曆史淵源
潑水節源于印度，随着佛教在傣族地區影響的加深，潑水節成為一種民族習俗流傳下來，已經有數百年的曆史了。 到了節日，傣族男女老少穿上節日盛裝，而婦女們則各挑一擔清水為佛像洗塵，求佛靈保佑。"浴佛"完畢，人們就開始相互潑水，表示祝福，希望用聖潔的水沖走疾病和災難，換來美好幸福的生活。集體性的相互潑水就這樣開始了。人們各種各樣的容器盛水，湧出大街小巷，追逐嬉戲，逢人便潑。文雅的則用樹枝蘸水潑。"水花放，傣家旺"，"潑濕一身、幸福終身"！象征着吉祥、幸福、健康的一朵朵水花在空中盛開，人們盡情地潑盡情地灑，笑聲朗朗，全身濕透，興緻彌高。入夜，村寨鼓樂相聞，人們縱情歌舞，熱鬧非凡。整個節日期間，除有賽龍船、放高升、放孔明燈、潑水、丢包等傳統娛樂活動外，還有鬥雞、放氣球、遊園聯歡、物資交流等新的活動。雲南民族村的傣族、佤族男女也身穿盛裝與遊客一起歡度潑水節。
主要活動
活動流程
潑水節是傣族最隆重的節日，也是雲南少數民族節日中影響面最大，參加人數最多的節日。傣族潑水節為期三至四天。第一天為"麥日"，類似于農曆除夕，傣語叫"宛多尚罕"，意思是送舊。此時人們要收拾房屋，打掃衛生，準備年飯和節間的各種活動。第二天稱為"惱日"，"惱"意為"空"，按習慣這一日既不屬前一年，亦不屬後一年，故為"空日"；第三天是元旦，叫“麥帕雅晚瑪”人們習慣把這一天視為“日子之王來臨”；第四天是新年，叫“叭網瑪”，敬為歲首，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。節日清晨，傣族男女老少就穿上節日盛裝，挑着清水，先到佛寺浴佛，然後就開始互相潑水，互祝吉祥、幸福、健康。人們一邊翩翩起舞，一邊呼喊“水！水！水！”，鼓鑼之聲響徹雲霄，祝福的水花到處飛濺，場面真是十分壯觀。
每到潑水節，傣族人民就到附近的山上采集一些鮮花和樹葉，到了節日這天，傣族男女老少就穿上節日盛裝，挑着清水，先到佛寺浴佛，再拿着采集的花葉沾水，開始互相潑水，你潑我，我潑你，一朵朵水花在空中盛開，它象征着吉祥、幸福、健康，青年手裡明亮晶瑩的水珠，還象征着甜蜜的愛情。大家互相潑啊潑，到處是水的洗禮、水的祝福、水的歡歌。朵朵水花串串笑，潑水節成了歡樂的海洋。
第一天，文藝表演；第二天潑水；第三天，男女青年在一塊進行丢包。 先至佛寺浴佛，跳象腳鼓舞和孔雀舞節，然後 彬彬有禮的傣家姑娘一邊說着祝福的話語，一邊用竹葉、樹枝蘸着盆裡的水向對方灑過去， “ 水花放，傣家狂 ” ， 用飛濺的水花表示真誠的祝福。
“ 丢包 ” 是傣族未婚青年的專場遊戲， “ 包 ” 是象征愛情的信物，由傣族姑娘用花布精心制作，内裝棉籽，包的四角綴有五彩花穗，丢包時，在綠草如茵的草坪上男女各站一排，先由傣族姑娘将包擲給小夥子，小夥子再擲給姑娘，并借此傳遞感情。如此，花包飛來飛去，最後感情交流到一定程度，雙方悄悄退出丢包場，找一個幽靜的地方依肩私語去了。
"放高升"和孔明燈也是傣族地區特有的活動。人們在節前就搭好高射架，屆時将自制的土火箭點燃，讓它尖嘯着飛上藍天。高射飛得越高越遠的寨子，人們越覺得光彩、吉祥。優勝者還将獲獎。入夜，人們又在廣場空地上将燈燭點燃，放到自制的大“氣球”内，利用熱空氣的浮力，把一盞盞“孔明燈”放飛上天，以此來紀念古代的聖賢孔明（諸葛亮）。
