幹流概況
河道走向
清水河段
清水河，亦稱清水江，清水河是沅江主源，在都勻稱劍江，都勻以下稱馬尾河（龍頭江），至岔河口彙入重安江後始稱清水河，發源于貴州都勻市苗嶺山脈鬥篷山北麓谷江鄉西北中寨，東北流至谷江轉東南流，至都勻市區折南流，至小圍寨鎮折東南流，經馬寨電站、營盤電站，轉東北流，經明英、團魚浪電站，進入麻江縣、丹寨縣邊界，經麻江縣富江、龍裡電站，彙羊昌河，至下司鎮折東北流，進入凱裡市境内，經清新電站、凱裡市區，在岔河口（又稱螃蟹上三汊河口）重安江彙入，始稱清水江。經旁海鎮，進入黃平縣、台江縣、施秉縣邊界，至台江縣施洞鎮轉東南流，納小江河（巴拉河）至南哨河口折東北流，經革東鎮，進入劍河縣境内，經劍河縣城柳川鎮、南寨鄉，至南加鎮進入錦屏縣境内，至河口鄉納烏下江折東北，經平略鎮，至縣城三江鎮納亮江，地茅坪鎮，進入天柱縣境，經坌處鎮、遠口鎮、白市鎮、甕洞鎮以東白毛寨巒山入湖南省懷化市。清水河貴州省内河長452.2公裡，流域面積17157平方公裡，巒山出省境段多年平均流量355立方米每秒，總落差1275米，平均比降3.97%。其流域面積在1000平方公裡以上的主要支流有重安江、巴拉河、巫密河、六洞河、亮江。
至湖南省境，在會同縣漠濱鄉的金子村入懷化市，再東流經芷江侗族自治縣至洪江市（原黔陽縣）托口鎮與渠水彙合，始稱沅水（按：《湖南省志·地理卷》第513頁及《貴州省志·地理志》第899頁載：“東流至洪江市（原黔陽縣）黔城鎮與舞水彙合，始稱沅水”，與民間習慣說法相悖。今錄以備考）。清水江，懷化市境内（也即湖南省境内）流程29.2公裡，流域面積約600平方公裡。
沅江段
沅水自東北流經洪江市沅河鎮原神場，折向東南流經洪江市至黔城鎮與舞陽河（氵舞陽河、舞陽河，舞水，氵舞水）相彙，流量大增。東南流23公裡至洪江，巫水自南來注入。繼而轉北至檀木洲納公溪，經安江、懷化銅灣、辰溪黃溪口至溆浦縣大江口納溆水。而後折西北流抵辰溪縣城，辰水自西南注入。又北流經浦市至泸溪縣納武水，（泸溪縣境内浦市鎮小熟坪上遊約1.0公裡入境，流經浦市鎮、白沙鎮、武溪鎮會武水，下流至大龍溪出境，過境裡程約40公裡，境内流域面積1158.8平方公裡。）後東流入沅陵縣境，轉北流至沅陵縣城納酉水，又折向東北行，于沅陵柳林汊鄉界首出懷化地區，經桃源縣、常德市注入洞庭湖，常德市德山為沅水河口。沅江段幹流流經洪江市、中方縣、溆浦縣、辰溪縣、泸溪縣、沅陵縣、桃源縣（境内流程146公裡）和常德市區等縣市。
沅水至麻伊洑入常德市境，經桃源、在河洑入鼎城、市城區、至德山入洞庭湖。流經常德境内104公裡，流域面積5，609．92平方公裡。
德山以下習稱沅水尾闾，沅水流經漢壽縣新興嘴分為三支。北支為主流，經梅家切分流東下；南支自白合庵分流，名南曉河，至太極垸折向北流，橫穿新開的中支，繞金石廢垸，至牛鼻灘與北支彙合；中支系1970年廢棄金石、太極垸(又名大泛洲、小泛洲)後，由人工開挖的寬60~120米，長6，200米的洩洪引河，從新興嘴以下直出安彭家、三支在安彭家合流後，經蘇家吉、接港、周文廟，于坡頭注入目平湖，長60公裡。
沅水在麻伊袱至桃源縣城河道兩岸，垸山相間，山水相映，風景秀麗，南岸有著名的風景區“桃花源”。唐代劉禹錫《遊桃源一百韻》詩稱：“沅江清悠悠，連山郁岑寂；回流抱絕，皎鏡含虛碧。”桃源縣城以下河道兩岸為沖積平原，河道開闊處淺灘、岩石裸露。沅水流經岩碼頭以下時，彎曲度特大，至常德城呈S型大彎，其中岩碼頭至臨沅，彎曲長度為直線距離的四倍；河洑至落路口，河長近30公裡，直線距離6．5公裡。沅水從麻伊洑至牛鼻灘，河床中卵石層較厚。
自貴州省都勻市清水河源頭，至湖南省常德市德山（沅水河口），沅水全長1033公裡，湖南境内流長568公裡，其中懷化地區流長446公裡（按：懷化地區區劃資料載：沅水全長1133公裡，懷化地區流長447公裡。《貴州省志地理志》載：全長1022公裡。與省志記載有出入。錄以備考）。
河道特征
沅水幹流自三汊河口至常德，沿岸多崇山峻嶺和高原，坡度大，河道平均坡降為0.254%，峽谷多，灘險多，水流湍急。沅水自河源到黔城為上遊。上遊為雲貴高原地區，多高山，海拔1000米左右，河道切割高山，形成很多高峰深谷，平原很少，隻都勻附近及錦屏至黔城間有一些小型盆地，上遊河道平均坡降為1.07%。黔城至沅陵為中遊，河長248公裡。中遊為丘陵地區，海拔400米以上的地段，占全流域70%；海拔200米以下的地段，占全流域1.9%。丘陵中間有長短不一的峽谷。黔城至洪江間，黃獅洞至銅灣之間的峽谷有幾十公裡。河谷平原隻有溆浦平原、支流酉水的秀山平原和湃水下遊芷江平原較大，河道坡降較平緩，為0.278%。沅陵以下稱下遊，河長223公裡。沅陵附近，山勢大部低落，多為丘陵和平地，無較大的支流彙人。但在北溶至麻伊伏間為峽谷，五強溪壩址，即選在此地段。桃源以下，則為沖積平原。河道平均坡降為0.185%。
水文特征
徑流量：貴州錦屏洞水文站資料載，最大流量為5890立方米/秒，最小流量37立方米/秒，一般流量271.8立方米/秒。
沅江控制站桃源水文站曆年實測最大流量達29100立方米每秒(1996年7月18日)，最小流量184立方米每秒(1998年12月10日)，多年平均徑流量約668億立方米。自1644年-1949年的305年間，沅江流域發生大小洪災212年次。新中國成立後，沅江全流域性特大洪水有1954年、1969年、1970年、1995年、1996年五次。
