名稱含義
小資産階級在馬克思主義學說中是指介乎資産階級/資本家與無産階級之間的階級。小資産階級占有一小部分生産資料或少量财産，一般既不受剝削也不剝削别人，主要靠自己的勞動為生，但是其中有一小部分有輕微的剝削。作為勞動者，在思想上傾向于無産階級，作為私有者，又傾向于資産階級，極易受資産階級思想的影響。因此，在反對封建主義的鬥争中既具有革命性，同時也存在政治上的動搖性、鬥争中的軟弱性和革命的不徹底性。但是，在舊中國，小資産階級受帝國主義、封建主義和官僚資本主義的壓迫，是革命的動力之一，是無産階級可靠的同盟者。
曆史情況
19世紀中葉，在資本主義的發展中出現的小資産階級民主派、小資産階級社會主義等，都是從小資産階級的私利出發，企圖通過改良的辦法，改善勞動人民的政治經濟地位和生活狀況的小資産階級流派。他們雖然反對資本主義，但是，一旦他們的私利得到滿足時，就會放棄革命。小資産階級的經濟地位很不穩固，經常處于分化之中，大部分由于大資産階級的壓迫趨于貧困乃至破産，轉變為半無産階級或無産階級；小部分通過發财緻富上升為民族資産階級。小資産階級在無産階級革命中由于階級的動搖性，會扮演雙重角色，受到大資産階級一直的壓迫是會倒向無産階級，但是又意識到革命以後，無産階級不但不會拯救自己，還勢必要威脅自身的利益，所以又不會甘心情願為無産階級效力，甚至再次倒向大資産階級。
