曆史沿革
曆史上為禅宗遺址，高僧輩出。曆經多次修葺，乾隆二十六年重修的天王殿、大雄寶殿、大悲閣、崇福、永德及文昌閣等先後在抗日戰争和文革期間被毀。
吳興寺坐落于外岡鎮的鹽鐵河畔，始建于南朝梁天監十年（511年）。因一年四季香火旺盛，而成為江南名刹。清代，寺漸傾圮。《浦有成吳興寺懷古和王雲凜》詩：“梵王宮殿草離離，經始猶傳天監時。破衲不縫僧乞米，斷碑無字客題詩。雲沉遠樹群鴉亂，日冷山門落木悲。曾記鼠姑花放後，與君吟眺夜歸遲。”
至解放前，吳興寺僅保留大雄寶殿，殿後東西廂房12間，以及大悲閣等建築，但佛事香火從未間斷。1951年土改時，嘉定縣人民政府頒發土地房産證，予以确認。1958年以後，寺廟逐漸被占用。“文化大革命”期間古寺僅有的大悲閣拆毀殆盡，幸存清乾隆二十六年(1761年)修寺所立“重修吳興寺碑記”石碑。
吳興寺被毀後，原寺内僧人顯雲、妙全和居士等奔走呼籲，要求重修吳興寺。1993年，吳興寺重建開放。已建成天王殿、大雄寶殿、配房等共5000平方米建築。閣内矗立着高大銅佛鑄像，大佛始鑄于北宋開寶四年(971年)，有三千匠役投身這項工程。這就是名聞遐迩的正定大菩薩。這尊千手千眼觀音菩薩像有2.28米高，有42臂分别執日、月、淨瓶、寶杖、寶鏡、金剛杵等法器。
自然景觀
寺院裡的煙火，青氣缭繞在殿堂和庭院，濾去了遊人多少顯得輕浮的目色。更有香案邊青銅的缽盂，敲擊出攝人心魄的幽遠清音，漫進了殿外每一片葉脈花莖。佛堂外廊下落着三兩舉止不俗的鴿子。想它們當是這淨地的守護者，菩薩化現，清掃院中晴翠芳菲。供奉着玄奘靈塔的是左進偏院，不知名的高大樹上，落下陣陣殷紅的小小果實，鮮潤的、枯萎的，猶含芳情。
佛塔旁一所靜谧花園，古牆下月季疏落落地開放，金色光線下展着天真而寂寥的朱顔。雖是民國時重修的，卻修得不俗，保留着唐代的古碑文，也像是仍用的舊時磚瓦。灰色、靜穆，古拙若入定老僧。雲林晚潤白雲肥，閑入招提趁夕晖；何處暮鐘尋寶筏，偶來疏磬叩柴扉。風清古刹松千歲，月冷空齋竹一圍；回首小橋流水遠，繞溪楊柳自依依。紅牆青瓦的梵刹，和流水、小橋、綠樹相映成趣。
寺内建築
全寺建築中軸線上依次為天王殿、大雄寶殿、藥師殿。
天王殿
天王殿正中面朝山門的佛龛供奉彌勒佛像，袒胸露腹，趺坐蒲團，笑容可掬；背對山門的佛龛供奉的是佛教護法神韋馱雕像，像高二米半，頭戴金盔，身裹甲胄，神采奕奕。這尊雕像以香樟木雕造，是南宋留存至今的珍貴遺物。天王殿兩側是四大天王彩塑像，高各八米，個個身披重甲。其中兩個形态威武，兩個神色和善，俗稱四大金剛。
門樓高達20米，寬4.5米，全系青、白崗石砌疊而成的，是一個三層穹形頂的尖拱門，分外中、内三層，在外中兩層的上部都有青石作圓形穹頂，有着和我國古建築的“藻井”相類似的石構圖案，頂蓋采用中國傳統的蓮花圖案，門樓正額橫嵌阿拉伯文浮雕石刻，寫道：“真主秉公作證，除他外，絕無應受崇拜的；衆天神和一般學者，也這樣作證，除他外，絕無應受崇拜的，他是萬能的，是至睿的所喜悅的宗教。“
