人物生平
學識淵博
劉寬為漢高祖劉邦的十五世孫，他的父親劉崎，在漢順帝在位時官至司徒。 劉寬自少年起便研習《歐陽尚書》、《京氏易》，尤其擅長《韓詩外傳》。在觀星、占蔔、算術、曆象等方面，他都深得其師的學識，号稱“通儒（學識淵博的儒者）”。
為政以寬
漢桓帝在位時，劉寬獲大将軍梁冀征辟，經五次升遷後擔任司徒長史。當時京師發生地震，朝廷特别接見并詢問計策于他。後來，劉寬出任東海王劉臻的國相。
延熹八年（165年），朝廷征召劉寬為尚書令，又升任南陽太守。劉寬掌理三郡，辦理政事，仁厚寬恕，就算在很急迫的時候，也沒有看見他臉色急切有變。他常常認為“以刑罰治理百姓，百姓雖然不觸犯刑罰但難免有過失”。屬下官吏有了過錯，隻以薄鞭輕罰，以示恥辱而已。施行政策有功，都讓給屬下，災禍出現時，便自己引咎負責。每到縣中亭傳旅舍，一停下來，就招引學官祭酒及處士諸生手執經書對講。看到父老慰問農作的話，見到少年勉勵他們善事兄長，百姓感念他的德政，漸漸都深受感化。
屢登台司
建甯元年（168年），劉寬被征拜為太中大夫，與楊賜、張濟共同在華光殿侍講，教授漢靈帝劉宏。後升任侍中，特賜衣服一件。又轉任屯騎校尉，遷任宗正，轉任光祿勳。
熹平五年（176年），接替許訓為太尉。劉宏喜歡學藝，每次引見劉寬，經常令其講解經文。
熹平六年（177年），劉寬因發生災異（日食）被策免。其後又出任衛尉。
受封逯鄉
光和二年（179年），劉寬接替段颎再次擔任太尉。
光和四年（181年），因發生日食，劉寬再次被罷免。又拜永樂少府，遷任光祿勳。
光和七年（184年），楊賜受封臨晉侯，他認為不應自己一人受封，于是上書請求分出食邑給一同侍講的劉寬、張濟。劉寬也曾在黃巾起義前參與揭發張角陰謀的上疏，劉宏便封其為逯鄉侯，食邑六百戶。
逝世
中平二年（185年）二月丁卯（4月15日 ），劉寬去世，享年六十六歲。劉宏追贈其車騎将軍、特進，谥号“昭烈”。由其子劉松世襲爵位。
劉寬去世後，蔡邕、桓麟等人為其撰碑，今存。
人物評價
袁宏：在溢則激，處平則恬，水之性也。急之則擾，緩之則靜，民之情也。故善治水者，引之使平，故無沖激之患。善治人者，雖不為盜，終歸刻薄矣。以民心為治者，下雖不時整，終歸敦厚矣。老子曰“古之（善）為道者，不以明民，将以愚之。故以智治國，國之賊也”。 （《後漢紀》）
範晔：①寬、霸臨政，亦稱優緩。 （《後漢書》）②如魯恭、吳祐、劉寬及颍川四長，并以仁信笃誠，使人不欺；王堂、陳寵委任賢良，而職事自理。斯皆可以感物而行化也。 （《後漢書》）
關構：霍光為宣成，孔光為簡烈，中代之勳德也；劉寬為昭烈，楊賜為文烈，東都之鼎臣也。 （《駁李巽拟相國贈尚書右仆射鄭珣瑜谥議》）
杜牧：于此時，循吏衛飒、任延、王景、魯恭、劉寬、陳寵之徒，止一縣宰，獨能不徇時俗，自行教化，唯德是務，愛人如子，廢鞭笞責削之文，用忠恕撫字之道，百裡之内，勃生古風。 （《黃州刺史謝上表》）
貫休：①龔遂劉寬同煦妪，張飛關羽太驅馳。 （《賀鄭使君》）②庾亮風流澹，劉寬政事超。 （《避地毗陵上王慥使君》）