含沙量：沅水流域中遊丘陵地區，其支流大部份流經丘陵平原，植被覆蓋較差，在坡面耕地上，有顯著或嚴重的侵蝕現象發生。氵舞水、溆水、辰水及酉水等河流含沙量較大，多年平均含沙量一般都在0.200公斤/立方米以上，溆水思蒙站達0.414公斤/立方米。這些支流含沙量随水流進入幹流以後，随着幹流水量沿程增大，含沙量也沿程增長。僅酉水支流沿程減小。
由于沅水流域雨量地區性變化較大，幹支流輸沙量不同年份表現不同：沅水下遊最大年輸沙量發生在1954年和1969年，輸沙量達3200萬噸；最小輸沙量發生在1961年，隻有320萬噸，最大值為最小值的10倍；而上遊安江站最大輸沙量發生在1970年，最小輸沙量發生在1963年，最大值為最小值的11.4倍。．
輸沙量的季節變化，沅水流域5至7月暴雨最多，泥沙被沖洗也就集中在這3個月，占年總量的70%以上，上遊安江站則占82%以上。最大月輸沙量5、6、7月都有出現，分别占年總量29.0～36.0%。一般說來，輸沙量比徑流量分配更為集中。流量月際間的變化比較均勻，最大月平均流量為最小月平均流量的10倍，而最大最小月平均輸沙量相差懸殊，大至幾百倍甚至上幹倍。
水化學成分：全流域以酉水支流保靖站離子總量197毫克/升，總硬度2.07毫克當量/升最大。溆水的思蒙站和辰水陶伊站離子總量100～168毫克/升，總硬度1.05～1.98毫克當量/升次之。渠水岩頭站離子總量5O毫克/升，總硬度0.44毫克當量/升為最小。氫離子濃度為5.0～7.9，水的類型多為CcIa型。
水質污染，沅水沿岸一百多個工廠，主要是紡織、制革、儀表、氮肥等工業，工廠廢水絕大部份直接排入沅水，廢水中氰化物、砷、酚含量均超過國家允許标準，鉻雖然檢出，但在國家允放标準以下。從安江紗廠廢水入河口處和芷江、通道、思蒙等地發現有汞，且含量超過國家标準。産生污染的原因有待進一步研究。由于沅水水量大，流速快，稀蝕能力強，因此，沅水局部污染範圍不大，程度輕，水質基本是好的。
主要支流
沅水流域南北較長，東西較窄，約成西南斜向東北的矩形。左岸支流較多，主要有氵舞水、辰水、武水、酉水；右岸主要有渠水、巫水、溆水，彙集形成為羽毛狀河系。左岸的流域面積約為右岸的一倍。5公裡以上支流1491條。
清水河段支流
重安江，又稱諸梁江，沅江支流（或北源），發源于福泉縣黃絲武陵山脈東麓，東北流至馬場坪折北流，至福泉折東南流，至洗布河口折東北流，至翁馬河折東南流，經凱裡市重安江鎮至兩岔河注入清水河。流域面積2770平方公裡，包括福泉、黃平、凱裡、麻江、都勻等5市、縣。傍河城鎮有馬場坪鎮、福泉縣城、重安江鎮等。主要支流有洗布河、平路河、圍阻河、浪波河、翁馬河等5條。河長143.8公裡，落差645.4米，河口多年平均流量48.9立方米每秒，比降4.65%。流域出露地層較全，有震旦系、寒武系、志留系、奧陶系、泥盆系、石炭系、二叠系、三叠系地層。石灰岩分布面廣，岩溶發育，多井泉、洞穴，幹流和支流上有伏流河段。地質構造較複雜。地下礦藏有福泉大型磷礦、爐山鐵礦、煤等。流域内總人口38.2萬人，以農業為主，農業人口33.47萬人。耕地面積29.77萬畝，由多土少，田21.16萬畝。有效灌溉面積13.59萬畝，保證灌溉面積10.24萬畝。有小型采礦、機械、電力、輕手工業。交通便利，黔桂、湘黔鐵路和黔桂、湘黔公路幹線均從流域穿過，重安江水運僅在下遊河段新碼頭以下分段通行小木船，航程52公裡。在灣水于流上設有水文站，有27年實測資料。
巴拉河，發源于雷山縣苗嶺山脈雷公山西北麓貓鼻嶺，西流至大塘折北流，至南花下折東北流，至施洞下注入清水河。流域面積1323平方公裡，包括雷山、凱裡、台江3縣。主要支流有台江河。河長141.1公裡，落差652米，比降4.63%，河口流量37.4立方米每秒。
南哨河，發源于雷山縣雷公山的北麓，東北流經交密折東南複轉東北流，經南哨鎮注入清水河。流域面積1258平方公裡，包括雷山、台江、劍河3縣。主要支流有朗洞河、烏密河。于流長88.9公裡，落差967米.平均比降10.8%，河口平均流量35.1立方米每秒。傍河主要城鎮有南哨鎮。交通以公路為主，水運為輔，下遊段太擁以下可通行小木船和放木，航程28公裡。幹流上設有南哨水文站，有26年實測資料。
亮江，發源于黎平縣高興苗嶺山脈北麓，東北流至敦寨折西北流，至錦屏縣彙入清水河。流域面積1638平方公裡，流域範圍包括黎平、錦屏兩縣。傍河城鎮有中黃鎮、敦寨鎮、錦屏縣城。主要支流有婁江、同古江、黎平河、羊角河4條。河長120公裡，落差442米，比降3.7%，河口多年平均流量32.5立方米每秒。亮江在八壽山以下可通行木船，航程18公裡，幹流和主要支流中水期均可放木。亮江上設有大同水文站。
六洞河，古名赤溪。屬長江流域沅江水系。為清水江北岸一級支流。六洞河發源于貴州省鎮遠縣金堡鄉境内高矅坡、五爪坡東部山麓，從南、醇正、北三地向金堡、松明等地彙流，由東北流至三穗縣城附近，穿城而過。上遊稱邛水，續向東流至六洞，方稱六洞河，從六洞折向東南流，進入劍河縣境内，至大洋稱大洋河，再向南流至龍塘下段斷劍河、天柱界稱八卦河，向東斷天柱、錦屏縣界至錦屏縣三江鎮彙入清水江，該段稱為小江。沿途納台烈河、赉秧河、雪洞河、坦洞河、南明河、孟思河、磻溪河、肖洞溪等支流。全流域面積2070平方公裡，主河道全長179公裡，多年平均流量42.20立方米每秒，天然落差551米，平均比降千分之2.96.水能理論蘊藏量7.17千瓦。流域内建有多座小型水電站。自錦屏縣南明以下可通航木船和放木排。
