人物簡介
傑拉爾德·魯道夫·福特（Gerald Rudolph Ford, Jr.，1913年7月14日—2006年12月26日），美國政治家，美國第40屆副總統和第38屆總統。
傑拉爾德·魯道夫·福特出生于內布拉斯加州奧馬哈，原名萊斯利·林奇·金（Leslie Lynch King, Jr.），二戰時父母離婚，他母親移居密歇根州再嫁，福特被繼父收養之後改為現名。福特在密歇根大學獲得學士學位，他在學時還是一位著名的美式足球球星。此後他赴耶魯法學院學法律，在第二次世界大戰中在美國海軍服役。
戰後福特成為了一個堅定的“國際主義者”，他在共和黨内擊敗了當時在職的黨魁，被選舉為代表密歇根大急流村地區的衆議員。1963年他被選為衆議院少數黨領導人，他任衆議員直到1973年。在水門事件高潮時期，當時的副總統斯皮羅·阿格紐辭職後福特被任命為副總統（任期為1973年12月6日~1974年8月9日）。1974年8月9日理查德·尼克松辭職後福特繼任美國總統。他是美國曆史上唯一一位未經選舉就接任副總統以及總統的人。他與他的副總統納爾遜·洛克菲勒是美國曆史上僅有的兩位沒有經過選舉，而是被指認的總統和副總統。
福特執政期間美國從越南撤軍、赫爾辛基協定生效、美國國内通貨膨脹和經濟蕭條。由于在美國國會内民主黨占多數，政府無法通過重要的法律。福特被迫用盡他的否決權。許多人對福特特赦尼克松也非常不滿。1976年民主黨總統候選人吉米·卡特以很小的優勢擊敗了福特。
衆議員
福特退役後開始主動參加當地共和黨的政治活動。他的支持者建議他向當時大急流村的衆議員挑戰。福特在他服役的時候改變了他的世界觀。他說：“我作為一個轉化了的國際主義者回到家鄉。而我們當時的議員當然是一個堅定的、炙熱的封閉主義者。因此我想，我要取代他。沒人相信我會赢，但最後我以2：1獲勝。”
在他首次競選過程中他曾經去看望農夫并許諾說假如他獲選的話他将在他們的農莊上幹活和為牛擠奶——後來他履行了他的諾言。他為他在軍費委員會中的工作被美國議會議員授予“衆議員的衆議員”的特殊榮譽。從1949年到1973年福特任大急流村衆議員23年。他當選後第三年他進入衆議院撥款委員會，他是國防撥款委員會中的重要成員。他将他的哲學描寫為“在内政上寬容，在外政上國際主義，在财政上保守。”1963年共和黨将他選為衆議院的少數派領導人。在此期間林登·約翰遜指命他參加研究約翰·肯尼迪總統被刺案的沃倫委員會的成員。該委員會所得出的李·哈維·奧斯瓦德單人刺殺了肯尼迪的結論至今有很大的争議。
1965-1973年福特任少數派領導人。在此期間他以他的領導作風和不傷人的人格赢得了許多朋友。但由于他經常指責政府的“大社會”政策為不必要或者浪費，以及他對約翰遜的越南戰争的政策的批評，因此約翰遜很不喜歡他。作為少數派的領導人他與著名的伊利諾州參議員埃弗裡特·德克森一起召開了一系列非常著名的記者招待會來宣傳共和黨的政策。許多媒介人士戲稱這些記者招待會為“埃弗和傑利演出”。1970年福特領導了彈劾美國最高法院法官威廉·道格拉斯的試圖。
總統
上任
1974年8月9日尼克松因水門事件辭職後福特按美國憲法第25次修正案當任總統。在他對兩院聯席會議首次進行演講時他提到了他的特殊情況：“我非常強烈地感受到你們沒有使用你們的選票來選舉我，因此我請求你們在你們的祈禱中證實我作為你們的總統。”8月20日福特任命前紐約州長納爾遜·洛克菲勒出任副總統職。參議院和衆議院确認了洛克菲勒的副總統職。