石刻上面記載着吳興寺的創建年代重修時間以及最早的名稱，門樓頂層是望月台，決定起齋日期的地方，台的周圍三面建築“回”字形的垛子，像城堞一樣，别有風緻，平台上原來還有望月樓和尖塔，清朝初年倒坍了。
宣禮塔塔址
當年，宣禮塔塔形如柱，高聳奇偉，可與廣州懷聖寺的光塔媲美，十六世紀的中文文獻贊美其：“一柱千雲，并紫帽峰而作對，七級淩日，參開元塔以為三”。古時，穆斯林宣禮員登上塔尖，一呼百應，夜間塔頂舉火，為商舶導航，方圓百裡，一目了然。每屆秋冬，滿戴絲、瓷、茶的商船揚帆離去，或值春秋，裝運香料、藥村的海舶駛來泉州港，阿拉伯穆斯林齊聚寺内、沐浴更衣，登塔眺望，誦讀《古蘭經》，祈求并贊感萬能的阿拉賜福穆斯林船隊一路平安。
寺宣禮塔初建為石砌，殿的正面牆上挂一塊”得大自在”的橫匾，意思是得到人生真義也就得到最大自由。殿門上方亦有橫匾，書有“性月恒明”，意為佛性如月亮，明亮興輝永照。
其他景觀
此外寺内還種有幾株婆羅樹，每逢春末夏初之際，白花盛開，花朵如同無數座潔白的小玉塔倒懸枝葉之間，别有情緻。卧佛寺西北行約500米左右，即為櫻桃溝。這是一條外廣内狹的幽靜峽谷，兩側是秀挺峻拔的山巒，一條婉蜒溪水清澈見底，再往西行約1千米，可見危峰對峙，陡壁如削，十分雄偉險峻，這是著名的金鴿子台。每逢雨季，可看懸崖陡壁上山水直瀉而下，形成巨大的瀑布，飛沫高揚，吼聲震耳，深秋時節，這裡山林紅葉，絢麗多彩，氣勢嵯峨。
寺内佛像
殿正中，佛祖釋迦牟尼像高踞蓮花座之上，妙相莊嚴，颔首俯視，令人敬畏。這是我國最高大的木雕坐式佛像之一。釋祖像後壁為《五十三參》彩繪群塑，共有姿态各異的大小佛教塑像一百五十尊，表現的是佛經中财童子曆經磨難參拜五十三位《善知識》名師，終于得證佛果的故事。
這座内容豐富形象生動的壁塑的主像是足踏鳌背，手執淨瓶的觀世音菩薩，她意态潇灑，祥和地接受着善财童子的參拜。釋迦牟尼造像靈隐寺的原釋迦牟尼佛像，在1949年因大雄寶殿正梁被白蟻蛀空倒塌裡被毀。現在這座佛像是在1953年重修寺宇時，由浙江美術學院的雕塑家和民間藝人們采用唐代禅宗佛像為藍本共同精心設計的。佛像高十九點六米，比原先的釋迦造像高一倍多，用近百塊香樟木雕成。佛像造型端莊凝重，低眉細目，氣韶生動，極度具風采。藥師殿為近年重建，殿中供奉藥師佛像及日天、月天。殿左，有重建的羅漢堂，陳列五百羅漢像線刻石。
巍巍殿宇，森森古木，伴随着一批珍貴文物古迹。天王殿前左右各有石經幢一座。兩經幢都有《天下兵馬大元帥吳越國王建，時大宋開寶二年已巳歲閏五月》題記。大雄寶殿前月台兩側各有一座八角九層仿木結構石塔，塔高逾七米，塔身每面雕刻精美，經古建築專家梁思成生前考定，兩石塔也是吳越末年雕造的。
人文景觀
吳興寺共9層，塔高61.8米，建築風格新穎、獨特。吳興寺一道絢麗的色彩，同時也為嘉定市增加了一個對外開放的窗口和旅遊景點。吳興寺是嘉定市第一座寺院。寺院内還有配殿四座立于院落兩側，布局嚴謹，排列有序，形成一組完整的寺院建築群。
