救了小醜一命。
他認為這個角色很有特色，還有發揮的空間。于是留下他一命，直到1942年。他才因為執行化工廠的破壞任務被蝙蝠俠阻止，掉到化學槽中正式變成小醜。根據後來加上的新設定,小醜的身份變得不明朗。
有關小醜的起源其實在DC系人物背景中一直沒有一個清楚的交代（漫畫劇情）。比較受到大衆接受的說法是，小醜原本是一個化工廠的工程師，但是他的理想是成為一個喜劇演員。
不過顯然不管是自己的工作還是成為喜劇演員的夢想，小醜都沒有獲得成功。以緻于他需要籌一筆錢來為供養自己懷孕的妻子。對于妻子的愛使得小醜不顧一切的想要獲得這筆錢，甚至答應兩個罪犯偷偷進入化工廠。就在他們讨論犯罪計劃的時候，小醜從警方那得到了自己妻子死于熱奶器漏電的消息。
原本都準備退出計劃的小醜被兩個罪犯逼着帶上了面具(初代紅兜帽)繼續犯罪計劃，而這個時候蝙蝠俠出現，制止了兩個罪犯，同時使得小醜失足掉進了一桶化學制劑中，于是一個無辜的小人物變成了整個DC世界中最危險的人物。……在漫長的反派生涯裡，小醜加入過反派團隊不義聯盟（Injustice League）。
在新52中，小醜的起源有變得更加撲朔迷離。在蝙蝠俠大事件終局中在哥譚曆史上所有的重大慘案或是意外，它們的相關照片中都出現了一個擁有慘白皮膚一頭綠發并挂着一臉笑容的男人。就連貓頭鷹法庭與初代利爪都對他的存在諱莫如深。而同時小醜被發現擁有着極度純淨的酒神因子（一種可讓人近乎永生的力量，是拉薩路池力量的本源）
小醜的真名到底是什麼？在很多蝙蝠俠的故事中有着很小的線索。有一種源自小醜一個親戚的說法，小醜應該叫傑克（Jack）。不過在小醜自己看來，他更願意稱呼自己為“Joseph Kerr aka Joe Kerr”（約瑟夫·克爾，簡稱喬·克爾）。在這裡小醜名字的原文Joker事實上就是“喬·克爾”的連讀“喬克”。
而在之後的漫畫故事劇情中，謎語客聲稱自己知道小醜的妻子其實并不是死于難産，而是犯罪分子劫持了小醜的妻子以脅迫他幫助犯罪，在謎語客的口中小醜被稱為“Jack”。
看來小醜的設定又是一個接近于貓女一樣混亂的局面。不過這一切都已經不重要，誰都不會在乎小醜從前到底是一個什麼樣的人，他是整個DC漫畫世界最可怕的人，就這點而已不會有任何人有疑問，包括萊克斯·盧瑟在内所有的DC反派都會有一樣的想法，在DC的世界觀中有三種人，英雄、反派、小醜！
在小醜殺過的人中最著名的就是蝙蝠女和第二代羅賓。蝙蝠女是戈登探長的女兒，後者是在蝙蝠俠和第一代羅賓分道揚镳之後收的一個類似于自己孩子一樣的人物。事實上阿卡姆瘋人院是從來關不住小醜的，小醜在阿卡姆瘋人院的目的很可能是在外面呆煩了或者來嘲笑一下監獄裡的同行（小醜和蝙蝠俠衆反派的關系很差，稻草人就曾經和小醜玩陰的，結果被小醜一頓海扁）。隻要小醜覺得瘋人院裡無聊，他自然就會出去找點樂子。
這次他忽然琢磨出一條理論“One bad day can turn anyone into me”，為了證明這一點，他特意綁架了詹姆斯·戈登局長，然後讓戈登看着自己的女兒蝙蝠女芭芭拉·戈登被虐待的裸照，并且用槍打碎了蝙蝠女的膝蓋骨。當戈登幾乎崩潰的時候，蝙蝠俠趕到。這個時候小醜很輕松自己帶上了手铐，沒等蝙蝠俠抓自己就回到了阿卡姆瘋人院。
而在《無主之地》中，小醜再次出手殺死了戈登的妻子，這一次戈登再也無法控制自己的怒火，開槍射擊小醜，但是讓小醜驚訝的是戈登并沒有殺死自己，而是打碎了自己的膝蓋骨。小醜這才意識到戈登并沒有為自己的妻子報仇，而是在為自己的女兒報仇。