渠水，又名渠江。有東西兩源：西源出貴州省黎平縣地轉坡，稱播陽河，又稱洪州河。向東到流團入湖南省境。自此東北流5公裡至黃寨，納黃寨河（獨坡河），又東北流30公裡經播陽至地陽坪，合牙屯堡河。播陽河又北流4公裡至秀溪口，合四鄉河。播陽河又東北流2公裡至犁頭嘴，與東源彙合。東源稱通道河或長平水，源出城步縣八十裡南山大茅坪，西北流至綏甯縣的絲毛坪人通道縣境，折向西南流（臨口以上稱東溪），經臨口、下鄉（此段稱臨口河）至西江，合雙江。通道河又西北流16公裡至菁蕪洲（此段稱芙蓉江），洋溪自北注入。通道河又西北流19公裡至犁頭嘴，與西源彙合，自此以下始稱渠水。渠水又北流13公裡至蓑衣江入靖縣縣境，又北流22公裡至肖家角合橫江橋溪（小江溪），又北流8公裡至老鴉溪口，老鴉溪水自東注入。渠水又北流4公裡，高橋河自西注入，又北流19公裡合金灘溪、地腳溪、高枧溪至連山手會同縣境，又北流25公裡經岩頭至會同縣城，合會同河，又曲折西南流13公裡至釀口合廣坪河。渠水又曲折北流53公裡經朗江、東城、洞頭塘、漠濱至黔陽托口注入沅水。渠水流經通道、靖縣、會同、黔陽等縣，全長285公裡，流域面積6772平方公裡，河流坡降0.919%。播陽河自流團至犁頭嘴41公裡，可通航0.5～5噸船隻。通道河自坪坦至犁頭嘴70公裡，因沿河共有水電站、水泵站14處攔斷，自1959年起斷航。犁頭嘴至靖縣47公裡全年可通5噸船隻，靖縣至托口145公裡全年可分段通航。
沅江段支流
（氵舞水），古稱（氵無）水，又稱舞水、潕水，源出貴州省福泉縣羅柳塘，流經黃坪、施秉、鎮遠、岑鞏、玉屏等縣，至魚市人湖南新晃縣境。自北東流30公裡經新晃縣城，至江口柳寨河自南注入。又東流60公裡經大洪山、白馬鋪、芷江縣城，至小河口楊溪自西南流入。又東北流18公裡至羅舊，左合羅舊溪。又曲折東流33公裡至懷化市（懷化行署所在地，原名榆樹灣），太平溪自東北流入。又蜿蜒南流55公裡經鴨嘴岩、中方、牌樓坳、紅岩山至煙溪口合煙溪，又南流7.5公裡經倒水灣至黔城鎮注入沅水。氵舞水為沅水較長支流之一，全長444公裡，流域面積10334平方公裡，僅次于酉水。在境内，流經新晃、芷江、懷化、黔陽等縣。有獅子岩電站、春陽灘電站、紅岩電站，僅能分段通10～15噸船隻，懷化市至黔城鎮55公裡可通10～30噸船隻。
巫水，即洪江，古稱雄溪或熊溪，又名運水、竹舟江。發源于城步苗族自治縣東巫山西南麓。向西北流納黃山水、小言水、平水等，至城步縣城。由此西南流3.5公裡至兩河口，界背水自南注入，又折向北流45公裡經沉江渡至匡塘口人綏甯縣境，岩背河自東南來彙。巫水東流經團口折向西北約13公裡至江口塘，合關峽水（又名南溪，長40公裡），又西北流20公裡經綏甯縣城至江口合白岩水。巫水又西北流11公裡至介溪口合莳竹水。巫水又西北流27公裡經竹舟江至河口鄜，納河口溪入會同縣境，至太平江口合太平江（木栗溪），又曲折北行53公裡經王家坪、高橋至若水，若水自南注人。又北流17公裡會大同溪、裡龍溪、車皮溪（翁構溪），經洪江市東注入沅水。巫水流經城步、綏甯、會同、洪江4縣（市），全長244公裡，流域面積4205平方公裡，河流坡降1.81%。流域内峰巒重疊，河道蜿蜒于松杉竹林間，為湖南省主要森林地帶之一，竹木出産豐饒。城步至長田，長188公裡，斷航54公裡，分段通航143公裡。長田至洪江市，長9公裡，可航行5～12噸船舶。
溆水，古作序水，也稱雙龍江，其上遊稱二都河，有二源：一出溆浦縣架枧田，一出梁山，至祖下坪兩源相合，至龍潭稱龍潭河，又北流5公裡至雙江口，右合黃沙溪。溆水又折而北流7.5公裡，合進馬江，又北流2公裡至北鬥溪，進入山羊河水庫。自源地至此，主流又稱一都河。溆水又北流15公裡至九溪江口，納九溪江，又西北流13公裡合詩溪，又北流17.5公裡經統溪河至高明溪，高明溪水自東南流入。溆水又北流11.5公裡經桐木溪至車頭，四都河自東北注入。溆水自山羊河水庫至此又稱二都河。溆水與四都河彙合後，流量頗大。又西流2.5公裡至溆浦縣城，三都河自東北注入。溆水自合三都河後，水勢增大，河面寬闊，西經溆浦縣城南，約3公裡至紅花院灘，折向西南，又3公裡至仲夏，流1公裡許又折而南，成一河灣，稱石灣潭。自此以下，兩岸平地甚少，河道多依山蜿蜒曲折。溆水自石灣潭8公裡許至思蒙左合蝦溪，複向西流，稍下入一山峽，峽長11公裡，兩旁高峰聳峙，坡削岸陡，至魚米溪折向北流約1公裡處建有水輪泵站，複西北流，山峽後為小江口，再折向西流8.5公裡至大江口注入沅水。溆水全長143公裡，流域面積3290平方公裡，河流坡降0.191%。上深子湖附近修有水壩，建成深子湖水庫，三都河上遊金家洞水庫。
辰水，又名錦水或錦江，又稱麻陽河。源出貴州省銅仁縣漾頭，經江口、銅仁至文昌閣，入湖南省麻陽縣境。曲折東北流87公裡，沿途納江家溪、堯市溪、程禾溪、洪水溪等小河，至麻陽縣城（高村），窯裡河自西北注入。辰水又東流28.5公裡經蘭裡、呂家坪至太平溪口，合太平溪；又東南流2.5公裡合姚家潭溪，又東北流8公裡經湄河灣入辰溪縣境，又東北流20公裡經潭灣至辰溪縣城對河小路口注入沅水。辰水流經貴州銅仁縣及湖南的麻陽、辰溪縣。在湘境文昌閣至八裡橋一段，河寬平均為180米，河床為卵石及岩石，其中灘險較多，尤以大破灘最險。八裡橋以下經錦和鎮至高村多為卵石灘，但壩多水淺流急，阻礙航行。由文昌閣至辰溪長150公裡，是一條自然條件較好的航道。但1971年在馬頸坳興修水電站，因沒有通航設施，使文昌閣至馬頸坳70公裡變為分段通航的航道。
武水，是沅江的一級支流，發源于花垣縣老人山、火焰洞一帶，于流東流6公裡至鳳凰縣柳薄鄉消水坨，其中大部分水流滲入暗河，自大龍洞瀑布口而出，另一部分水流沿牛角河下13公裡與大龍洞瀑布會流，始稱峒河。沿下經矮寨、吉首市區、抵張排寨會萬溶江，至河溪會沱江，始稱武水。續經黃連溪入泸溪縣，至武溪鎮彙入沅江。武水幹流全長141公裡，流域面積3676平方公裡，其中州境内為3624平方公裡。水能資源理論蘊藏量21萬千瓦，可能開發量6.94萬千瓦。
