誕生
早在1938前,德國當局就命令梅塞施米特飛機廠盡快研制一種能兼容由巴伐利亞或容克公司試制的渦輪噴氣發動機的全新型戰鬥機。1939年6月,P1065雙發方案初審通過,1941年1月,原型一号機Me262V1出廠,4月18日臨時用活塞發動機驅動試飛了機體,1942年3月25日,增加改裝了兩台巴伐利亞公司的
推力暫為500千克的109—003型噴氣發動機,作了三發混合動力飛行,1942年7月18日,改裝容克公司2台尤莫109—004A噴氣發動機,終于獲得完全成功。10月1日,Me262原型二号機也相繼投入試飛。
Me262成為繼世界首架噴氣飛機He178(1939年8月27首飛)和競争對手He280(1941年4月5日首飛)以及英國“格羅斯特”F28/39噴氣實驗飛機(1941年5月15日首飛)之後,世界航空史上第4種飛行成功的噴氣飛機,并且比大戰中另一種實用型噴氣軍用機、英國的“流星”早問世8個月。
Me262的研制成功,令德國軍界形喜于色,揚言盟軍3架戰鬥機才能抵擋住一架Me262。獨裁者希特勒在觀看飛行表演後甚至極其武斷地下令先将Me262作為高速轟炸機投産使用,因為他認為當時隻有進攻,毋需防衛。殊不知,他的這一武斷的決定,不僅大大延緩了Me262作為新一代戰鬥機的正常發展,差一點斷送了這種性能超前的機種。
高速研究
威利·梅塞施密特隻把量産型看成過渡型号。他于1940年已經開始後掠翼的研究工作,1944年後掠翼機型已經在圖紙上出現。1944年試飛的Me-262HG1(德語:Hochgeschwindigkeit,高速型)與量産型相比隻有少量修改,主要是座艙變得更流線型,HGII和HGIII的改動則相對較大。計劃中的HGII修改包括流線型座艙、35度後略翼和V型尾翼。而HGIII則用傳統尾翼、45度後掠翼和把發動機安裝于翼根内。
梅塞施密特亦進行了一連串飛行操控的測試,發現Me-262在俯沖到時速0.86馬赫就會失去控制,并會帶動飛機向下壓,随着俯沖變得更陡峭,速度亦随之增加,巨大的負G力最後會使機身瓦解。
Me-262HG型估計能夠在平飛時達到跨音速的速度(0.8-1.3馬赫),HGIII計劃的極速是在6000米高度達到0.96馬赫。
戰後,在高速研究中有領導地位的英國皇家航空研究院(RoyalAircraftEstablishment)重新測試了Me-262,希望測試可以協助英國突破音障。皇家航空研究院在測試中達到了0.84馬赫,并證實梅塞施密特俯沖測試的結果是正确的。蘇聯亦進行了相似測試。
威利·梅塞施密特死後,一名前Me-262飛行員漢斯·基多·穆克(HansGuidoMutke)宣稱他在1945年4月9日一次垂直90度俯沖中率先突破了音障。但他的說法受到極大争議,除了因為單憑回憶外,也沒有提供當時的高度以确定他是否進行了超音速飛行(海平面超音速大概是每小時1,235公裡)。而且,畢托管(Pitottube,量度速度的儀器)可能因為高速飛行時形成的高壓而影響讀數。
制造
由于德國被不斷轟炸,所以Me-262生産都被移到一些不起眼的工廠中進行,有時甚至在樹林中生産。德軍也開始建設一座巨大和受到嚴密保護的地底工廠,讓Me-262生産能夠不受轟炸影響,無間斷地進行,但到戰争結束時仍未建成。
除了德國以外,因為軸心同盟關系因此德國對日本提供了Me-262的設計圖,日本獲得之後制造出橘花,但直到日本戰敗投降為止并未服役。
投入戰争
1944年4月,262試飛隊(Erprobungskommando262)在巴伐利亞的列希菲德(Lechfeld)成立,1944年7月,沃爾特·諾沃特尼(WalterNowotny)獲任命為262試飛隊指揮官,262試飛隊易名為諾沃特尼飛行隊(KommandoNowotny)。1944年8月,飛行隊擊落19架盟軍飛機,損失了6架Me-262。