小醜似乎很成功的驗證了自己的理論，并且十分高興的稱贊戈登“Good one, Commissioner！”（譯為：幹得好！局長！）。從這一刻開始戈登的心理開始發生了變化，在重壓之下戈登開始慢慢懷疑自己作為警察這個職業的合理性，這恰恰是小醜在精神層面上的勝利。
經典台詞
10. “I’m like a dog chasing cars. I wouldn’t know what to do if I caught one…I’d just do things.”我就是隻追着車跑的狗。就算追上了也沒法拿車怎麼樣……就是找點事情做而已。
9. “Let’s put a smile on that face!”咱們來讓這張臉笑笑吧！
8. “It’s a funny world we live in, speaking of which, you wanna know how I got these scars?”咱這世界可真夠好笑的，說起來，想知道我這臉上的疤哪兒來的麼？
7. “I believe… whatever doesn’t kill you simply makes you…stranger.”我相信……那些殺不死你的，隻會讓你變得...更詭異。
6. (When told that he has a 50% chance of living) “Ummm, Now we’re talkin.”（雙面人告訴他隻有50%活着的機會）嗯，你總算開竅了。
5. “You know, madness is a lot like gravity… sometimes all you need is a little push.”你看，瘋狂就像地心引力，有時候需要做的不過是輕輕一推。
4. “Introduce a little anarchy, upset the established order, and everything becomes chaos, I’m an agent of chaos , and you know the thing about chaos? It’s fair.”制造點小小騷動，打亂原有的秩序，然後一切就變得混亂了，而我就是混亂的代表，你知道混亂的好處不？它能帶來公平。
3. “Don’t talk like one of them, you’re not! Even if you’d like to be. To them,you’re just a freak–like me. They need you right now. When they don’t…they’ll cast you out. Like a leper. See, their morals, their code: it’s a bad joke. They’re dropped at the first sign of trouble. They’re only as good as the world allows them to be. You’ll see, when the chips are down these civilized people will eat each other.”
别跟他們那樣滿口仁義道德，你不是他們中的一員！再怎麼着你都融不進去。對他們來說，你也不過就是個和我一樣的怪胎。他們現在需要你。等他們不要你了，回頭他們就要排擠你了。瞧瞧他們的道德準則，他們的法律法規：不過是個難聽的笑話。一有危險他們就原形畢露。太平盛世的時候他們才能相安無事。我會證明給你看，危機關頭，這些所謂的文明人就會自相殘殺。