酉水，又稱更始河，為沅水最大支流。有南北二源：北源又稱北河，是為主流。源出湖北宣恩縣酉源山，向南偏西流至湖南省龍山縣境，複出境經湖北來鳳、重慶酉陽，南流至重慶秀山的石堤，與南源彙合；南源通稱秀山河，源出貴州省松桃縣山羊溪，北行經重慶市秀山縣至妙泉納龍潭河後，東北至石堤，與北源彙合，水量始增。折向東南流經保靖、花垣、永順、古丈縣，于鎮溪入沅陵縣風灘，東流29公裡至明溪口，明溪自北注入（明溪口上遊5公裡處于1979年築有空腹重力拱壩，建成風灘水電站，控制流域面積17500平方公裡，總庫容13.9億立方米。設計發電裝機容量4×100000千瓦，1979年12月，4台機組全部發電）。酉水又南流26.5公裡至烏宿，酉溪自西注入（酉溪源出古丈白羊溪老寨，全長84公裡，流域面積887平方公裡。其支流較大的有草潭河，長59公裡；兩叉溪，長68公裡。酉溪自八十坪至灰溪，因設閘壩而斷航。灰溪至烏宿24公裡，可通3～10噸船舶）。酉水自烏宿東南流14公裡至沅陵縣城關鎮注入沅水。酉水流域為土家族苗族聚居地區，自源地流經宣恩（湖北）、龍山（湖南）、來鳳（湖北）、酉陽（重慶）、秀山（重慶），至高橋入湖南省保靖縣境，再經永順、古丈、沅陵等縣，全長477公裡，流域面積18530平方公裡。在高橋至沅陵一段，長256公裡（包括通過龍山縣境自拖船洞以上至樂可坪的54公裡）。
白洋河（又名黃石河），位于湖南省常德市桃源縣市境内，呈南北走向，源出慈利雲竹山，經龍潭河入桃源黃石水庫，出大壩後在九溪左納九溪、右納理公港，東流至漆河鎮（支流麻溪河在漆河鎮彙入白洋河）；浯溪河鄉，納麻溪，南經楓樹維吾爾回族鄉白洋河于延泉入沅水。河道長105公裡，流域面積1，705平方公裡，河流坡降0．838%，平均流量42．5立方米/秒。1958年，桃源縣在黃石溪上遊建成大型水庫--黃石水庫，攔截集雨面積552平方公裡，總庫容6．12億立方米。流域内還建有田河、戈兒潭中型水庫及金星、陳家溶、鐵甲等大批小型水庫。黃石水庫大壩以下，幹流上建有九溪、小蘇溪、重陽、栗林、延泉5座河壩。白洋河上遊黃石水庫庫區，可長年通航，中下遊河壩均建有船閘，可通行載重20噸的船舶。白洋河孕育了桃源縣北部幾萬人口，是桃源縣黃石鎮、九溪鄉、漆河鎮、楓樹維吾爾回族鄉等幾個鄉鎮生活，農田的重要水資源。
大洑溪，是沅水一級支流，發源于慈利縣五裡垭，經牛車河至觀音寺鎮大洑溪村注入沅水，河流全長83公裡,流域面積598平方公裡，自然落差352米，平均坡降3.6%，流域多年平均降雨量1481.5毫米，年徑流量4.91億立方米，流域規劃電站七級，已建成兩級裝機1250千瓦。
洞庭溪，源于慈利縣娅上，流經王家坪鎮，沅陵縣的七甲坪鎮，在清浪鄉東注入沅江。沅陵縣境内流程45公裡。共納支流34條，形似扇面，流域面積714平方公裡。年平均流量21.66立方米/秒。
公溪，源出綏甯縣張家沖，流經綏甯、洞口、黔陽縣，在會同縣塘沖彙入沅江。全長64公裡，流域面積488平方公裡，河流坡降7.35%公溪河（又名寨頭溪。古稱貢溪河）；公溪（源出綏甯縣張家沖，流經綏甯、洞口、黔陽縣，全長64公裡，流域面積488平方公裡，河流坡降7.35%）公溪河沅水一系支流，發源于綏甯縣張家沖，經水口、洞口縣羅溪，于芋子塘出境，全長64公裡，流域面積488平方公裡。我縣境内河長18.5公裡，流域面積249.8平方公裡。
夷望溪，又名怡望溪、漁網溪，位于沅水右岸。發源于桃源、安化、沅陵三縣交界的桃源縣西安鎮薛家沖村嶺鳳尖北坡的烏沙園垭。經桃源縣的西安鎮、太平鋪鄉、茶安鋪鎮、興隆街鄉和沅陵縣的官莊鎮等5個鄉鎮的29個行政村（西安鎮的薛家沖、白洋坪、湖南坪、大池塘、磨子坪、楊柳山村；官莊鎮的木子坪、三渡水村；太平鋪鄉的蘇黃溪、成功坪村；茶安鋪鎮的雙汊溪、正溪、李梓溪、夏南溪、木石溪、雲台、松陽坪、三元潭、長崗、上志坪、毛家溪、新店驿、下高坪、茶安鋪、堰塘灣村；新隆街鄉的桃江、蕉林、簡家溪、夷望溪村。左岸在興隆街鄉夷望溪村15組朱家坪，右岸在興隆街鄉夷望溪村一組水心寨頭注入沅江。沿途有中溪、野毛坪、太平鋪等23條二、三級支流彙人。夷望溪上源一帶為仙人界山脈北區，穿流于崇山峻嶺之中，三渡水以下為小平原，至茶庵鋪以下複山勢巍峨。夷望溪的水能蘊藏量為40，400千瓦，可開發量33，383千瓦。竹園電站水庫相對庫容1．01億立方米。流域内建有西溪、安堂坪、興林等7座小水電站，西溪中型水庫及鴻鶴殿、七裡沖、龍潭溪等小型水庫。
常德境内
常德境内注入沅水的一級支流25條，以左岸為最多，白洋河流域面積最大；沅水尾闾的南北兩岸，有一級入湖支流各15條。分述較大的一級支流如下：
大波溪，源出慈利縣洞溪鄉五裡垭，流經桃源縣牛車河、會人溪、觀音寺至大洑溪口注入沅水，長96．5公裡，流域面積747．9平方公裡，河流坡降2．98%o，平均流量15．6立方米/秒，流域内桃源縣建成有北鬥溪、道山頭、羊樓坪等小(一)型水庫，還建有茅坪、大洑溪河壩。
小洑溪，源出桃源縣王家溪，流經鄧家坪、兩河口水庫、龍潭水、七鈴坪，至小洑溪口注入沅水，長42．5公裡，流域面積218平方公裡，河流坡降5．1%，平均流量5．5立方米/秒，沿途有西溪、桃花溪、鄢家溪等二、三級支流彙入。桃源縣在流域内建有兩河口中型水庫，前山橋、桃花源等(一)、(二)型水庫10多座。