德軍原本計劃利用Me-262打擊盟軍的護航機隊,讓較慢的螺旋槳戰鬥機攻擊轟炸機隊,但盟軍在戰鬥機數量上有着壓倒性的優勢,令Me-262不得不轉為打擊轟炸機隊。由于Jumo004發動機的性能關系,Me-262要盡量避免與盟軍戰鬥機纏鬥(dogfight)。11月,諾沃特尼被一架P-51戰鬥機擊斃,沃特尼飛行隊解散。1944年秋天,第51轟炸機聯隊(KG51)第1大隊(IGruppe)成為首個換裝Me-262的部隊。
1945年1月,第7聯隊成立,成為首個全面配備Me-262的戰鬥機隊。同時,自1944年6月即開始使用Me-262進行轟炸行動的第54轟炸機聯隊(KG54)第1大隊也轉為戰鬥機單位,其後在兩周内損失12架Me-262,隻取得很少戰績。
1945年2月,由阿道夫·加蘭德(AdolfGalland)中将領導的第44噴氣戰鬥機聯隊(Jagdverband44,JV44)成立,加蘭德從一些因為缺乏燃料已不能飛行的部隊中挑選了很多有豐富經驗的飛行員加入聯隊。
1945年3月18日,Me-262戰鬥機隊首次對盟軍轟炸機編隊發動大規模攻擊,隸屬第7聯隊的37架Me-262攻擊有1,221架轟炸機和632架護航戰鬥機的盟軍編隊,擊落其中12架轟炸機和1架戰鬥機,損失3架Me-262。雖然4比1的戰果正是德國空軍扭轉戰争局勢所需要的,但被擊落的盟軍飛機隻占攻擊隊伍的1%,效果非常微小。1943年至1944年初,美國陸軍航空隊不斷進行攻擊行動,飛機折損率維持在5%,少量的Me-262根本不足以增加美國的損失。
數架Me-262B型雙座教練機都被改裝成夜間戰鬥機,機上配備雷達和八木天線。于柏林第11夜間戰鬥機聯隊(Nachtjagdgeschwader11,NJG11)第10中隊服役。1945年首三個月,這幾架Me-262在柏林附近擊落了13架蚊式(Mosquitoes)戰鬥機。由于缺乏雙座教練機,很多飛行員首次飛行噴氣機都在沒有教官協助下進行。
盡管Me-262有很多缺點,但它的出現是螺旋槳戰鬥機沒落之始。Me-262在起飛後可以迅速加速到每小時800公裡,比當時一般飛機時速快150公裡/時。很多盟軍轟炸機機員都指出他們對Me-262的速度感到非常驚奇,當時很難想像一架非螺旋槳飛機能夠達到這麼高的速度。而且當盟軍當局得知Me-262的存在後,并未知會所有部隊。
戰争結束時,有28位德軍飛行員因為擊落超過5架敵機而成為噴氣機王牌。德國空軍的第一噴氣機王牌是10/NJG-11的指揮官庫爾特·維爾特中尉,以确認擊落22架敵機拔得頭籌。日間戰果最輝煌者為EJG-2的海因茲·貝爾中校,其于該機型上創造的戰果為16架。
反噴氣機戰術
盟軍為了反制噴氣機,迅速發展了一套戰術讓螺旋槳飛機去對抗擁有巨大速度優勢的Me-262。轟炸機的護航機(特别是P-51)會飛在轟炸機編隊上方,以俯沖取得額外速度,縮短與Me-262之間的速度差距。
除此之外Me-262的機動性比P-51差,受過訓練的盟軍飛行員很容易就能夠趕上一架轉向中的Me-262;但最可靠的方法還是攻擊地面上的Me-262,或者在它們起飛和降落時将之擊落。因此,盟軍會轟炸德軍的噴氣機基地,又會派戰鬥機在噴氣機基地上空巡邏,随時攻擊準備降落的噴氣機。德軍的反制方式是沿着降落路線架設起防空炮和派傳統戰鬥機保護在起飛或降落的Me-262。
另一個試驗性戰術是把氮氧化物容器加裝到P-51上。在追擊Me-262時,飛行員按一下按鈕就能夠把氮氧化物注入到發動機,以取得額外馬力。
為了反制噴氣機,盟軍主要投入了噴火式、飓風式、P-51與La-7,但第一次創下的擊墜紀錄是在1944年8月28日由美國第28飛行隊下轄之第78戰鬥機中隊的駕駛員JosephMyers少校與僚機ManfordO.Croy少尉駕駛的P-47D,在西線戰場發現一架所屬第51轟炸戰鬥團(KG(J)51)的Me-262正準備降落,因此采取俯沖攻擊将這架位于低空且低速飛行的Me-262擊落。
1944年10月5日,皇家加拿大空軍第401中隊的一架噴火式戰鬥機擊落Me-262。1945年2月15日,一架由蘇聯飛行員伊萬·柯傑杜柏(IvanKozhedub)駕駛的La-7戰鬥機在德國東部擊落了1架Me-262,也是二戰期間蘇聯擊落的唯一一架噴氣機。
