字源演變
形聲字。從女，未聲。甲骨文“妹”字所從“女”，或在“未”左、或在“未”右、或在“未”下；從女或作從“母”，因甲骨文“女”與“母”初為一字，後來分化。金文、戰國文字并從女未聲，與《說文》篆文同。本義是同父母而年齡比自己小的女子。《說文》：“妹，女弟也。”宋公?：“其妹句敔夫人季子。”《詩·衛風·碩人》：“東宮之妹，邢侯之姨。”甲骨文“婦妹”，人名。《合集》6552：“乙未婦妹示屯。”或假為“昧”，指天将明未明之時。《合集》38137：“妹（昧）雨。”（黎明時下雨）大盂鼎：“女（汝）妹（昧）辰（晨）又（有）大服。”“妹辰”，典籍作“昧爽”。《書·牧誓》：“時甲子昧爽。”
現代釋義
基本解釋
基本字義
妹mèi（ㄇㄟˋ）
⒈稱同父母（或隻同父、隻同母）而比自己年紀小的女子：妹妹。兄妹。弟妹（a.弟弟和妹妹的合稱；b.俗稱弟婦）。妹夫。
⒉對比自己年紀小的同輩女性的稱呼：表妹。師妹。世妹。
詳細解釋
基本詞義
妹mèi
〈名〉
(1)(形聲。從女，未聲。本義：妹妹)
(2)稱同父母或同父異母或同母異父比自己年紀小的女子[younger sister]
妹，女弟也。——《說文》
及姑姊妹。——《左傳·襄公十二年》
妹者，少女之稱也。——《易·歸妹》注
東宮之妹，邢侯之姨。——《詩·衛風·碩人》
(3)又如：妹妹；妹丈(妹妹的丈夫)；妹婿(妹夫)
(4)稱親戚中同輩(或為表示親善對非親戚中同輩)年紀比自己小的女子[sister]。如：表妹；挑花妹
(5)古邑[Mei city]。在今河南省淇縣
〈形〉
通“昧”。昏暗不明[obscure]
而棄妹之者，不仁也。——《莊子·天道》
常用詞組
妹夫、妹妹、妹子
古籍釋義
說文解字
女弟也。從女未聲。莫佩切
說文解字注
女弟也。
衞風。東宮之妹。傳曰。女子後生曰妹。
從女。未聲。
莫佩切。十五部。按釋名曰。姊、積也。妹、昧也。字當從未。白虎通曰。姊者、咨也。妹者、末也。又似從末。
康熙字典
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》?莫佩切。音昧。《說文》：女弟也。《詩·大雅》：俔天之妹。《衞風》：東宮之妹。
又同母異父曰外妹。《左傳·成十一年》：聲伯嫁其外妹于施孝叔。
又《易·說卦》：上震下兌，歸妹。《雜卦》：歸妹，女之終也。
又《集韻》莫貝切。音眛。義同。
又地名。《書·酒诰》：明大命于妹邦。
又國名。《汲冢周書》：姑妹珍。注：姑妹國後屬越。