2. “I don’t want to kill you. What would I do without you? Go back to ripen off mob dealers, no, no, no, no, you…You complete…me.”誰說我想殺你了？沒你我可怎麼辦喲？走老路去耍耍毒品販子，不，不，不，不，是你啊……是你讓我變得完整。
1.“You… you just couldn’t let me go could you? This is what happens when an unstoppable force meets an immovable object. You are truly incorruptable aren’t you. You won’t kill me because of some misplaced sense of self-rightousness. And I won’t kill you because…you’re just too much fun. I get the feeling that you and I are destined to do this forever.”你啊……你就是不能眼睜睜讓我死去是不？一股無法阻擋的力量擴撞上一個不可撼動的物體時就會這樣。你還果然就是威武不能屈是不是？因為自己心裡那點所謂正義感的錯覺，你就不肯殺了我。而我呢，也舍不得殺你，是因為你這家夥真是太有意思了。我有一種感覺，咱倆注定是要鬥一輩子的。
0.“why so serious?” 幹嘛這麼嚴肅？
注：以上台詞均引自諾蘭的蝙蝠俠三部曲中的《黑暗騎士》。
人物經曆
小醜出場
1.在故事主線《蝙蝠俠-緻命玩笑》中開槍擊中第2任蝙蝠女，結果芭芭拉半身不遂；
2.主線故事《家族之死》在中東炸死第2任羅賓傑森·托特；
3.在支線故事中殺死貓女；
4.主線故事中殺了戈登局長的妻子；
5.在羅馬尼亞認識一群吸血鬼，教唆吸血鬼對付蝙蝠俠，使蝙蝠俠變成吸血鬼；
6.在《天國降臨》中殺死超人的女友露易絲·萊恩，直接導緻超人隐退；
7.在《不義聯盟：人間之神》中設計讓超人誤殺懷孕的露易絲·萊恩，引起超人人格的轉變；
8.在《超人與蝙蝠俠：最佳拍檔》中與萊克斯·盧瑟合謀暗殺超人未遂後，成功綁架反水的萊克斯·盧瑟，搶劫其大型飛船進行對大都會的破壞活動；
小醜的觀念是扮成蝙蝠的人才是神經病，而跟神經病玩是很有趣的事，偶爾也會嘗試一下簡單難度（指超人，相對于蝙蝠俠。出自《不義聯盟：人間之神》）。
死亡紀錄
（1）在遊戲裡的《蝙蝠俠：阿卡姆之城》的結局裡，因為自己打碎了解藥，而被泰坦毒劑殺死；
（2）在1989年的電影《蝙蝠俠》中，準備乘飛機逃走時被蝙蝠俠用繩索綁在一座雕像上，最後從空中墜地身亡；
（3）在《未來蝙蝠俠》中，被幼年羅賓射殺，雖然多年後用羅賓的身體複活，但本體已死亡；
（4）在2013年動畫作品《蝙蝠俠：黑暗騎士歸來（下）》中被蝙蝠俠幾乎扭斷脖子，雖未死但是會癱瘓，自行扭轉最後的一點脊椎而死；
（5）在1996年的《天國降臨》中殺死超人女友露易絲後，被趕到的梅戈格（Magog）殺死；
（6）在2013年遊戲和漫畫作品《不義聯盟：人間之神》中殺死超人懷孕中的女友露易絲後，被超人殺死，引起超人人格的改變；