黃伯思：想文饒（劉寬）之高風，玩中郎（蔡邕）之妙楷。（《東觀餘論》）
李慈銘：按《靈帝本紀》，光和元年初開西邸責官，私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。至中平六年靈帝崩，其間十二年中，……其中（為三公者）或惟楊賜、劉寬，以侍講之恩，尊同帝師，不必以禮錢進，他人未必不由乎此。 （《越缦堂讀書記》）
轶事典故
寬宏不校
劉寬在一次外出時，遇到一位丢了牛的人。那人在劉寬車中找到一頭牛，說這是他的。劉寬聞言，不作辯解，直接下車步行回家。不久，認牛的人找到了自己失去的牛，于是把劉寬的牛送還給他，并磕頭謝罪說；“我愧對長者，願意接受您的處罰。”劉寬說：“東西有類似的，事情容許有失誤，麻煩你把它送回來了，又為什麼要道歉呢？”州裡的人都佩服他這種寬宏大量不與人計較的精神。
試夫令恚
劉寬的性情溫和善良，從來沒有發過脾氣，即使在急迫匆忙時，也未曾見他容色嚴厲，言辭急迫。他的夫人對此也感到奇異，為了試探劉寬的度量，想激他憤怒。有一次，正當劉寬整理好衣冠穿束，準備上朝時，夫人命侍婢捧肉羹進入，故意将肉羹翻倒沾污劉寬的朝服，而劉寬神色不變，仍然和祥關心地慰問侍婢說：“肉羹是否燙傷了你的手？”他的寬宏度量，竟然了到此程度，天下的人聞風都尊稱他為寬厚的長者。
憂心如醉
一次，劉寬在觐見漢靈帝劉宏時喝醉了，睡在桌上。劉宏問道：“太尉醉了嗎？”劉寬擡頭說：“臣不敢醉，隻是任重責大，憂心如醉。”劉宏非常欣賞他的言行。
簡略嗜酒
劉寬性格疏闊，嗜酒，又不喜歡洗手洗澡，京師為此專門編了諺語。而劉寬的屬下隻要是因為喝酒誤事的，一概不責罰。他曾經與客人同坐，派老仆去集市買酒，很久以後，老仆才大醉而歸。客人忍不住大罵道：“畜牲。”劉寬很快派人去看望老仆，懷疑他必将自殺。對周圍的人說：“這個人罵他是畜牲，侮辱人還有比這更過的嗎？所以我怕他自殺哩。”
親屬成員
史料記載
《後漢書·卷二十五·卓魯魏劉列傳第十五》
《後漢紀·卷二十五》
《東觀漢記·卷十三》
《資治通鑒》
後世遺迹
還牛堡
上為“試夫令恚”，下為“宰相讓牛”
還牛堡位于陝西省渭南市潼關縣高橋鄉北營村磨溝河以東，官名劉家村，據說是東漢宗室大臣劉崎、劉寬的故裡，位于位于潼華交界。
古堡的南北二堡相隔200米，北堡為宗，正街為南北向，兩旁各有10所院落。城樓于“文革”中被拆除，殘垣斷壁也被改造得面目全非。如今隻有一個方磚浮雕的繁體“還”字。西巷内建有劉氏祠堂，三間正堂，亦于“文革”中被拆除。宗祠内的劉氏家譜早在民國年間就已丢失，現存的劉氏神軸是清乾隆七年（1742年），請人繪制的。神軸高4米、寬3米，畫着自二世祖劉仕以下十七世十九排709位先祖畫像。經陝西省圖書館特藏文獻專家鑒定，此神軸屬省内乃至國内罕見的文物珍品。神軸中縫寫有“史介直寄河東避居文饒文子文孫”字樣，記述了建甯元年（168年），時任屯騎校尉的劉寬攜長子劉松一家遷居河東郡（今山西永和縣桑壁鎮劉家河村）一事。
