中國
1644年是一個閏年，是農曆甲申年，是猴年。這一年中國正值大明、大順、大西、大清政權交替。1644年是中國明朝明思宗崇祯十七年，大順永昌元年，大西天命三年，清世祖順治元年，朝鮮仁祖二十一年，越南後黎朝真宗福泰元年。這一年的第一天是星期五。
這一年，發生由李自成、張獻忠等甲申之變與清兵入關戰争時的一系列事變。因1644年為甲申年，史稱“甲申國難”。李自成大順軍在1644年入主北京，崇祯皇帝自盡，明朝滅亡，史稱甲申之變，百姓多所死傷。不久，在清朝入主中原的征服過程中，曾在全國各地遭到了漢族等各族人民的武裝抵抗，清軍為報複人民的反抗，對抗清軍民發生過多次大型屠殺事件，如揚州十日、嘉定三屠、江陰八十一日。
1月
1月，李自成在西安稱帝，以李繼遷為太祖，建國号“大順”。
2月
2月8日，李自成建立“大順”國，以崇祯十七年為永昌元年。
4月
4月25日（農曆三月），大順軍會師北京城下。三月十七日，李自成親自指揮大軍環攻九門。三月十八日，大順軍将士架飛梯奮力攻城，越牆而入，攻占外城。也是農曆三月十九。明朝崇祯皇帝朱由檢在煤山自缢殉國。李自成進入北京，明朝大一統政權結束，南明開始。
4月21日，李自成在農民軍到達山海關前，即派部将唐通帶數百人前去招降吳三桂，行至距山海關二三十裡處的一片石時，突然遭到吳三桂和當地豪紳地主武裝的襲擊。農民軍奮勇殺敵，直戰至日暮，犧牲了百餘名戰士，終因寡不敵衆而失敗。這次戰役規模雖小，但卻表明吳三桂已向農民軍舉起了屠刀，李自成的招降活動徹底破産了。
4月25日，大順軍攻入北京城。
4月27日，他從德勝門入東華門，原明廷一些官吏上表勸進，大将劉宗敏也說：“若不正大位，即求還關中，不可得也”。李自成決定從速登基。
5月
5月15日，吳三桂據山海關襲擊大順軍消息傳至北京城。
5月18日，李自成、劉宗敏率領大順軍出兵京城，兵鋒直指山海關。
5月26日，大順軍到達山海關，并形成了對吳三桂的包圍，開始進攻山海關。
5月27日 ，山海關戰役爆發。清兵趕至，于中午出擊，大順軍潰敗。
6月
6月3日，在北京城的李自成舉行了稱帝儀式，次日清晨離京。
山海關一役，在中國曆史上地位相當重要，此役确認了是大順還是大清來取得中原的統治地位，對中國曆史有着深遠影響。
6月4日，李自成退出北京。
6月5日，多爾衮進入并定都北京，清朝入主中原。
6月19日，在明朝殘餘的大地主、大官僚、大軍閥的扶植下，福王朱由崧在南京稱帝，年号弘光。
9月
9月20日，順治帝駕車由盛京出發，遷都北京，沈陽成為陪都。
10月
10月6日，張獻忠在成都稱帝，改元大順，國号仍為“大西”。
10月30日，清世祖愛新覺羅·福臨定都北京。
外國
佛朗西斯科·卡瓦利（Francesco Cavalli ）作曲，Giovanni Faustini編劇的《奧爾明多》（Ormindo）在威尼斯首次上演。
意大利科學家托裡拆利首先用實驗測定了大氣壓值。
準噶爾汗國大汗噶爾丹出生。
6月16日－－英格蘭查理一世的女兒亨麗埃塔·安·斯圖亞特（ Henrietta Anne Stuart）誕生。
7月2日－－馬斯頓荒原戰役（Battle of Marston Moor），議會軍取得的内戰中一個決定性勝利，結束王軍對英格蘭北部的控制。
7月29日，湯若望預報了9月1日的日食(農曆8月朔日食)。
9月2日－－第二次Lostwithiel戰役（Second Battle of Lostwithiel），王軍在内戰中最後一個主要的勝利。
9月25日，羅默出生于丹麥奧爾胡斯，丹麥天文學家，畢業于哥本哈根大學。
11月23日－－約翰·彌爾頓（John Milton）的《論出版自由》（Areopagitica）發行。
逝世
4月25日，明思宗朱由檢在景山自缢身亡。
崔子忠逝世，崔子忠（1574－1644），萊陽人，寄籍順天府。其性孤傲，簡言辭，矜持自重。甲申（1644）明亡後走入土室中餓斃。善畫人物，仕女，題材多佛畫及傳說故事，取法唐宋，頗具古意。
倪元璐
倪元璐逝世，倪元璐（1593－1644）浙江上虞人。書、畫俱工，書善行草，運筆結體秀逸多姿。畫擅水墨竹石，山水亦佳。
李邦華逝世，（1574－1644年），字孟暗，江西吉水盤谷鎮谷村人。明末政治人物。
曆史紀事
吳三桂，遼東籍，武舉出身，崇祯十二年（1639）底任明遼東總兵官，在遼東專擅一方。順治元年（1644）三月被明廷封為平西伯。三月初六日，明廷鑒于李自成農民軍向京畿地區勝利進軍、北京局勢十分危急的情況，令吳三桂入援京師。吳三桂接到命令後，雖兵發京師，但行師遲緩，十四日抵豐潤（今河北豐潤縣）時聞京師失陷，即返師山海關。不久，他接到李自成的勸降信，心中猶疑未決：他一方面因缺乏糧饷，兵力也不足，不足以和農民軍對抗；另一方面因在遼東擁有大量田莊和财産，擔心投降農民軍會喪失自己擁有的勢力和地位。當他權衡再三，決定自率精銳赴北京投降時，得知愛妾陳圓圓被農民軍将領劉宗敏霸占的消息，便以此為由與農民軍公開作對。二十七日，吳三桂看到農民軍大舉進攻山海關的迹象日益明顯，派副将楊坤等攜書信向清攝政王多爾衮“乞師”，書中要求與清合師抵北京，“滅流寇于宮廷”，并給其土地、财帛作為酬答。多爾衮接信後，立即複信說清軍南下的目的要代明統治中國，如果吳三桂降清，必封以故土，晉為藩王。吳三桂在收得複信時，農民軍的大隊人馬已逼近山海關，此時已無讨價還價的餘地了，立即表示降清。
皇極門頒即位诏：順治元年（1644）十月初十日，順治帝在皇極門向全國頒發即位诏書，提出了“合行條例”凡五十五款。主要内容有：加封親王宗室及滿洲開國功臣；察叙滿洲将領及入關後降順之文武官紳；減免刑法，加恤出征兵丁；地畝錢糧俱照明朝會計錄原額，自順治元年五月初一起征；蠲免加征之遼饷、新饷、練饷等項，以及清兵經過地方之錢糧；保護明朝及曆代帝王陵寝；征聘隐逸山林中有才華者；叙用不貪贓枉法之明朝降谪官員，祿養或叙用歸順之明朝宗室、勳臣及其子弟；禁火耗、重科加罰、巧取民财；蠲免若幹種折色銀、本色錢糧；對山陝“被流寇要挾，今悔過自新”的軍民，予以赦宥；禁重利放債、折準房地等。