（7）在2010年電影《正義聯盟：兩個地球的危機》中地球-3（英雄與反派逆轉的世界）的小醜為掩護萊克斯·盧瑟，犧牲自己被自己的炸彈炸死；
（8）在2015年《蝙蝠俠》漫畫中與蝙蝠俠一同消失。
能力
小醜沒有任何超能力，但他擁有遠超常人的智慧以及難以捉摸的思維。戈登局長還說過，小醜的指紋、DNA、牙科記錄等都沒有符合的，穿的是戲服，沒有标簽，口袋裡隻有小刀和繃帶。小醜每次犯罪後都會留下一張JOKER撲克牌（鬼王）。
小醜沒有目标，沒有規則，他不在乎金錢，也不求名利，他制造爆炸和屠殺，小醜所要他利用各種主題的道具來犯罪，包括剃須刀、彈珠、總是彈出一些不可預料的、非常可怕而緻命的東西的玩偶盒（Jack-in-the boxes）以及能炸平一座樓的雪茄炸彈。他的領帶中還有一種噴硫酸的花形武器（強酸花），雙手手套中還能釋放高伏電流，這些看似搞笑卻很緻命的武器是1952年被介紹的。他最偉大的武器還是笑氣，這種氣體能緻使他的目标失控而大笑不止（其實現實中也有真正的笑氣，是一氧化二氮Nitrous Oxide，化學式N₂O）。
如果吸入高劑量的這種笑氣，還能癱瘓甚至死亡，留下一副恐怖、痛苦卻咧着嘴笑的屍體。小醜發明了這種笑氣毒液，隻有他知道怎麼制作這些毒劑，這些足以證明他也是一名天才化學家。在其他版本中，小醜可以利用這種笑氣使常人變為小醜傀儡，聽命于他。而小醜卻免疫這種毒氣。
在《蝙蝠俠》（Batman）第663期（2007年）的時候，莫裡斯在漫畫裡說：‘An avid consumer of his own chemical experiments, the Joker's immunity to poison concoctions that might kill another man in an instant has been developed over years of dedicated abuse.’大概就是小醜是一個化學天才，自己發明了笑氣，自己卻對此免疫，為此他濫用這種毒氣殺死了許多無辜的人。其中他發明的終局毒氣甚至擊潰了除蝙蝠俠之外的其他所有正聯成員。
人物的靈感總是來自于他們敵人的武器，如蝙蝠飛镖。小醜的腰帶也正是如此，他的腰帶是模仿蝙蝠俠腰帶制成的。他的腰帶裡裝了一些不緻命的物品，包括墨西哥跳豆和噴嚏粉。
在1942年的“小醜效仿”（The Joker Follows Suit）中，小醜依照蝙蝠俠的蝙蝠滑翔翼和蝙蝠車的樣式給自己制造了“小醜陀螺儀”（Jokergyro）和“小醜車”（Jokermobile，在車頭有小醜的大頭雕像），他還依據蝙蝠俠的蝙蝠燈制造了一種“小醜信号燈”，用于集合罪犯。在與蝙蝠俠衆多年的鬥争中，他使用的犯罪設施也不局限于幾種。曾經有一次，他劫持了哥譚市的電視塔用廣播發出了威脅，并将建築變成了一個死亡陷阱。接着，他從自己的飛艇中投擲出玻璃碎片破壞城市。
雖然在戰鬥中，小醜主要運用他天才的智慧，但他還具有近戰格鬥技巧。一次他與蝙蝠俠鬥劍，打敗了蝙蝠俠，差點殺了他，但被其他人阻止。他還具有射擊的天賦，盡管他的槍大多數都是假的，開槍的時候會從槍口中射出一把小旗子.
其他角色
馬濑柯蒂斯
初登場于《蝙蝠俠》# 450（七月，1990）
一個商人喬裝成小醜犯罪
死于《蝙蝠俠》# 451（七月，1990）
賈維斯傑克
初登場于《騎士和侍從》# 1（2010年12月）
自稱英國小醜
死于《騎士和侍從》# 6（2011）
諾爾曼
初登場于《蝙蝠俠和羅賓》#26（十月，2011）