第三進院為藏經樓，該樓當時收藏明、清版本經卷720馀部，以及大量珍貴文物。楞嚴寺自建成、開光以來，寺内香火不斷，每逢農曆四月初八廟會之日，寺内大開道場，寺外搭台唱戲，焚香進供者絡繹不絕，前來逛廟者人山人海，三天的廟會，熱鬧非常。每逢農曆七月十五，還舉行盂蘭盆會儀式，備百味飲食，供養十方僧衆，燒龍船，放焰口，廟裡廟外，非常隆重。
1942年農曆七月十五日，全國各地許多僧人聚集在嘉定吳興寺剃度、受戒，廟事活動異常繁忙。吳興寺寺自開光之日起，先後有三任方丈。第一任方丈禅定，原籍浙江，曾在甯波觀宗寺剃度為僧。二任方丈智眼，接替禅定，不足兩年。第三位樂果，他因故推辭，未能接任，随禅定到處講學，是宣講堂“四少”之一。
寺内畫像
前殿即釋迦殿，面闊三間，進深三間，小式布瓦懸山頂，前有抱廈。殿内正面塑釋迦坐像一尊，四壁繪有壁畫83平方米。内容是中國化的佛教故事及民間神話故事。繪制水平不如後殿，保存也不夠完整。後殿也是該寺的主殿，建在高1米的月台上，面寬三間，進深三間，前後有抱廈，平面呈十字形。殿脊兩端有龍頭鳳凰卷尾的鸱吻。飛檐深遠，瓦頂坡度緩和，因而外觀舒暢，形制特殊，俗稱五花八角殿。
殿内存有重彩壁畫120平方米，其中四壁的壁畫最為精彩。上下分三排，繪有天堂、地獄、人間、羅漢、菩薩、城隍土地、忠臣良将等儒、釋、道三教各種神像人物500多位，又把他們分成120多個小組合，每組合旁有名号榜題，形成了三教合流的壁畫藝術特點。北壁高2.8米，寬3.95米，壁畫内容以佛教題材為主，畫有現忿怒身的十大明王及帝釋、梵天、天龍八部、四大天王、玉皇大帝等道教和釋教人物120多身。
東西兩壁均高2.8米，寬7.6米，壁畫以道教内容為主。東壁繪有南極長生大帝、扶桑大帝、玄天大帝、地藏王菩薩、鬼子母等共130多身。西壁畫北極紫微大帝、巨半拿等衆、五湖龍神等衆、崇甯護國真君等，共140多身。南壁高寬與東西壁相同，壁畫以世俗人物為主，東側畫引路王菩薩、為國捐軀忠臣烈士、九流百家一切街市等，共80多身。兩側畫面然鬼王、城隍土地等衆，往古賢婦烈女、後妃、宮人女官等，共60多身。這些畫雖屬宗教題材，但透過宗教的帷幔，仍然能看到現實生活的影子，有的還直接描繪了勞動人民的形象。
殿的壁畫畫風，承襲了我國古代壁畫的傳統畫法，技法娴熟，線條潇灑自如，色彩豔麗，人物形象生動逼真，主次分明，層次井然。壁畫賦色以石綠、朱紅為基調，從強烈的對比中取得調和，色彩豐富而和諧。使用的顔料以礦物質為主。這些顔料穩定性好，保存時間長，雖已經曆了幾百個春夏秋冬，但色彩至今還很鮮豔。壁畫還大量使用了瀝粉貼金，整個壁畫看起來豔而不俗，富麗堂皇，光彩奪目。墨線描繪物象是中國繪畫的一大特點。
吳興寺壁畫的線條描繪法比較豐富，“線”的類型比較齊全，應用得當。在繼承唐宋線描優秀傳統的基礎上，有了新發展。作者從描繪對象的實際需要出發，巧妙地運用線條的節奏、錯落、虛實、剛柔、粗細、展蹙等排列組合的變化，把人物描繪得異常生動，給人以有靈魂、有生命呼之欲出之感。物象的内容和質感也表現得很好。
壁畫内容豐富，包羅萬象，技藝精湛，具有較高的藝術價值，對研究古代社會生活、風俗習慣以及古代美術史和傳統繪畫藝術都有重要的意義，是我國古代壁畫遺存中的寶貴珍品，被國務院列為全國重點文物保護單位。