除了螺旋槳飛機以外,美國陸軍要求比原定計劃更早開始生産他們的噴氣戰鬥機—P-80,以對抗Me-262。美軍在歐洲部署了4架P-80,但在其中1架發生嚴重意外後不得不停飛所有P-80。而英國的流星式噴氣戰鬥機早于1944年7月服役,但兩架流星式飛機從來沒有投入歐洲戰場隻在英國本土上空攔截V-1導彈,其後在歐洲大陸執行任務,卻從未有遇到任何戰鬥。直到韓戰才開始出現噴氣機對噴氣機的空戰。
反轟炸機戰術
攻擊轟炸機編隊的标準方法是在比轟炸機編隊高的高度從後接近,然後以俯沖取得額外速度,再拉起飛機瞄準機群并于600米距離以4門3厘米機炮攻擊。
盟軍轟炸機機槍手發現他們的電動炮塔在追蹤噴氣機時有點吃力。但是Me-262那種直線接近的方式,再以高速進入火力範圍,經過短暫射擊後就撤離,令到轟炸機機槍手在搜索目标方面比炮塔的旋轉率來得更加重要。
B-17轟炸機其後,德軍發展了新的戰術對抗盟軍轟炸機的防禦。利用Me-262攜帶大量R4M火箭彈,從轟炸機編隊側面接近,并在轟炸機.50吋口徑機槍的射程外齊射火箭彈。一兩枚火箭彈的威力就足以擊落以堅固而聞名的B-17轟炸機。這個戰術來得太遲,已經無力改變戰況,但它比标準的攻擊方法更具效果。這種攻擊方式一直沿用到空對空導彈普及才淡出戰争舞台。也因為每次都有兩至三架Me-262一同攻擊而被起了一個外号—德國空軍狼群(Luftwaffe'sWolfPack)。
1944年9月1日,美國空軍卡爾·斯帕茲(CarlSpaatz)中将指出,如果德軍配備更大量噴氣機的話,他們就能夠增加美軍轟炸機的損失,使盟軍需要暫停日間的戰略轟炸任務。
戰後
戰後,Me-262與很多德軍的先進武器一樣,落入了蘇聯和美國手中,雙方都擄獲了很多完整的Me-262。在測試中,Me-262的速度比英國的流星式還要快,但航程、座艙左右和後方的視線都較差,流星式在高速時也有操控困難的問題。Me-262亦比P-80更為适合用于空對空戰鬥,一份機密文件中說:“盡管兩者的總重相差接近2,000磅,但Me-262在加速力和速度上都較P-80為佳,爬升能力亦毫不遜于P-80。”
Me-262受到廣泛研究,與同時期的Ta183也幫助了美蘇早期的噴氣戰鬥機發展。F-86軍刀和MiG-9(1946年)都受到Me-262的影響。F-86使用了Me-262前緣襟翼的設計,原型機甚至用到了德國的部件。
捷克斯拉夫飛機公司在戰後仍然繼續生産雙座和單座的Me-262。到了1957年仍然有Me-262飛行。
2003年1月,美國Me-262計劃建造的1架Me-262B-1c雙座機試飛成功,配備通用電氣J85發動機,更新了刹車裝置和強化起落架。2005年8月,一架全新制造的Me-262A-1c試飛成功。第1架Me-262A-1c會由私人擁有,而第2架會交付到Messerschmitt,這架Me-262已經完成組裝在4月末試飛,并于2006年5月在柏林航空展公開展示。
主要性能
基本配置
乘員:1人
長度:10.60m(34ft.9in.)
翼展:12.51m(41ft.0in.)
高度:3.50m(11ft.6in.)
翼面積:21.7m²(234ft²)
空重:3,800kg(8,400lb)
載重:7,130kg(15,720lb)
最大起飛重量:6,400kg(14,100lb)
發動機:2×JunkersJumo004B-1turbojets,每個8.8kN(1,980lbf)
性能
最高速度:870km/h(541mph)
航程:1,050km(652mi)
實用升限:11,450m(37,565ft)
爬升率:1,200m/min(3,900ft/min)
推重比:0.28
武器
機炮:4x30mmMK108機炮(A-2a:2x機炮)
火箭彈:24x55mm(2.2in)R4M火箭彈
炸彈:2x250kg(550lb)bombs(隻有A-2a)