仙人溪，源出紫霞山，經龍陽坪、高峰、槠木潭，至仙人溪口注入沅水。流域面積80平方公裡，河道長20．6公裡，平均坡降2．9%0，平均流量2立方米/秒。流域内桃源縣建有獅子、黑潭溝、岩峪等小型水庫。
楊溪，源出黃山溪，經蔡家塘、楊溪橋、中洲，至田棚渡口入沅。流域面積229平方公裡，河道長33．5公裡，平均坡降9．9%0，平均流量4．7立方米/秒。建有西山小型水庫1座。
澄溪，(又名麥家河)源出桃源大約坪、牯牛山一帶，經竹山(兩溪口)、沙坪、鄭家驿，至麥市渡口注入沅水，河道長42公裡，流域面積300平方公裡，河流坡降6．1%，平均流量10．8立方米/秒。流域内建有王家灣中型水庫、蔭樹沖等小型水庫。
水溪，有中、東、西三源，西源出自桃源蘆花水庫，中源出桃源梁家界，東源出鼎城區插角殿。西、中兩源在虎形村岩坡上組合流，經赤岩山、白栎，在白栎坪合東源，再經三莊、至翹望嘴注入沅水，河道長41公裡，流域面積288平方公裡。下遊右岸有桃花源。流域内常德縣1958年建逆江坪中型水庫，桃源縣1972年建蘆花中型水庫，兩庫攔截集雨面積84．78平方公裡，可蓄水3，190萬立方米。
延溪，源出桃源荷堰崗一帶，經三陽港、深水港、二裡崗至縣城東門坪注入沅水，河道長44．9公裡，流域面積456平方公裡，河流坡降2%o，平均流量11立方米/秒。1956年冬，桃源修築車湖垸，将延溪尾段圍入垸内，并開挖新河。80年代初，桃源縣又對延溪在下遊全部裁彎取直。流域内建三裡溪中型水庫，庫容4，052萬立方米；建印家壩、莫溪峪、鬥量沖等一大批小型水庫。
白洋河，源出慈利雲竹山，經龍潭河入桃源黃石水庫，出大壩後在九溪左納九溪、右納理公港，東流至漆河，納麻溪，于延泉入沅水。河道長105公裡，流域面積1，705平方公裡，河流坡降0．838%，平均流量42．5立方米/秒。1958年，桃源縣在黃石溪上遊建成黃石大型水庫，攔截集雨面積552平方公裡，總庫容6．12億立方米。流域内還建有田河、戈兒潭中型水庫及金星、陳家溶、鐵甲等大批小型水庫。黃石水庫大壩以下，幹流上建有九溪、小蘇溪、重陽、栗林、延泉5座河壩。白洋河上遊黃石水庫庫區，可長年通航，中下遊河壩均建有船閘，可通行載重20噸的船舶。
陬溪，源出桃源馬鬃嶺一帶，流經孔家河渡口注入沅水，長45公裡，沿途有小長峪、畲田坪等9條二、三級支流彙入，流域面積284平方公裡，平均坡降0．93%0，平均流量6．4立方米/秒。流域内建有長嶺崗、基隆等小型水庫，控制集雨面積33．6平方公裡。
漸水，為古代“九江”之一，又稱興水、澹水、鼎水，源出臨澧太浮山南麓。原有故道流經黑沙溪、雷公廟、石闆灘、灌溪、北流達花山，注入沾天、柳葉湖，再分數支東流，分别從馬家吉、小河口(後從南婚)外排入沅水。1958年，常德縣在靈泉寺築壩攔斷漸水，新開河17．3公裡，漸水南流，經灌溪、崗市，至河洑山腳入沅水。現在的漸水，全長44公裡，流域面積284平方公裡。河口建有10孔排水閘1座，設計流量956立方米/秒(1963年閉塞4孔)。靈泉寺壩裝有活動閘門，備沅水高洪漸水不能外排時，将超蓄洪水洩入故道柳葉湖。流域内常德縣建有五裡溪中型水庫，以及豐盈、龍門、大溪沖等小型水庫。
枉水，上有二源，西源出自港二口，東源出自滄山水庫一帶，二源在泉塘觀彙合，經草坪、響水灘、茅灣，至德山入沅水。河道長57公裡，沿途有7條二、三級支流納入，流域面積484平方公裡。1958年，常德縣曾對下遊進行治理，攔塞故道，新開挖二裡崗河2．6公裡，金剛河3．5公裡。流域内常德縣建有滄山、港二口、五溪中型水庫及草堰、金星等小型水庫，控制集雨面積90平方公裡，總庫容近1億立方米；沿途還建成有陡山、金剛河大洋湖等7處河壩。
德山以下沅水尾闾入湖一級支流
南岸有石門橋河、滄水、浪水、碗林嘴、上壽橋、唐家灣、太子廟、鑼鼓橋、文步橋、花家港、謝家鋪，原分别注入青泥、滑泥、滄水故道、南湖。自1974年修建南湖撇洪河後，各支967平方公裡來水均彙入撇洪河，經蔣家嘴水閘注入目平湖。南岸諸支上遊，分别建成中小型水庫190多座，控制集雨面積230多平方公裡，總庫容1．13億立方米。北岸有唐家橋、落耳橋、劉家橋、仲先坪、風兒崗、牌樓崗、張家嘴、辛家台、瓦家嘴、下宋家坪、彭家坪、白家庵、周家港諸支，原分别注入田珍、毛裡、沖天、柳葉諸湖，再分别從各處河口注入沅、澧水。1954治理洞庭湖，諸支并垸，築入沅、澧大圈。經南昏、蘇家吉閘注入沅水。諸支上遊分别建有肖伍鋪、西陽陂、龍泉堰等20多處中小型水庫，控制集雨面積90多平方公裡，攔蓄水量5，700多萬立方米。
航道航運
沅水水系曆史通航河流共65條，3534公裡。到20世紀末有通航河流41條，2204公裡（包括新增的水庫航道10條，56公裡），斷航河流24條，縮短航程1386公裡。沅水在1954至1973年間經過大規模整治後，炸除洪江至常德之間的65處主要灘險，水深達1.2米以上，60噸級機動船可常年航行。
2013年，湖南省水利部門規劃沅江三闆溪至常德667km為Ⅳ航道标準，常德到鲇魚口192km為Ⅲ級航道标準。推薦貨船船型為300t、500t、1000t級機動船，客船為50和100客位。将湖南省常德港、桃源港、泸溪港、辰溪港，貴州省黔東南港規劃為地區重要港口。規劃沅水幹流懷化二水廠～黔城航段64km為Ⅳ級航道，酉水保靖～沅陵溪子口140km航段為Ⅳ級航道。
沅水從西而東橫貫區境，其航道為鼎城區水路運輸幹線，全長13公裡。沿岸系防洪大堤，航道較穩定，枯水航寬300～500米，汛期航寬500～1000米。沅水從桃源漳江鎮經武陵鎮至牛鼻灘，屬平原河段，是沅水幹流航行條件最好的一段，長年可通航150～300噸級船舶。
鐵路