特赦尼克松
1974年9月8日福特特赦尼克松，無條件和完全赦免尼克松在他總統期間犯的任何罪行。在對全國的電視廣播中福特說他覺得這個特赦對國家利益來說是最好的，因為尼克松家庭的情況是“我們所有人都參與的美國悲劇。它永無止境，除非有人在上面寫上一個結尾。我認識到隻有我能做這件事，假如我能夠的話，那麼我必須做這件事。”在特赦尼克松的同時福特還引入了一個對逃避越南戰争兵役逃到加拿大等國的人的有條件赦免。後來吉米·卡特任總統時對這些人進行無條件赦免。
對尼克松的特赦引起了很強的争論。批評者嘲笑這個特赦為兩人之間的“腐敗交易”。他們說福特以此換取了尼克松的辭職，本人成為總統。不過至今為止沒有任何共謀的迹象。福特本人堅持他在此前和此後從未與尼克松讨論過這件事。曆史學家認為這個争論是福特1976年大選失利的主要原因之一。
政府和内閣
福特上任時保持了尼克松的内閣，但是在他短暫的任期内除國務卿亨利·基辛格和财政部長威廉·賽蒙外其他人全部被撤換。福特還任命了威廉·科爾曼為交通部長，這是第二位任内閣職的非裔美國人和第一位進入共和黨内閣的非裔美國人。
1974年福特任命喬治·赫伯特·沃克·布什為駐中華人民共和國大使，1975年又改任布什為中央情報局局長。此外福特還選擇了一名年輕的懷俄明州政治家迪克·切尼為白宮辦公廳主任，1976年切尼還成為福特競選活動的組織人。
經濟和内務政策
福特政府非常關注經濟。為了克服不斷上漲的通貨膨脹福特于1974年10月呼籲美國公衆要求他們“鞭打通貨膨脹”和佩戴寫着“WIN”的胸章。1974年10月8日，米勒公共事物中心從今天回顧的角度來看這個措施是一個沒有任何解決基本問題的措施的公共關系把戲。當時美國的通貨膨脹率達7%，這麼高的通貨膨脹率足以阻止投資，使得資本外流和流入政府債券。
當國家經濟進入蕭條時經濟政策開始改變。1975年3月福特和國會簽署了包括降低所得稅的1975年減稅法令來刺激經濟發展。當年紐約市面臨破産時當時的市長亞布拉罕·必姆未能從福特獲得擔保。《紐約每日新聞》因此登出首頁标題《福特告訴城市：去死吧》。
福特還面臨着一場可能的豬流感瘟疫。1970年代初流行性感冒中的H1N1豬流感病毒從豬流感演變為可以感染人。1976年2月5日迪克斯堡的一名美國陸軍服役士兵神秘死亡，其他四人入院。美國疾病控制與預防中心研究結果豬流感是死亡原因。此後不久福特政府中的衛生機關要求所有美國人免疫。雖然免疫過程拖遲，在公共關系上也出了毛病，但是當免疫項目結束時24%的美國人進行了免疫。24人死于疫苗，因免疫死亡的人數多于豬流感導緻的死亡人數。
外交政策
在福特執政期間美國從越南撤出所有人員，西貢失陷。1975年4月30日晨，在一片混亂之中，美國駐西貢的大使館被清空。美國軍隊和美洲航空公司直升飛機從美國大使館撤離了約1373名美國公民和5595名越南人和其他國家公民，将他們運到海上的美國軍艦上。 福特繼續了前政府開始的對蘇聯和中華人民共和國的關系的緩和。
