故事梗概
根據葉蔚林同名中篇小說改編。盤老五、石牯和趙良是三個普通的放排人。在十年動亂中，他們帶着浩劫創傷，漂流在蕭水上。煩惱、苦悶與不平纏繞着他們，無法解脫，隻好無聊地吵嘴，發洩地毆鬥，苦悶地酗酒。
故事發生在十年動亂時期。在潇水上，三個放排工同駕着木排緩緩地漂流。為了排解愁苦，發洩怨恨，他們無休止地吵嘴、鬥氣、酗酒，生活很不容易。盤老五年過半百，尚沒結婚，過着孤獨的生活。三十年前，他曾有過一段愛情，但後來成了痛苦的回憶。他在動亂的歲月裡，又無端受到壞人的批鬥和辱罵；年輕的放排工石牯眼看着自己的未婚妻改秀被區革委會主任李家棟逼迫嫁給别人；趙良是中年放排工，為了養家糊口，風裡來雨裡去幹着放排的艱苦營生，并且省吃儉用，摳下錢留待家用。
然而，這些普通放排工的善良人性沒有泯滅。改秀抗婚不從，逃上木排。盤老五冒着風險把改秀留在排上，成全石牯和改秀。為了營救在勞動監督中奄奄一息的老區長徐鳴鶴，他們獻出了一切，甚至包括盤老五的生命……
主創人員
吳天明
中國著名導演，祖籍山東，出生在陝西三原。十歲起就非常喜歡文藝表演。1960年考入西影演員培訓班1976年入北京電影學院導演進修班；回廠後，當任助理導演和副導演三年；1979年聯合導演的《生活的顫音》獲文化部優秀影片獎，吳天明獲青年優秀創作獎。
1982年獨立執導《沒有航标的河流》獲該年度文化部優秀影片獎和第四屆夏威夷國際電影節東西方中心電影獎及柯達伊斯曼最佳攝影獎。1983年與滕文骥合作導演《親緣》；1984年執導的《人生》公映後反映強烈，獲第八屆百花獎最佳影片獎及最佳女主角獎。
1987年執導的《老井》榮獲第八屆金雞獎最佳故事片、最佳導演等四項獎及十部優秀故事片獎、第11屆《大衆電影》百花獎最佳故事片獎、第2屆東京國際電影節金麒麟大獎、最佳男演員獎、國際電影評論家特别獎和東京都知事獎、第七屆夏威夷國際電影節評審團特别獎和東西方中心獎提名、1988年第11屆意大利大薩爾索國際電影電視節一等獎、第八屆香港十大華語片獎等；1995年拍攝的描寫川劇藝人生活的《變臉》，獲獲得第九屆東京國際電影節最佳導演獎、最佳男演員。
陶玉玲
陶玉玲，中國著名女電影演員，建國後在南京軍區前線話劇團任演員；1956年，出演影片《柳堡的故事》中二妹子一角，一舉成名；1964年，成功飾演《霓虹燈下的哨兵》中春妮一角，成為當紅影星；“文革”結束後入八一電影制片廠，先後參演《二泉映月》、《歸宿》、《沒有航标的河流》等影片；此外，她還主演了不少有影響的電視劇，如《張培英》等。
李緯
李緯，中國著名電影演員，1938年入中央電影制片廠任演員，主演《中華兒女》；之後，演出舞台劇《長空萬裡》、《孔雀膽》、《棠棣之花》、《大地回春》、《風雪夜歸人》等；1945年到上海，除演話劇外，還在《小城之春》、《姊姊妹妹站起來》等片中扮演主要角色。
1953年任上海電影制片廠演員，拍攝的《我這一輩子》獲文化部個人獎；80年代，參加拍攝的《許茂和他的女兒們》和《沒有航标的河流》獲金雞表彰獎；後因在《田野又是青紗帳》中的表演獲中國電影表演藝術學會獎；1987年參加影片《菊豆》和電視劇《神禾塬》的拍攝。後者使其獲電視飛天獎表演榮譽獎。
1993年，中國電影表演藝術學會授予其特别榮譽獎。