自稱法國小醜。後将代号改成笑面人（Man Who Laughs）
耶利米·阿克漢姆
耶利米·阿克漢姆是阿克漢姆的醫生，曾經假冒小醜。
平行世界
閃點
《閃點》中布魯斯·韋恩的母親瑪莎·韋恩受到布魯斯死亡的打擊，精神崩潰，成為了小醜。
地球3
閃點前地球3中有一名叫做小醜俠（Jokester）的超級英雄
小醜俠與主世界的小醜一樣，掉落在了一個滿是酸性化學物品的大桶中，從此擁有了慘白的面孔，綠色的頭發還有眼睛，永恒不變的笑容。但不幸的遭遇并沒有扭曲他的正直的心靈，相反，他反而立志成為了一個英雄，他用一身鮮豔的服裝把自己打扮起來，帶着軟帽。他自稱小醜俠，對抗着犯罪辛迪加（Crime Syndicate）。
影視形象
電視劇
OnStar的廣告：和蝙蝠俠一同代理新的OnStar車廣告。
《天堂獵鷹》：客串。配音員同為馬克·哈米爾。
《蝙蝠俠曆險記》：配音員為拉裡·史托奇。
《蝙蝠俠新冒險》：配音員為倫尼·睿博（Lennie Weinrib）。
《The Super Powers Team: Galactic Guardians》：配音員為弗蘭克·維爾克。
《蝙蝠俠》：配音員為馬克·哈米爾。
《超人》：配音員同為馬克·哈米爾。曾到大都會和萊克斯·盧瑟交易，以換取10億美元來殺死超人。
《未來蝙蝠俠》：配音員同為馬克·哈米爾。借第三代羅賓身體複活，但本體已死。
《靜電沙克》：配音員同為馬克·哈米爾。
《正義聯盟》：配音員同為馬克·哈米爾。
《蝙蝠俠》：英語版配音員為凱文·麥可·理查森、日本版為龍田直樹。
《超狗小氪》：曾在電視節目中被短暫提及。
《蝙蝠俠：英勇無畏》：配音員為傑夫·班尼特。出現于插曲“Deep Cover for Batman!”。
《DC超級朋友》：配音員為約翰·卡西爾。出現于DVD附動畫《小醜劇場》。
《少年正義聯盟》：配音員為布倫特·傑·斯派爾。出現于插曲“Revelations”。
電視劇《哥譚》中，名為傑羅姆（Jerome）的青年人，出現在第一季第16集，由卡梅隆·莫納漢飾演，是一個用笑聲感染并詛咒了哥譚的瘋狂反派，因其行為曾被觀衆誤以為是小醜。第二季第三集死亡，于第三季十三集複活，疑似未來的小醜。
電影
《蝙蝠俠》：1966年電影。由恺撒·羅摩洛飾演。
《蝙蝠俠》：1989年電影，由傑克·尼科爾森飾演。
《蝙蝠俠大戰德古拉》：動畫電影。配音員為凱文·麥可·理查森。
《未來蝙蝠俠：小醜歸來》：動畫電影。配音員同為馬克·哈米爾。
《蝙蝠俠：黑暗騎士》：由希斯·萊傑飾演。希斯·萊傑獲得此角色的飾演機會後他倍感壓力，為了能夠更好地诠釋小醜，萊傑獨自一人在酒店的房間裡待了一個月的時間，分析這個角色的心理狀态、姿态和聲音，他發現聲音是最難模仿的。另外，他還開始寫日記，記錄的都是他在這一個月體會到的小醜的想法和感覺，以方便他在拍攝的時候備用。他還看了阿蘭·摩爾（Alan Moore）創作的漫畫系列《蝙蝠俠：緻命玩笑》和《Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth》，并從1971年的影片《發條橘子》中的亞曆克斯以及已經去世的搖滾明星席德維瑟斯那裡借鑒了許多個性特征。
造型設計師林迪·赫明形容小醜的造型是反射出他的人格－“毫不在乎自己的樣子”。他避免将小醜打扮的像個流浪漢，卻仍然讓他保有破舊、肮髒的感覺，所以當你看到小醜的行為，都會帶點急躁與不安。“我們用弗蘭西斯·培根的畫風勾勒出小醜的臉。”導演諾蘭這樣解釋。這個堕落、皮膚腐爛的臉，看起來非常惡心，仿佛透過視覺就能想像他散發的氣味。