尼克松政府就已經開始與蘇聯進行限制戰略武器談判。1975年12月福特訪問中國，繼續了尼克松訪問開始的緩和過程。同年福特政府與蘇聯達成赫爾辛基協議，這個協議為獨立的非政府組織赫爾辛基觀察建立了基礎。這個組織的目的在于監視赫爾辛基協議的履行，後來它演化為人權觀察。
馬亞圭斯号事件也為福特導緻了一場外交危機。1975年5月，紅色高棉在柬埔寨掌權後不久，柬埔寨人在國際水域上劫掠了美國商船“馬亞圭斯号”。福特派美國海軍陸戰隊去營救船上的水手，結果這些陸戰隊員錯誤地在另一個島上登陸，他們遇到了強烈的抵抗。而與此同時，“馬亞圭斯号”上的水手被釋放了。但是當時美國人不知道這件事。在這場沖突中41名美軍成員陣亡，紅色高棉約損失60人。
行刺企圖
福特任總統期間在相隔三星期内有兩次有人企圖刺殺他。1975年9月5日在加州沙加緬度查爾斯·曼生的一名追随者拿一把口徑.45的手槍對準福特并鈎動扳機，但是手槍沒有發射，兇手被捕。後來該兇手因試圖刺殺總統被判無期徒刑。
17天後另一名女刺客試圖在舊金山槍殺福特，但是一個旁觀者将她的槍及時打偏了，無人受傷。該女刺客後來被判無期徒刑。
任命最高法官
1975年福特指命約翰·保羅·史蒂文斯為美國最高法院助理法官。史蒂文斯此前被尼克松指命為美國上述法院的法官，1975年被命名為最高法院助理法官來取代退休法官威廉·道格拉斯。如上所述，福特在任衆議員時曾經試圖彈劾道格拉斯。但是史蒂文斯後來參加了法院中的自由派，這使得保守派很失望。
1976年總統大選
1976年福特勉強同意參加總統大選，但首先他必須克服黨内的競争者。前加州州長羅納德·裡根和黨内的保守派指責福特未能為南越提供更大的幫助、簽署了赫爾辛基協議以及商讨撤出巴拿馬運河。裡根于1975年秋開始他的大選運動，在數個預選中獲勝，但是在密蘇裡州堪薩斯城的共和黨大會上卻退出了選舉。共和黨内的保守派說服福特放棄比較自由派的洛克菲勒，選擇堪薩斯州參議員鮑勃·多爾為副總統候選人。
除就特赦尼克松問題的争論和總的反共和黨的趨勢外福特還必須克服他本人不利的媒體形象。福特在任總統期間曾兩次失足，切維依·蔡斯在《周末夜現場》中經常模仿這兩次失足。蔡斯說：“他（指福特）甚至在他自己的自傳中提到這對他的大選過程有一定影響。”但是雖然如此福特被看做是美國曆史上身體最棒的總統之一。1976年的一些活動對福特的大選有利，其中包括美國200周年慶祝，總統親自主持華盛頓哥倫比亞特區的焰火，這次焰火還在全國實況轉播。
民主黨候選人和前喬治亞州州長吉米·卡特以外人和改革者的形象參加大選，他獲得了由于水門事件而對共和黨失望的選民的支持。在所有的民意調查中卡特均領先，福特始終未能擺脫水門事件和特赦尼克松帶來的不滿。
在1976年大選中電視争辯又被引入（這是1960年後首次進行電視争辯）。在第一次争辯中福特被看作赢家，但是在第二次争辯中莫名其妙地犯了幾個大錯，他說：“蘇聯沒有控制東歐，隻要福特政府在政，蘇聯就永不會控制東歐。”福特還說他不“相信波蘭人覺得自己受蘇聯控制。”
最後卡特以很小的多數獲勝，50.1%的選民選了卡特，他獲得了297張選舉人票，福特獲得48.0%的支持，獲得了240張選舉人票。假如福特獲勝的話，那麼按照美國憲法第22次修正案他不能在1980年再次參加大選，因為它在尼克松的任期内已經任了兩年以上的總統了。
後人紀念
美國海軍為了紀念這位功勳卓着的前總統，将一型核動力航空母艦命名為福特級。
