釋義
EPG是Electronic Program Guide的英文縮寫，意思是電子節目菜單。IPTV所提供的各種業務的索引及導航都是通過EPG系統來完成的。IPTV EPG實際上就是IPTV的一個門戶系統。EPG系統的界面與Web頁面類似，在EPG界面上一般都提供各類菜單、按鈕、鍊接等可供用戶選擇節目時直接點擊的組件；EPG的界面上也可以包含各類供用戶浏覽的動态或靜态的多媒體内容。
應用
EPG在美、歐等數字電視發展較早的國家已得到了廣泛的應用，成為數字電視的基本業務之一。據統計，在數字電視的各類業務中，EPG的點擊率最高，并逐漸成為數字電視中一個發展迅速的行業，出現了如美國TVGuide等一批專業的EPG開發的制作公司。實際上，EPG已成為數字電視的重要标志，是觀衆進入數字電視和IPTV的門戶。
我國IPTV目前還處于起步階段，部分電視台、運營商和機頂盒生産廠商曾開發了一些EPG，但都隻是某一個網絡或一種機頂盒，缺乏廣泛的适用性，在實際應用中存在下面幾個方面的問題：EPG内容信息缺乏統一的數據格式，給各台、網之間交換EPG帶來很大的複雜性；每個數字電視平台都必須設計和開發EPG系統，造成大量重複性勞動；兼容性差，機頂盒廠商不得不針對各平台重複開發EPG應用。
EPG的主要作用就是用戶利用EPG提供的菜單，可以選擇自己喜歡的組播頻道；點播自己喜歡的視頻節目；在線演唱自己喜歡的歌曲；查找IPTV提供的各種信息，包括生活信息、娛樂信息、教育信息、體育信息等等；用戶也可使用EPG提供的菜單來訂購自己喜歡的節目；甚至可以通過EPG提供的菜單支付水費、電費、進行電子商務的交易等。用戶還可以利用EPG菜單查看節目的附加信息，例如對節目内容介紹、演員及導演的介紹等。同時通過EPG菜單中提供的家長控制功能，家長可以對某些節目加以限制，不給孩子開放所有的觀看權限。
EPG為IPTV提供的基本業務(如VOD/BTV/歌曲)及各種增值業務的使用提供了簡單方便的操作平台，為IPTV用戶收看電視節目、享受多媒體節目點播以及開展信息服務提供了一個良好的導航機制。使用EPG系統可使用戶能夠方便快捷地找到自己關心的節目。使用EPG系統，用戶通過電視機這個終端和IP機頂盒就可以登陸Internet。更重要的是使用EPG系統用戶就可以和電視進行互動，這樣用戶就不再被動地接收信息，用戶可以及時、主動地發表自己的意見和看法，并将這些意見和看法及時反饋給内容制作商。因此EPG在IPTV系統中起着十分重要的作用。
功能
EPG系統作為IPTV業務的門戶系統，主要完成和用戶的接口，用戶命令的解析和交互并将結果發回給用戶，為最終用戶消費提供指引，并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統必須向用戶提供高質量的用戶體驗服務，即可以快速響應各類操作，讓用戶感受到電視般的享受；另外給用戶提供簡便的操作方式，适合各類人群進行操作。
節目單功能：頻道化電視以“頻道-時間”方式提供一段時間内的所有電視節目信息，實現業務浏覽功能，通過節目單的方式展示IPTV提供的各種業務。
節目播放列表功能：點播節目從播放列表中選擇要點播的節目，在節目列表中要包含節目的相關信息。
EPG的可選功能相對豐富，包括節目附加信息功能：給出節目的附加信息，如節目情節介紹等；節目分類功能：按節目内容進行分類，EPG必須支持讓用戶對VOD節目根據節目的分類進行浏覽，比如節目可以分類為故事片、新聞片、愛情片、恐怖片、卡通片等；節目預訂功能：在節目單上預約一段時間之後将要播放的節目，屆時自動播放；家長分級控制功能：對節目内容進行分級控制。提供家長可以設置節目觀看權限的控制界面；業務搜索功能：提供多種方式的業務搜索功能，如按主演、導演、片名字數、ID、首字母等多種業務搜索功能；業務導航功能：提供業務排行、業務推薦、最新更新等導航功能。