趕擺是潑水節的主要項目之一。趕擺場一般設在江河岸邊平闊之處或田壩中央，場邊置高升架，有專門用來燃火花和放火飛燈的場地。身着節日盛裝的各民族群衆從四面八方彙聚于此，人山人海，鑼鼓喧天。人們聽章哈演唱，觀賞民間藝人表演的孔雀舞、象腳鼓舞、蝴蝶舞、白象舞、馬鹿舞和刀舞、拳舞等，和着鼓點節奏同跳“依拉咴”舞。江上賽龍舟，空中放高升。青年男女聚在一起丢包，傳遞情誼。夜晚，人們繼續歌舞狂歡，放高升、放火花和火飛燈，熱鬧非凡。
象腳舞和孔雀舞，傣族人民能歌善舞，潑水節自然少不了舞蹈。大規模的舞蹈主要安排在潑水節的第三天，如象腳舞和孔雀舞等。從七八歲的娃娃到七八十歲的老人，都穿上節日盛裝，聚集到村中廣場，參加集體舞蹈。象腳舞熱情、穩健、潇灑。舞者圍成圓圈，合着錳鑼、象腳鼓翩翩起舞，一邊跳舞一邊喝彩"吾、吾"或"水、水"！孔雀舞優美、雅緻、抒情，是傣族舞蹈的靈魂，舞蹈以孔雀的各中姿态為基礎，在趣與美的再創造中，集中凝聚着傣族兒女們的審美旨趣。還有不少舞者盡情揮灑自己的即興之作，有的邊唱邊跳，有的甚至邊跳邊喝酒，如癡如醉、狂放不拘，連續跳上幾天幾夜也不知疲憊。
賽龍舟是潑水節最精彩的項目之一，常常在潑水節的"麥帕雅晚瑪"（第三天）舉行。那日，穿着節日盛裝的群衆歡聚在瀾滄江畔、瑞麗江邊，觀看龍舟競渡。江上停泊着披綠挂彩的龍船，船上坐着數十名精壯的水手，号令一響，整裝待發的龍船像箭一般往前飛去，頓時整條江上，鼓聲、鑼聲、号子聲、喝彩聲，此起彼伏、聲聲相應，節日的氣氛在這裡達到了高潮。
注意事項
在潑水節的第一天，人們可以打破常規到人家裡進入卧室潑水，躲在哪裡都可以潑，見了什麼人都可以潑，但就是忌亂潑和用髒水潑。每天潑兩次到三次。第二天和第三天，附近各村寨互相潑水。到了第四天，潑水節就進入自由潑的狀态，不再舉行集體活動了。
流行地區
傣族潑水節，按照傣族的居住範圍，主要流行于雲南省德宏、西雙版納、耿馬，孟連等地的河谷平埂地區，以及景谷，景東、元江、金平等縣和金抄江流域一帶。
傳承保護
傳承價值
潑水節是全面展現傣族水文化、音樂舞蹈文化、飲食文化、服飾文化和民間崇尚等傳統文化的綜合舞台，是研究傣族曆史的重要窗口，具有較高的學術價值。潑水節展示的章哈、白象舞等藝術表演能給人以藝術享受，有助于了解傣族感悟自然、愛水敬佛、溫婉沉靜的民族特性。
保護措施
2019年11月，《國家級非物質文化遺産代表性項目保護單位名單》公布，德宏州文化館、西雙版納傣族自治州文化館獲得“傣族潑水節”項目保護單位資格。
社會影響
商業旅遊
雲南省多個城市和地區都紛紛開展潑水節旅遊活動來吸引全國各地遊客。以雲南省西雙版納傣族園為例，通過對傣族潑水節的創新開發，使其與旅遊業完美融合，打造出優秀的民族文化産業，吸引了國内外衆多的遊客。截至2009年，景區累計接待中外遊客419萬餘人次，景區累計上繳國家稅收405.7萬元，直接安排員工就業崗位1067個，創造就業機會2000餘個，實現非物質文化遺産旅遊開發系統的動态仿真研究年社會綜合效益5000餘萬元。通過對傣族潑水節的旅遊開發，一方面為傣族潑水節的保護和傳承提供了資金支持，另一方面也更好地弘揚和傳承了中國民族傳統文化。
文化影響
潑水節是加強西雙版納全州各族人民大團結的重要紐帶，對西雙版納與東南亞各國友好合作交流，對促進全世界社會經濟文化的發展起到了積極作用。