為了創造出小醜無法無天的形象，赫明從幾位反主流文化藝術家的創作中撷取靈感。随着劇情發展，小醜隻卸下過一次妝扮；沒整理的妝，會随着影片進行越來越髒亂、仿佛漸漸的被侵染。萊傑的小醜臉部化妝是由三片矽膠所組成，這種新技術讓化妝師僅花一小時就能完成化妝，遠比常見的化妝術有效率。也讓萊傑在演戲時幾乎感覺不到臉上的厚妝。于2009年2月22日，萊傑死後基于他的傑出表現而獲得了奧斯卡最佳男配角獎。
不同于舊版設定，在電影中，他是個臉上塗滿彩妝的罪犯，真實身份不明。從小受到虐待，利用謀殺和爆炸引起全市恐慌，夢想創造一個沒有規則的世界。最後小醜被蝙蝠俠扔下樓，但蝙蝠俠仍然利用繩索槍救了他。而小醜被救上來後聲言高譚市絕對會毀滅，也說出了他侵蝕了高譚市所謂的白色騎士（哈維·丹特）的事情，蝙蝠俠覺得情況不妙而直接離開，而小醜最後被趕到的特警隊截獲，也最終關進了精神病院（阿卡姆瘋人院）。
《蝙蝠俠：黑暗騎士歸來》上集加下集：動畫電影。配音員為邁克爾·愛默生。
《正義聯盟：兩面夾擊》：動畫電影。配音員為詹姆斯·史都華。
《蝙蝠俠：紅頭罩之下》：動畫電影。配音員為約翰·迪馬喬。
《樂高蝙蝠俠大電影：超級英雄集結》：配音員為克裡斯托弗·史密斯。和其他罪犯一同到布魯斯·韋恩與萊克斯·盧瑟的頒獎典禮上作亂，被蝙蝠俠和警方逮捕而入獄。後來在盧瑟的幫助下逃獄，并和他準備一同對付超人和蝙蝠俠。
《蝙蝠俠之子》：動畫電影。配音員為迪伊·布拉德利·貝克。
《蝙蝠俠：突襲阿卡姆》：動畫電影。配音員為特洛伊·貝克。電影中，小醜被逮捕之前在哥譚某處藏匿了炸彈，于是蝙蝠俠嘗試将其找出。小醜之後逃出他在阿卡姆瘋人院的牢房，然後和蝙蝠俠與自殺小隊發生沖突，接着與哈莉·奎茵重聚。炸彈被揭示是隐藏在哈莉的大錘裡，然後兩人用直升機離開阿卡姆島，而蝙蝠俠和死亡射手緊跟其後。在小醜交戰死亡射手期間，蝙蝠俠解除了炸彈。在被打敗後，小醜消失并藏了起來。
《自殺小隊》：2016年上映的電影，由傑瑞德·萊托飾演。
《蝙蝠俠：緻命玩笑》：2016年動畫電影，由馬克·哈米爾配音。
電子遊戲
《蝙蝠俠:黑暗未來》：配音員為艾倫·恩洛（Allen Enlow）。
《蝙蝠俠：複仇》：配音員為馬克·哈米爾。
《樂高蝙蝠俠》：配音員為史蒂芬·H·布魯姆。
《真人快打VS DC漫畫英雄》：配音員為理查德·伊普卡（Richard Epcar）。
《蝙蝠俠：阿卡姆瘋人院》：配音員同為馬克·哈米爾。
《DC超級英雄Online》：配音員同為馬克·哈米爾。
《蝙蝠俠：阿卡姆之城》：配音員同為馬克·哈米爾。
《樂高蝙蝠俠2：DC超級英雄》：配音員為克裡斯托弗·史密斯。
《不義聯盟：人間之神》：配音員為理查德·伊普卡（Richard Epcar）。小醜作為一名可以選玩的角色出現。
《蝙蝠俠：阿卡姆起源》：配音員為特洛伊·貝克。
角色評價
在Wizard雜志中小醜被作為最具代表性和最流行的媒體公認的惡棍之一，100位中名列第一。而在IGN的100名漫畫惡棍中他也被列為第二名。帝國雜志在曆史上最偉大的漫畫人物中小醜名列第八（排名最高的次要/反面角色）。小醜在Wizard雜志的200最偉大的漫畫人物最次被列在第五順位，同樣也是排名最高的反面角色。在Fandomania.com的名單上的100個最偉大的虛構人物，他位列三十。而電視指南的塞薩爾·羅梅羅認定他是2013年六十位最讨厭的反派之一。一個典型的反社會瘋子總是魅力滿滿。
