與變頻空調區别
空調按技術特點可分為兩類：一是定速空調，二是主變頻空調（變頻又分交流變頻和直流變頻）
定速空調與變頻空調的區别一：
定速空調：主要特點就是采用定速的壓縮機，壓縮機運轉的速度是固定不可調的，其調節溫度是通過壓縮機的開與停來實現的；
變頻空調：主要特點就是采用變頻（變速）壓縮機，壓縮機運轉的速度是可調節的，其調節溫度是通過壓縮機轉速的變化來實現的。
定速空調與變頻空調的區别二：
1、定速空調與變頻空調相比較，變頻空調是技術含量更高更先進的新一代空調産品，總體而言變頻空調較定速空調更節能，此外變頻空調在恒溫、舒适、制冷制熱方面都較定速空調更出色。
2、變頻空調器采用了變頻壓縮機，變頻空調可根據房間冷（熱）負荷的變化自動調整壓縮機的運轉頻率。當負荷小時運轉頻率低，此時壓縮機消耗的功率小，同時避免了頻繁開停，從而更加省電。
總而言之，變頻空調具有定速空調無法比拟的三大優點：
1、采用低頻啟動，啟動電流小對電網的幹擾小，省電節能；
2、能快速制冷、制暖；
3、啟動後長期運轉溫度控制精度可達到±0.5℃
壓縮機分類
空氣壓縮機的種類很多，按工作原理可分為容積式壓縮機，往複式壓縮機，離心式壓縮機，容積式壓縮機的工作原理是壓縮氣體的體積，使單位體積内氣體分子的密度增加以提高壓縮空氣的壓力；離心式壓縮機的工作原理是提高氣體分子的運動速度，使氣體分子具有的動能轉化為氣體的壓力能，從而提高壓縮空氣的壓力。往複式壓縮機(也稱活塞式壓縮機)的工作原理是直接壓縮氣體，當氣體達到一定壓力後排出。
現在常用的空氣壓縮機有活塞式空氣壓縮機，螺杆式空氣壓縮機，(螺杆空氣壓縮機又分為雙螺杆空氣壓縮機和單螺杆空氣壓縮機)，離心式壓縮機以及滑片式空氣壓縮機，渦旋式空氣壓縮機。
空調原理
空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調一般使用的制冷劑是氟利昂。氟利昂的特性是：由氣态變為液态時，釋放大量的熱量。而由液态轉變為氣态時，會吸收大量的熱量。空調就是據此原理而設計的。
壓縮機将氣态的制冷劑壓縮為高溫高壓的液态制冷劑，然後送到冷凝器（室外機）散熱後成為常溫高壓的液态制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。
然後到毛細管，進入蒸發器（室内機），由于制冷劑從毛細管到達蒸發器後空間突然增大，壓力減小，液态的制冷劑就會汽化，變成氣态低溫的制冷劑，從而吸收大量的熱量，蒸發器就會變冷，室内機的風扇将室内的空氣從蒸發器中吹過，所以室内機吹出來的就是冷風；空氣中的水蒸汽遇到冷的蒸發器後就會凝結成水滴，順着水管流出去，這就是空調會出水的原因。
制熱的時候有一個叫四通閥的部件，使制冷劑在冷凝器與蒸發器的流動方向與制冷時相反，所以制熱的時候室外吹的是冷風，室内機吹的是熱風。
其實就是用的初中物理裡學到的液化（由氣體變為液态）時要排出熱量和汽化（由液體變為氣體）時要吸收熱量的原理。
空調發展
被稱為制冷之父的美國發明家威利斯·哈維蘭德·卡裡爾（有的地方譯作開利）于1902年設計并安裝了第一部空調系統。美國紐約的一個印刷商發現溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導緻有色墨水失調，該空調系統就是為他設計的。卡裡爾的專利1906年得到注冊。
1902年7月17日，卡裡爾這名才從康奈爾大學畢業一年的年輕人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作時，發明了冷氣機。但最初發明冷氣機的目的，并不是為人們帶來舒适的生活環境，而是為一些死物服務。
話說當年水牛公司的其中一個客戶——紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴張及收縮不定，油墨對位不準，無法生産清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。卡裡爾心想既然可以利用空氣通過充滿蒸氣的線圈來保暖，何不利用空氣經過充滿冷水的線圈來降溫？空氣中的水會凝結于線圈上，如此一來，工廠裡的空氣将會既涼爽又幹燥。
1902年7月17日，空調的時代就由這印刷廠首次使用冷氣機而開始。很快，其它的行業如紡織業、化工業、制藥業、食品甚至軍火業等，亦因空調的引進而使産品質量大大提高。1907年，第一台出口的空調，買家是日本的一家絲綢廠。
1915年，卡裡爾成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空調公司之一。但空調發明後的20年，享受的一直都是機器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商場，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三台中央空調，此舉大大成功，涼爽的環境使得人們的消費意欲大增，自此，空調成為商家吸引顧客的有力工具，空調為人們服務的時代，正式來臨了。
但說到空調可以普及，主要是通過電影院。大多數美國人是在電影院第一次接觸到空調的。20世紀20年代的電影院利用空調技術，承諾能為觀衆提供涼爽的空氣，使空調變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節。随後出現了大量全年開放的室内娛樂場所，如賭場、室内運動場和商場，這些都得歸功于空調的出現。
在二十世紀六，七十年代，美國地區發生罕見的幹旱天氣，為解決幹旱缺水地區的空調冷熱源問題，美國率先研制出風冷式冷水機，用空氣散熱代替冷卻塔，其英文名稱是：AircoolChiller，簡稱為Chiller!
在空調曆史中，美國已經發展和改進了有風管的中央單元式系統，并得到了正在現場安裝和修理有風管的單元式空調系統的空調設備分銷商和經銷商的強力支持。WRAC是最簡單和最便宜的系統，能夠很容易的在零售商店中購得，并在持續高溫來的時候自己安裝。同時，無風管的SRAC和SPAC自70年代起在有别于美國市場的動力下在日本得到發展和改進。
之後，設備設計和制造技術在90年代被轉讓到中國，這是通過與當地公司(包括主要元件如壓縮機、熱交換器、電動機、精細閥和電子控制器的本地制造商)組成的合資公司進行的。
在90年代中國也從其它先進國家吸收了較大型空調設備的先進高新技術，并與多數是美國的大公司組成合資企業。現今中國已是一個頂級國家，她的當地主要工廠和合資企業制造了大量SRAC和SPAC以滿足增長的國内市場和出口需要。日本過去幾年在把SRAC和SPAC機組出口到中國、歐洲和中東以建立新的市場。
但是中國現今已是最大的空調出口國，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC機組總數達500萬台，2002年預計有750或800萬台機組出口，而日本正在失去出口的地位。
2008年1-10月，中國空調工業企業實現累計工業總産值143,283,146千元；實現累計産品銷售收入151,410,493千元；實現累計利潤總額5,165,862千元。
定速空調現狀
在國家節能環保大方針的推動下，随着消費者觀念的轉變以及購買力的提升，未來變頻空調将占主導地位，這幾乎已經是空調行業公認的趨勢。近期空調廠商和渠道商也攜手要加速定速空調的“離場”，以進一步推動變頻技術的普及。
業界有觀點認為，盡管變頻勢力越來越強，但未來仍不會百分之百淘汰定速。這在發達國家也“有迹可循”，如日本變頻空調市場占比超過90%，歐洲空調市場也有90%的變頻，但仍然保留少量比例定速空調。
