形态特征
辣木籽拉丁学名：MoringaoleiferaLam.，英文名称：Moringa，另外还有多种别名，根据其豆荚形状（细长、呈三角形），称为鼓槌树（Drumsticktree），根据其根部具有辛辣味，称为辣根树（Horseradishtree）；根据其籽实可榨油，称为奔油树（Benoiltree或者Benzoiltree）。辣木树全世界约有14个品种，在海拔高度0-2000米、年降雨量800-3000毫米的热带或亚热带气候中可在室外自然生长，土壤条件较为宽泛，在沙质PH值为5-9的土壤中最为适宜。树高10-12米，树干直立，直径可达45厘米。树枝延伸无一定规律，树形像一把伞，十分优美。根有辛辣味。树龄可达20年。
辣木树被称为“奇迹之树”，其叶子、花、嫩豆荚、籽实（辣木籽）均可直接食用；用其嫩根磨成的粉，是制作咖喱粉的原料之一。辣木籽榨取的油，为食用油。辣木树自古就为印度素食者提供了日常所需的营养，并且较易栽培，因此在非洲推广辣木树的种植，被联合国作为解决非洲食品缺乏的援助项目。近年来，辣木的食疗价值和医用价值被广泛认同。
植物形态
乔木，高3-12米；树皮软木质；枝有明显的皮孔及叶痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。
叶通常为3回羽状复叶，长25-60厘米，在羽片的基部具线形或棍棒状稍弯的腺体；腺体多数脱落，叶柄柔弱，基部鞘状；羽片4-6对；小叶3-9片，薄纸质，卵形，椭圆形或长圆形，长1-2厘米，宽0.5-1.2厘米，通常顶端的1片较大，叶背苍白色，无毛；叶脉不明显；小叶柄纤弱，长1-2毫米，基部的腺体线状，有毛。
花序广展，长10-30厘米；苞片小，线形；花具梗，白色，芳香，直径约2厘米，萼片线状披针形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果细长，长20-50厘米，直径1-3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋纹3条；种子近球形，径约8毫米，有3棱，每棱有膜质的翅。花期全年，果期6-12月。
生活习性
辣木被广泛种植在亚洲和非洲热带和亚热带地区，对土壤条件和降雨量有很强的适应性。辣木可在热带年降雨量250~1500mm的半干旱地区生长，在年降雨量超过3000mm的热带湿润环境中能适应良好。辣木能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长。辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是25~35℃，在有遮荫的情况下能忍受48℃的高温，也能耐受轻微的霜冻。
主要价值
营养价值
辣木的种子和叶子中含有丰富的营养成分。100克印度传统辣木的新鲜叶片中的维他命E含量约为9毫克，干燥叶片中的含量约为16.2毫克。根据计算，只要三汤匙（约25克）的辣木叶干粉就含有幼儿每日所需270%的维生素A，42%的蛋白质，125%的钙，70%的铁及22%的维生素C。不过，由于辣木本身含有生物碱，高血压、糖尿病患者及孕妇等最好经医师指示后酌量食用。
辣木叶片、果荚富含多种矿物质、维生素、20种氨基酸、46种抗氧素和36种自然防炎体和矿物质。每100克的辣木中含有的维生素C是柑橘的7倍，铁是菠菜的3倍，维生素A是胡萝卜的4倍，钙质是牛奶的4倍，钾是香蕉的3倍，蛋白质是酸奶的2倍。
经济价值
辣木种子油可以加工成高级烹调油和高级润滑油，也可以开发附加值更高的日用化妆品。由于辣木籽保水的本领很厉害，致使它能在极限干旱地区的恶劣环境中生长，因为它含有能抓住水分的活性成分，因此，辣木籽除少量用于种植之外，大量的用途是用来做生产原料，在食品、医药、保健、化妆品等领域都有着良好的应用价值，如可用于液体净化、提取制造保水、防晒等高档化妆品的活性物质等。