2019年10月16日，沅江的第一條過江隧道在湖南省常德市建成通車，洞庭湖流域中心城市之一的湖南省常德市由“水上跨越”進入“水下穿越”新時代。沅江隧道全長2240米，雙向四車道、設計時速60公裡的沅江隧道開通後，将打破沅江這一天然屏障，促進城市産業布局統籌。
治理開發
水電站
按照湖南省水利部門的2013年的規劃，沅江幹流規劃按25級開發，總裝機容量5199.34MW，多年平均發電量為181.37億kW·h。當時已建、在建梯級有16座，待開發梯級有9座。規劃團魚浪至洪江拟按甲鳥、格老、卡烏、富江、龍裡、下司、清新、旁海、平寨、施洞、廖洞、城景、三闆溪、挂治、白市、托口、洪江等17級開發，其中，富江、龍裡、下司、清新、三闆溪、挂治、白市、托口、洪江已開發。洪江以下按安江、銅灣、清水塘、大洑潭、漁潭、五強溪、淩津灘、桃源等8級開發，到2013年底，除漁潭外，其它電站均已建或在建。
下司水電站，在貴州省麻江縣沅江上遊清水江上源馬尾河的一個峽谷中，離下司鎮還有9公裡多,他是貴州省開工的重點水電站之一,距離黔東南苗族侗族自治州的首府凱裡約34公裡。
平寨航電樞紐工程，地處貴州省施秉縣境内清水江幹流中下遊，壩址位于施秉縣雙井鎮平寨村上遊約0.7km處，工程開發任務為發電、航運。水電站正常蓄水位543.0m，電站裝機容量42.0MW，最大壩高約45.36m，為日調節水庫，水庫總庫容6127萬m3，工程規模為中型，船閘等級為Ⅵ級。主河床内左岸布置船閘，右岸布置廠房。船閘和廠房之間布置連接壩段和洩水閘壩段，船閘左側和廠房右側設混凝土重力壩連接段。工程總投資73033萬元，施工總工期為4年。
旁海航電樞紐，是沅江上遊清水江第8座梯級，壩址河段位于凱裡市旁海鎮旁海大橋上遊約1.25km處，是以航為主，兼顧發電及旅遊的航電樞紐工程。其功能為“以航為主，兼顧發電及旅遊”。工程建成後将渠化壩址至凱裡市22公裡河道，建成V級航道，屆時可通行300噸級(兼顧500噸級)船舶；發電裝機容量42MW，年發電量可達1.28億度。旁海水電站正常蓄水位565m，相應庫容為4409萬m；死水位564m，死庫容為3980萬m，調節庫容429萬m。航電樞紐工程于12月8日破土動工。
城景水電站，位于清水江幹流劍河縣段，為清水江幹流革東以上梯級規劃的第12級。以發電為主，兼顧灌溉、供水及航運等水資源綜合利用。水庫正常蓄水位482.5米，相應庫容1804萬立方米，裝機容量3萬千瓦，多年平均發電量1.01624億千瓦時。工程樞紐建築物主要由攔河壩、洩洪閘、船閘、發電廠房等組成。電站投産後送貴州電網。2015年11月劍河縣城景水電站下閘蓄水試運行。
三闆溪水電站，位于沅水幹流上遊河段的清水江下遊貴州省黔東南苗族侗族自治州錦屏縣内，是黔東南州有史以來投資最多、規模最大的建設項目，三闆溪水電站是沅水幹流上唯一具有多年調節能力的龍頭電站，是沅水幹流繼五強溪電站後的第二個百萬級水電站，它雖建在貴州境内卻主供湖南電網。電站壩型為混凝面闆堆石壩，最大壩高185.5米，僅次于湖北水布垭電站，屬200米級高壩，該壩高位居全國第二、世界第三。該電站總裝機容量100萬千瓦，安裝4台25萬千瓦混流式水輪發電機組，年發電量24.28億千瓦時，工程總投資61.5億元，總工期5年，主體工程于2002年7月正式開工。同時，該水電站的建設将極大提高沅水中遊安江河段和下遊常德、益陽、桃源以及洞庭湖區的防洪能力，使防洪标準由目前的5年一遇提高到20年一遇。
挂治水電站，位于貴州省錦屏縣沅水幹流上遊的清水江中下遊，上遊距三闆溪水電站約18.0公裡，下遊距錦屏縣城約7.0公裡，為沅水梯級規劃的第三級。工程以發電為主，兼有改善航運條件等綜合利用效益。壩址以上控制流域面積11372平方公裡，總庫容0.5493億立方米，具有日調節性能。電站裝機容量為3×50兆瓦。擋、洩水建築物及廠房的設計洪水标準采用50年一遇洪水、校核洪水标準采用500年一遇洪水。按50年一遇洪水設計，相應洪水位和庫容分别為322.92米和0.4184億立方米；按500年一遇洪水校核，相應洪水位和庫容（總庫容）分别為325.57米和0.5493億立方米；水庫正常蓄水位為322.00米，相應庫容為0.4184億立方米；死水位為320.00米，相應庫容為0.3474億立方米。工程于2005年2月16日正式開工，2007年6月15日下閘蓄水，2007年3月，通過工程蓄水安全鑒定，2008年5月通過工程竣工安全鑒定。
白市水電站，是清水江梯級電站之一，位于貴州省黔東南州天柱縣境内，壩址位于天柱縣白市鎮上遊約2.8公裡處的坪内村，距天柱縣城30公裡，壩高68米，水庫正常蓄水位300米，裝機42萬千瓦。工程靜态總投資32.06億元。以發電為主，兼有防洪、航運、水産養殖等綜合效益。淹沒涉及天柱縣坌處、竹林、遠口、社學、白市5個鄉鎮30個村2個居委會2.2萬多人，淹沒坌處、遠口、興隆3個集鎮。該項目于2003年啟動，2005年列入貴州省重點工程，2008年3月18日獲國家發改委核準，計劃于2010年底建成投産。
托口水電站，位于沅水幹流上遊，湖南省懷化市洪江區托口鎮下遊約3.5公裡的東遊祠。本工程樞紐采用分散式布置，主壩、洩洪門及生态放水小電站發電廠房等布置在托口鎮下遊東遊祠附近，大電站發電廠房、通航建築物及副壩等布置在王家坳垭口處。廠房區距黔城鎮公路裡程約20公裡、距洪江市公路裡程約30公裡、距懷化市公路裡程約70公裡。洪江水電站庫區尾水已到廠房附近。托口水電站的開發任務以發電為主，兼有航運等綜合利用效益，屬一等大（1）型工程，航運按50噸級船隻過壩設計，設計貨運量20萬噸/年，航道等級Ⅶ級。托口水電站正常蓄水位250.00米，相應庫容12.49億立方米，調節庫容6.15億立方米，庫容系數0.037，具有不完全年調節性能。總裝機容量830兆瓦，保證出力128.9兆瓦，多年平均電量21.31億千瓦時，年利用小時2664小時。