架構
EPG系統作為IPTV業務的門戶系統，主要完成和用戶的接口，完成用戶命令的解析和交互并将結果發回給用戶，為最終用戶消費提供指引，并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統必須向用戶提供高質量的用戶體驗服務，即可以快速響應各類操作，讓用戶感受到電視般的享受；另外給用戶提供簡便的操作方式，适合各類人群進行操作。
EPG信息傳遞過程
EPG信息要求準确、全面，便于浏覽與查詢。EPG的數據源自DVB廣播的SI信息(ETSI EN 300 468 V1.5.1标準)、流媒體/CDN系統媒體信息以及IPTV内容管理系統生成的媒體元信息等。一般情況下機頂盒本身不直接接收SI信息及媒體元信息。EPG信息用XML語言描述。EPG信息采用統一的格式與定義便于實現信息的共享，以及信息的自動采集處理。EPG信息傳遞過程如圖1所示。
EPG與機頂盒的接口
STB與EPG Server之間采用HTTP協議交互，EGP Server作為服務器端，STB作為客戶端，STB的請求數據在URL中體現。IPTV EPG與機頂盒之間的接口主要實現以下功能：節目列表的的獲取功能，機頂盒通過接口可以獲取EPG Server上面所有發布影片的列表，節目類型和影片名稱信息；影片數據的獲取功能，機頂盒通過接口可以獲取某一個具體影片的具體信息，如影片介紹、演員和導演等具體信息；客戶自服務功能，包括節目預定，話單查詢等功能；機頂盒向EPG服務器發送認證請求和服務請求，并從EPG服務器接收認證響應和服務響應。
EPG系統架構
EPG從應用劃分上可以主要分為如下的模塊：Web表現層、系統和業務邏輯層和應用服務層。Web表現層主要是與用戶交互的表現，負責向用戶展示交互界面和響應解析用戶的請求，并能支持根據不同的用戶屬性下發相對應的EPG用戶界面。EPG系統和業務邏輯層是EPG的核心功能部分，主要完成系統的業務邏輯功能，包括用戶的業務請求和管理節目元信息Metadata，負責和EPG的應用服務層以及和增值業務服務系統的接口。
Web表現層與系統和業務邏輯層通過API接口調用，實現在同一業務邏輯層下可以有不同的Web服務器表現層。應用服務層是EPG系統中的關鍵模塊，通過和運營支撐系統、網絡管理系統、内容服務系統及内容管理系統的接口，主要完成用戶的認證、計費、業務鑒權、機頂盒配置及用戶管理等功能。
實現在這種EPG系統架構下，可用以下方式實現IPTV EPG的基本功能和可選功能。将所有的EPG内容和用戶界面都存儲在專用的EPG服務器中。EPG服務器傳送這些由HTML格式表示的信息至用戶IP機頂盒，用戶界面的表示在客戶端完成。
客戶端隻需要安裝浏覽器軟件。客戶端與服務器的交互可由JavaScript解釋完成。客戶端隻是接收者和解釋器。
Web表現層主要是用戶點播節目和選取頻道的界面。各種節目和頻道在進入Media Switch系統時，其相應的信息也将會存入到EPG服務器上。用戶可以通過機頂盒浏覽EPG服務器上的網頁，查詢各種VOD節目的價格、信息，選擇所需的電視頻道和節目或感興趣的電影節目觀看。
系統和業務邏輯層主要由一些基本的服務和業務邏輯組成，包括價格查詢、節目訂購、家長控制、節目搜索、直播頻道最喜愛的節目，同時還有個性化EPG的存儲和管理等功能。它為Web表現層提供API接口，提供Web頁面生成所需要的數據和模闆，支持Web服務器響應用戶的請求。系統和業務邏輯層還與應用服務層配合，完成節目的訂購，價格查詢，家長控制和用戶最喜愛的節目等服務。
IPTV應用服務層是IPTV系統中的關鍵核心模塊，通過和内容管理系統/運營支撐系統/流媒體服務系統主要完成用戶的認證、計費、業務鑒權以及用戶profile的緩存、機頂盒的配置和管理、用戶Media Shelf管理等一系列的應用。