辣木籽广泛用于化妆美容行业。其功效主要有，软化表皮细胞，使皮肤平滑、柔润、营养皮肤、补充人体氨基酸、去除黑色素、抑制酪氨酸霉生成，有杀菌，清洁皮肤功效，可祛痘，祛斑，改善皮肤暗黄，滋润，保湿，瘦身等功效，可广泛用于膏霜，乳液，面膜，洗发护发，眼部。还可用于液体净化、提取制造保水、防晒等高档化妆品的活性物质等。作为卸妆用品时，可以释放植物活性肽和抗氧化物，温和净化肌肤内的有害浊物。
药用价值
辣木籽最初是联合国卫生组织作为非洲针对饥荒以及营养匮乏的药用物质出现的，其根苗干茎以及树叶都体现出了优秀的营养提供能力。
因为富含辣木油，辣木籽在排毒、加速新陈代谢方面有一些比较好的表现，总体来说，辣木籽在降低血脂、血压，减肥瘦身，调节肠胃，护肝戒酒，增强人体免疫力方面具有显着疗效。另外，其在杀菌、瘦身、降脂、降血压、调节肠胃功能、护肝、抗紫外线、润肤、营养头发、保湿等许多方面也表现出很多特色。
食用方法
辣木籽要剥壳，壳可以泡水，每天吃5-8粒，每次吃完喝300-500毫升的温开水，因为其营养丰富，需要水来分解，否则会口干。
栽培要点
1．定植。
辣木种植时可采用两种方式：一是种子直播方式。即将种子直接播于种植穴内，每穴播2~3粒，覆土1.5~2.0cm，出苗后选留1株健壮的幼苗即可。二是采用育苗移栽方式。即采用营养杯育苗，移栽时，注意保护幼根。种植密度要根据种植目的而定，如采摘嫩叶食用的种植密度可大些，采摘豆荚或种子的可适当小些。
2．水肥管理。
辣木的需水量不大，在幼苗时期只要保持适当湿度即可，干旱季节要适当灌水，以利于生长。辣木耐贫瘠，一般可以不施肥，但为了促进生长，提高产量，施肥有利于产后树势恢复和树体越冬。在采摘果荚前，可每隔15~30天施0.3%~0.5%的复合肥水液，或在植株四周挖沟施入有机肥或灶灰。幼树期以浅施，轮施为宜；成年树适当深施，可采取点施、条沟施和放射沟施肥等方法。
3．树体管理。
辣木生长迅速，一般第1年会长高至3~4m，所以为了增加分枝及方便采收，一般在植株高0.5m左右进行定干。以后每年冬季都将植株短截至1m以下高。辣木的嫩叶可15~20天采收1次。
4．病虫害防治。
辣木对于各种病虫害有较强的抵抗力，从我国国内栽培看，有蝶类幼虫、红蜘蛛、潜叶蝇、尺蠖的轻微危害，可用手工抓除或摘除病叶或用药防治即可。
开发前景
辣木籽是近年来在欧美新兴的一种保健食用植物，号称高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质，并且具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效。这种神奇的天然健康植物，美国华盛顿大学、普渡大学、英国莱斯特大学、危地马拉的卡罗那所大学都有详细的研究报告。美国华府国家科学院院士维特·梅尔于1992年写道，很少有人听到辣木树，但他认为辣木树可能很快成为全球最有价值的一种植物。日本人也称辣木树为不可思议的树。
华盛顿大学博士生奥尔森受美国国家科学基金会、国家地理学会等组织委托，专题研究辣木树，发现辣木树营养超级丰富，从维生素A、维生素B、维生素C、维生素E、蛋白质到钙、钾、铁等矿物质几乎一应俱全，他的研究成果刊载在国家地理杂志上。危地马拉的圣卡洛斯大学研究发现辣木树籽及树根含有一种抗菌成分，治疗皮肤感染很有效。
台湾辣木树研究学会筹备处，在半年时间内经过500人的使用验证，发现一半以上的使用者有很好的改善效果，包括有湿疹、富贵手、香港脚、燥热性头痛、骨质疏松症、糖尿病、神经衰弱、风湿关节痛、贫血、痛风、失眠、皮肤莫名痒、忧郁症、安定神经、经痛、便秘、消化不良、淡化斑点、体质虚弱、提神、增强性功能等。辣木的使用功能还包括很多，有关国家和地区正在深入研究开发，已便使辣木树作用进一步造福人类。