洪江水電站，位于湖南省懷化市洪江區境内的沅水幹流上，是沅水梯級開發的第8級電站，上距洪江市21公裡，下距洪江區4.5公裡。工程以發電為主，兼顧航運、灌溉等綜合效益。壩址以上控制流域面積35500平方公裡，多年平均流量705立方米/秒，多年平均年徑流量222億立方米。水庫總庫容3.2億立方米，正常蓄水位190.00米，汛限水位187.00米，調節庫容0.75億立方米，屬周調節水庫。電站裝機5台，總容量225兆瓦，多年平均發電量9.7億千瓦·時。船閘設計年過壩貨運量80萬噸、木材運量25萬立方米。從水庫引水4.08立方米/秒，灌溉農田3333公頃。
安江水電站，總裝機規模為140兆瓦，安裝4台35兆瓦燈泡貫流式水輪發展電機。在電站左側布置船閘，為單級5級航道船閘，設計通行噸位100噸。水庫正常蓄水位165米，庫容量為1．208億立方米。2010年4月上旬開始安江水電站壩區場地平整、河岔圍堰、施工營地及砂石石料、拌和系統等工程建設，2010年9月圍堰截流，主體工程動工。
銅灣水電站，位于沅水中上遊，是沅水流域在懷化市境内規劃的第九級電站，湖南中方銅灣水利水電樞紐工程控制集雨面積41720平方公裡，多年平均流量為866立方米/秒。樞紐工程由擋水壩、廠房、水閘、開關站等主要建築物組成。壩軸線長約460米，最大壩高55米，正常蓄水位154米,裝機容量18萬千瓦，年發電量7.48億千瓦.時。工程初步估算靜态投資約18億元，計劃首台機組2007年投産發電。銅灣水電站建成之後對加快我省沅水流域水能資源的開發、利用，緩解長株潭電力緊缺的局面，将會起到重要的作用。
清水塘水電站，位于沅水幹流中遊的懷化市辰溪縣境内，為湖南省境内沅水幹流梯級開發的第六級電站。壩址位于辰溪縣仙人灣鄉清水塘村上遊0.5公裡處，左岸下遊的仙人灣鄉有公路接1802省道通往懷化市和辰溪縣，距離分别為69公裡和55公裡。是一個以發電為主，兼顧航運等綜合利用的水電樞紐工程。樞紐建築物主要包括大壩、電站廠房、船閘和護岸工程四部分。水庫正常蓄水位139米，電站裝機容量128兆瓦。裝有4×32兆瓦燈泡貫流式水輪發電機組。船閘位于河床右岸，為Ⅳ級船閘，設計噸位500噸。
辰溪大伏潭水電站，位于沅水幹流中上遊，地處辰溪縣境内，距辰溪縣城4公裡，交通便利，管理方便。安裝20萬千瓦，水庫庫容約5.5億立方米，設計水頭15米，年發電量約10億千瓦時，具有發電、防洪、澆灌綜合水利效應的水電樞紐工程，工程估算總投資約為16億元人民币，現已竣工發電。大伏潭水電站的建成，對于鞏固發展懷化地方電網，加快沅水流域水能資源開發利用，促進懷化市經濟發展具有重要的作用。可為當地年介稅收6000萬元，銀行投資每年可得利息8000萬元，各種成本及費用5000萬元，電站利潤9000萬元。
五強溪水電站，湖南省五強溪水力發電廠于1993年5月11日開始籌備，1994年1月1日成立，總裝機容量120萬千瓦（5×240兆瓦），是沅水流域水電梯級開發的骨幹電廠，華中電網骨幹調峰調頻電廠。五強溪水電廠位于沅陵縣境内的沅水幹流上，控制沅水流域面積的93%，1952年開始勘測，1956年和1980年先後兩次動工又停工，1986年4月複工建設，1994年12月第一台機組發電，1996年底全部機組投産。總投資89億元，引進了美國、日本、德國等11個國家的先進技術設備，是國家“七五”、“八五”重點工程。電廠以發電為主，兼有防洪、航運等綜合效益。設計多年平均發電量53.7億千瓦時，正常蓄水位108米，總庫容42.9億立方米，屬季調節水庫，在上遊鳳灘水庫配合下可将尾闾堤垸防洪标準由5年一遇提高到20年一遇。通航建築物為單線連續三級船閘，設計年貨運量250萬噸，年過木量46萬立方米。
淩津灘水電站，位于湖南省桃源縣境内，是沅水幹流最下遊的一個梯級，壩址上距五強溪水電站47．5公裡，下距桃源縣城40公裡。淩津灘水電站壩址以上流域面積85800平方公裡，占沅水流域總面積90000平方公裡的95．3%。多年平均流量2090立方米/秒，水庫多年平均徑流量659億立方米。淩津灘水電站是一座以發電為主、兼有航運效益并作為五強溪水電站反調節電站的綜合利用水電站。正常蓄水位51．0米，汛期限制水位50．0米，總庫容6．34億立方米，有效庫容0．46億立方米。電站總裝機容量為27萬千瓦燈泡貫流式機組，保證出力5．66萬千瓦，多年平均發電量為12．15億千瓦·時。淩津灘水電站建成後，使五強溪到淩津灘的近50公裡航道渠化，将沅水下遊的最後一個大險灘——甕子洞淹沒在死水位以下，可使2×500噸輪駁船隊通航，從而根本上改善了沅水中下遊航運條件。
湖南省鳳灘水力發電廠，位于酉水下遊永順、古丈、沅陵3縣交界處的沅陵縣明溪口鎮黃秧坪，距縣城46.3公裡。1970年10月，由湖南省鳳灘水電站建設工程指揮部組織施工，1978年5月，第一台機組安裝投産，到1979年11月4台機組全部投産發電，總裝機容量40萬千瓦。大壩控制流域面積1.75萬平方公裡，總庫容13.9億立方米。安裝10萬千瓦水輪發電機組4台鳳灘電廠的建成除發出巨大的電能以外，還可以減輕沅水尾闾洪水，具有攔洪抗災的作用，庫區每年汛期預留2億立方米的防汛庫容。
灌區