雲南傣族潑水節，每年在西雙版納傣族自治州和德宏傣族景頗族自治州同時舉行。兩地均可從昆明乘飛機直接到達。1961年4月13日，周恩來總理曾參加過西雙版納的潑水節。從此以後，潑水節的規模越來越大，每年都有數以萬千的中外遊客把它視為一生中最難忘的經曆。
國際交流
在潑水節第一天時候，不但要劃龍舟、放孔明燈、放永燈、吃。燒烤，還有一樣更重要的——邊交會。邊交會是由泰國那邊的小商人過來買賣當地特色小吃，以此增加兩國的友誼，意義重大。邊交會一般持續3天，潑水節的前3天都有。
文化轶事
版本一
潑水節的由來，在傣族民間有個神話故事。傳說很久以前，統治傣族地區的火魔，亂施淫威，緻使民間沒有風雨，莊稼不能生長，人民生活十分痛苦。火魔有從民間姑娘中搶去的七個妻子，她們目睹火魔殘酷狠毒，對民間的疾苦非常同情，決心為人民除掉禍根。因火魔練得法術，七個姑娘沒法将它殺死。後來她們佯裝挑逗他高興，施巧計探得根除火魔的秘密。一天，她們設豐盛酒宴，陪勸火魔飲酒。聰明勇敢的七姑娘乘火魔大醉熟睡之機，從他頭上拔下一根頭發，火速地勒住他的脖子。果然，火魔的頭顱立即掉在地上，滾到哪裡便燒到哪裡。随着火勢不斷擴大，眼看即将燃至附近的房屋，大姑娘急中生智，迅速将魔頭抱起，地上的熊熊大火馬上熄滅，火魔也随之消失，為了使人民不再遭受火魔的迫害，七個姑娘輪流抱住魔頭，并用輪換的空隙用水沖洗身上的污穢，一直到火魔的腦袋化成塵土為止。
後來，人們為了紀念傣家七個姑娘的英勇精神，于每年消滅火魔的日子，互相潑水祝福。事實上，潑水節源于印度。潑水曾是婆羅門教的一種宗教儀式，後來被佛教采用。這種儀式約在12世紀末至13世紀初，經緬甸傳入雲南傣族地區。隆着小乘佛教在傣族地區影響的擴大，潑水的習俗在民間廣泛流行，并與當地的神話融合，形成隆重的固定節日。1961年4月，周恩來總理陪同緬甸領導人穿着傣族服裝，來到雲南西雙版納州府允景洪，同各族人民歡度潑水節，給潑水節的曆史上寫下了光輝的一頁。如今，節日中的許多陳規陋習已經廢止，增加了健康的内容。通常是第一天開慶祝大會，各族軍民共賀佳節：次日舉行歡快的潑水儀式；第三日趕擺，參加物資交流活動。
版本二
“英叭”平息了大火及洪水後，派天神“叭奔”到大地安排季節和節令。“叭奔”沒有安排好，冬天之後是夏天，緊接其後是雨水天，雨天過後是秋天。于是“英叭”斥責“叭奔”，兩人争吵起來。“英叭”非常惱怒，要“叭奔”的七個女兒斬斷父親的頭，說如果誰做了，就娶誰為妻。大女兒至六女兒不敢殺父親。隻有七女兒想做“英叭”的妻子，帶上了用父親的頭發做的弩，用它勒斷了“叭奔”的頭。可是，頭一落地，就燃起了熊熊烈火，七女兒隻得抱起父親的頭。“英叭”得知後，隻好讓七個姑娘想辦法把“叭奔”的頭接上。但怎麼也無法接上，最後用象頭才接上。從此，就得用清水洗“叭奔”的頭，于是有了潑水節。
版本三
據說遠在佛祖成佛之前，被衆人推為長者管理人類。當時佛祖看到人類沒有曆法，四季不明，耕作不便，便根據氣候變化制訂了曆法。一年分十二個月，大月三十天，小月二十九天。但太上老君認為此曆法會導緻四季颠倒，應訂為十三個月，每月三十天。兩人以砍頭作賭看哪種曆法更适宜。結果太上老君輸了，便砍頭以實踐諾言。但因其頭落地會引起火災，玉皇大帝命自己的七個女兒輪流抱一天，天上一天便是人間一年。每年移交人頭時，為免血滴到人間引起災害，必須用水洗去血迹。故而每年都要潑水一次。
