形态特征
草質藤本，高約1-3米；主根肉質，柱狀；小枝有直線紋。葉紙質，闊三角形，有時三角狀近圓形，長通常4-7厘米，寬5-8.5厘米或過之，頂端有凸尖，基部微凹或近截平，兩面或僅下面被貼伏短柔毛；掌狀脈9-10條，較纖細，網脈甚密，很明顯；葉柄長3-7厘米。花序頭狀，于腋生、長而下垂的枝條上作總狀式排列，苞片小或很小；雄花：萼片4或有時5，通常倒卵狀橢圓形，連爪長約0.8毫米，有緣毛；花瓣5，肉質，長0.6毫米，邊緣内折；聚藥雄蕊長約0.8毫米；雌花：萼片和花瓣與雄花的相似。核果成熟時近球形，紅色；果核徑約5.5毫米，背部雞冠狀隆起，兩側各有約15條小橫肋狀雕紋。花期夏季，果期秋季。
多年生落葉纏繞藤本。莖纖細，有縱條紋。葉互生，寬三角狀卵形，先端鈍，具小突尖，基部截形或略心形，兩面均被短柔毛，全緣，掌狀脈5條；葉柄盾狀着生。花小，單性，雌雄異株；雄花序為頭狀聚傘花序，排成總狀，萼片4，花瓣4，雄蕊4，花絲連成柱狀體，上部盤狀，花藥着生其上；雌花萼片、花瓣與雄花同，心皮異。核果球形，熟時紅色。花期5～6月，果期7～9月。
野生态根莖通常外露，表面具密布突起，狀如蟾蜍皮，故稱石蟾蜍。别名有石蟾蜍，蟾蜍薯，吊葫蘆，白木香，白藥子，大肚狼，大回魂，倒地拱，過山烏龜等。
生長環境
生于山坡、丘陵地帶的草叢及灌木林緣。生于村邊、曠野、路邊等處的灌叢中。
地理分布
産于浙江、安徽、福建、台灣、湖南、江西、廣西、廣東和海南。模式标本采自江西九江。
栽培要點
喜溫暖濕潤環境，忌幹旱、水澇。宜選排水良好、土層深厚、肥沃的砂質壤土或壤土栽培；山坡、林緣，以石灰岩山地栽培為好。用分根繁殖。早春萌芽前，挖出老根，切成3～6cm根段，按行株距40cm×60cm，溝深9～12cm穴栽，每穴栽l段，複土壓實，澆水。生長期，每年中耕、除草、施肥2～3次。肥料宜選人糞及廄肥。藤蔓長30～45cm時搭棚架，以利植株生長。
藥用價值
本種肉質主根入藥，稱粉防己，味苦辛，性寒，功能祛風除濕、利尿通淋。含多種生物堿，其中粉防己堿（特船君）(tetrandrine)治風濕關節炎和高血壓症均有效。
民族用藥
《藥典》。【景頗藥】Luqgok bvobyuinui：治風濕性關節炎，高血壓病《德宏藥錄》、《德宏藥志》。【德昂藥】古果：功用同景頗族《德宏藥錄》、《德宏藥志》。【畲藥】防己，土防己，石蟾蜍，豬大腸：根治中暑腹痛，急性胃腸炎，風濕痛，胃及十二指腸潰瘍，水腫，痢疾，癰疽腫毒《畲醫藥》。【土家藥】山烏龜：塊根治濕氣骨痛，腰腿痛，外傷出血，痢疾，腹脹痛；外傷磨水（酒），或搗爛外敷用于癰疖、流痰《土家藥》。