到2013年，沅江流域有10560灌區處，新建157處灌區。沅江流域各縣（市）各種規模灌區至2020年完建達标後可新增灌溉總面積225.85萬畝。灌區設計保證率達75%。
流域概況
自然環境
沅水流域位于北緯26°～30°、東經107°～112°之間，流域面積為89163平方公裡，其中約54%在湖南境内，35%在貴州境内，4%在湖北境内，7%在重慶境内。流域周圍均有高山環繞，東以雪峰山與沅水分界，南以苗嶺山與柳水分界，西以梵淨山與烏江相隔，北以武陵山與澧水為鄰。
沅江流域南北長、東西窄，略呈自西南斜向東北的矩形，地勢上跨越我國第二、第三級階梯，大部分區域為山地丘陵地區，上遊分布有苗嶺山脈，兩側分布有武陵山、雪峰山兩大山脈。流域總體地勢西部、南部和西北部高，東部、東北部低，海拔差異較大，上遊海拔1000～2000m，河口區海拔僅30～40m。沅江流域屬亞熱帶季風氣候區，冬季氣候幹燥、寒冷、少降水，夏季溫高、濕重、多雨。年均氣溫14.3～17.2℃，上遊氣溫較低，中下遊氣溫較高，有自西向東遞增的趨勢。沅江是一條典型雨洪河流，年均降水量1090～1506mm，降水量年内分配不均，4～8月占全年的66%，12～2月僅占9%。年均蒸發量1023～1411mm，年均風速0.7～2.4m/s，以北風、東北風為主，實測最大風速26.0m/s。沅江流域在大地構造上跨揚子準地台和華南褶皺帶兩大構造單元，褶皺和斷裂構造較發育。流域地震活動不強烈，處于構造穩定性好的地段。50年超越概率10%地震動峰值加速度多≤0.05g，相應地震基本烈度為≤VI10度；河口常德附近區域地震動峰值加速度為0.10g～0.15g，相應地震基本烈度為Ⅶ度。
社會環境
沅江流域涉及貴州省、湖南省、湖北省和重慶市的63個縣（市、區）。2010年流域總人口1485萬人，平均城鎮化率34%。其中，湖南省917萬人，占流域總人口的62%；貴州省431萬人，占33%；重慶市99萬人，占5%；湖北省38萬人，占3%。貴州省黔南自治州4：都勻市、貴定縣、福泉市、甕安縣；黔東南自治州15：鎮遠縣、凱裡市、黃平縣、施秉縣、雷山縣、麻江縣、台江縣、丹寨縣、黎平縣、榕江縣、錦屏縣、劍河縣、三穗縣、天柱縣、岑鞏縣；銅仁市7：碧江區、江口縣、玉屏縣、石阡縣、萬山區、印江縣、松桃縣；湖北省恩施自治州3：宣恩縣、鹹豐縣、來鳳縣；湖南省懷化市12：會同縣、靖州縣、通道縣、洪江市、鶴城區、中方縣、新晃縣、芷江縣、辰溪縣、麻陽縣、溆浦縣、沅陵縣；湘西自治洲8：泸溪縣、鳳凰縣、保靖縣、永順縣、龍山縣、吉首市、花垣縣、古丈縣；邵陽市5：綏甯縣、新甯縣、城步縣、隆回縣、洞口縣；張家界市3：桑植縣、永定區、慈利縣；常德市4：武陵區、鼎城區、桃源縣、石門縣；重慶市2：秀山縣、酉陽縣。
沅江流域大多為貧困山區，少數民族分布較廣，城鎮化水平普遍較低。沅江流域除下遊尾闾地區的常德市屬湖南省“3+5”城市群一體化範圍内而經濟發展水平相對較高外，其他地區大多屬于貧困山區，經濟發展相11對滞後。據統計，2010年沅江流域地區生産總值為2038億元，人均地區生産總值約13722元/人。流域地區生産總值份額中，湖南省占的比重最大，約占67%；貴州省其次，約占25%；重慶市和湖北省分别占6%和2%。
生态環境
陸生生态沅江流域植物區系組成上屬于東亞植物區、中國—日本森林植物亞區、華中地區，典型植被為中亞熱帶常綠闊葉林。據調查，流域内共有維管束植物221科999屬2722種，其中蕨類植物42科75屬176種，裸子植物9科26屬61種，被子植物170科898屬2485種。流域内分布有國家重點保護野生植物55種，包括銀杏、梵淨山冷杉、紅豆杉、伯樂樹、珙桐等12種國家Ⅰ級重點野生保護植物，及篦子三尖杉、翠柏、金錢松、閩楠、鵝掌楸、厚樸、峨眉含笑、香果樹、川黃檗等43種國家Ⅱ級重點保護野生植物。沅江流域動物地理區劃隸屬東洋界、華中區、東部丘陵平原亞區和西部山地高原亞區。據調查，流域共有陸生脊椎動物29目107科520種，其中兩栖類2目8科55種，爬行類2目13科79種，鳥類17目61科311種，哺乳類8目25科75種。流域内分布有國家重點保護野生動物76種，包括黃腹角雉、白頸長尾雉、白鶴、金雕、熊猴、灰仰鼻猴、林麝等12種國家Ⅰ級重點保護野生動物，及大鲵、白額雁、小天鵝、黑鸢、蒼鷹、紅隼、長耳鸮、紅腹錦雞、猕猴、穿山甲、水獺、大靈貓、小靈貓、斑羚、獐等64種國家Ⅱ級重點保護野生動物。
水生态
據調查，沅江流域有浮遊植物9門67屬86種，浮遊動物74種，底栖12動物42種。沅江及其支流分布有國家Ⅱ級保護水生野生動物大鲵，已建立以大鲵及其生境為保護對象的靖州地理沖省級自然保護區和酉陽三黛溝、辰溪龍門溪、江口太平河桃映河、松桃冷水溪等縣級自然保護區。沅江流域共有魚類7目18科140種（包括亞種），其中鯉科種類最多，有83種，其次為鳅科和鲿科，分别有16種、11種。沅江魚類以廣布性魚類為主，已列入《中國瀕危動物紅皮書魚類》的有長身鳜、鯮、胭脂魚，均為易危物種；國家Ⅱ級保護動物有胭脂魚；特有魚類有桂林薄鳅、張氏薄鳅、湖南吻鮈、湘華鲮、湘江蛇鮈5種。
水環境
2010年，沅江幹流中下遊水體水質良好，除武水彙合口斷面總磷超标，水質為Ⅳ類外，其餘各斷面水質均為Ⅱ、Ⅲ類。上遊受磷化工生産影響，沅江上遊水體污染較嚴重，部分斷面水質為Ⅴ類和劣Ⅴ類，主要污染物為總磷和氨氮。清水江支流重安江的重安江大橋和風山橋斷面水質為劣Ⅴ類，主要污染物為總磷和氟化物。支流水、酉水、渠水、巫水、辰水、錦江和武水總體水質較好，除酉水花垣河支流松桃縣木溪斷面氨氮超标，水質為Ⅳ類外，其餘各斷面水質均為Ⅱ、Ⅲ類。
