形成原因
1、修行结晶
纵观现存的肉身菩萨，其生前无一不修持严谨。他们虽表现各异，有的深山苦修；有的入世行医；有的疯傻颠倒相；有的治身心于一处，一站就是三年。虽然他们修行的方式不一样，但都应机说法，利乐众生，外现凡行，内存清净。
由于他们严谨的修持，使他们的心体广大，内心清净。心无污染，行为自然高尚，他们的身体机能也随之发生了变化，潜能显现，灵异显现，有的能示现神通。这种身心的变化，是无比复杂而神奇的，戒定慧之所熏修，是佛教对肉身菩萨现象的基本解释。严谨的修持，是肉身不烂的主要原因。
2、修行者的愿心
在教内，修持严谨的高僧大德非常多，但肉身菩萨为什么这样少呢？这与修行者的愿心有直接的关系。
许多高僧在圆寂时。嘱咐将遗体火化。我曾问过一位公认的高僧，问他往坐后是否保留遗体，他说：“四大皆空，不着于相，留个臭皮囊干什么？”这是大多数修行者的观点。
至于这些肉身菩萨，他们在圆寂前嘱咐保留遗体，完全是慈悲度生的愿心。八万四千法门度八万四千种众生，这些肉身菩萨在上求佛道，下化众生的共愿之中，又发下别愿，留此肉身，以身弘法，以身说教，以身度尘，这是接引众生的一种方便。因为有些人，在看到木雕泥塑的佛菩萨时，不能产生恭敬心，认为那是假的，但在看到肉身菩萨时，觉得可亲可近，内心震撼，认为那是真的，愿意供养皈依。所以有些高僧在圆寂之前，发愿要留下肉身，顺应众生，正因为如此，从古到今。肉身菩萨不断出现。
知名大师
无暇禅师
九华山肉身菩萨
无暇禅师又名海玉和尚，顺天苑平人（今北京卢沟桥）。此僧历游五台、峨嵋等山，于万历年间来九华山东崖峰结茅，名摘星亭，用功苦修，隔绝尘世，饥食野果，渴饮山泉，耗用28年时间，以指血调研银珠濡笔恭书《大方广佛华严经》一部，共八十一卷。天启三年（1623）寿124岁，临终口占一偈：“老叟形骸百有余，幻身枯瘦法身肥。岸头迹失魔边事，洞口言来格外机。天上星辰高可摘，世间人境运相远。客来问我向何处，腊去春回又见春。”话音刚落，随即往生，众徒将其形骸置于缸中。天启四年（1624）钦差王大人来九华山摘星亭敬香，夜见置缸处屡放光霞，异香不散，视为神奇。三年启缸，颜面如生，装金龛供奉并奏闻朝廷。天启六年（1626）明思宗朱由检尊无暇禅师为“应身菩萨”，现供奉于九华山百岁宫。海玉菩萨
海玉菩萨
释海玉（1497—1623）住 九华山山洞一百年整，未下山，未见人，未带徒弟。直至一百二十六岁，九月十四日上午，他把自己一百年历史写好，放在身边，就圆寂了。侍至明朝未崇祯三年，派兵部尚书王大人来九华山敬香，到东南第一山，当晚山头放光，一道白光照到东南山上的塔墓，东南方山上塔墓也放一道光，两光对照。兵部尚书连夜带人上山，此山无路无庙宇，只寻得山洞有一老人，已经坐化了。遗体是干肉之身，兵部尚书检查遗物都已腐烂，但肉体还是原样，只是干了，发现旁有所书血经和身世自传，方知离坐化时间已经有三年又九个月。大兴和尚
大兴和尚俗名朱毛和，生于清光绪二十年（1894），安徽省太湖县中镇大明村人。1925年来九华山百岁宫依常法和尚剃度为沙弥僧，刻苦修行，以戒为师。1931年随缘来到南京古林万寿寺，受戒于果慧法师，花四年时间参学五台、峨嵋、普陀等名山。1936年回九华山百岁宫，劳静结合，禅净双修。1947年住青阳城东火焰山小庙，其幽默诙谐，悠游人世，一世随缘。1958年参学九华后山双溪寺，常年为生产队牧牛，亦农亦禅，无虑无忧，其口头禅为：“好人好自己，坏人坏自己”，“空！空！空！”，擅长并乐于用中草药为众人治病。1985年不慎摔倒，卧床不起，伤势严重。2月12日，预知大限将到，嘱弟子于逝后将其遗体装缸保存。2月17日，口念阿弥陀佛，于念佛中含笑寂。1989年12月，开缸启视，颜面如生，筋骨显现，指甲犹存，喉节可见，如初跏趺坐。现供奉于九华后山双溪寺。
慈明和尚
慈航菩萨圣像
慈明和尚，俗名陈万超，字福如，法名道参，江苏高邮人。光绪30年（1904）年生，诞生之日，满屋异香，法云缥缈，足有三日，方渐渐散去。6岁独自走进本县普提寺，因母意不肯，乃又返家住守三年。三年之后，重返普提寺，恳求了庆禅师剃度出家，法名慈明。1934年于南京龙潭宝华山隆昌律寺受具足戒。1937依扬州高寺来果老和尚名下参学，其间十几年中潜心钻研禅宗，戒行过人。某年江苏邗江县瓜州镇组织众人兴修水利，慈明一次担土八百斤，瓜州镇为他颁赠奖旗。旗上绣有“八百斤”之字，并另外赠送一根特制的桑树扁担，从此他便有了“八百斤”的绰号。1981年回到九华山，只身住东崖幽冥钟亭，每日撞钟念佛不止。1986年转到九华山上禅堂禅修，严守戒律，常手执方便铲。1990年10月慈明预知即将西归，传行脚僧大弟子德贵和尚从祁门来山。11月26日于爱徒交待后事，并留一偈：“忘我戒生灵，是如不变迁。真持亦放下，谁住叹空也”。话音刚落，含笑西归，世寿八十六岁，其弟子按所嘱装缸保存遗体。农历乙亥年浴佛节四月初八，开缸启视，跏趺端坐，肉身未腐，毛发无损，须眉可见，果呈瑞相，异香扑鼻，遂供奉于九华山肉身宝殿北侧地藏禅寺内。明净和尚
慈航菩萨圣像
明净和尚，俗名徐方柱，1928年3月出生于安徽省郎溪县东下乡双桥村。祖辈信佛，三岁母亡，家境贫困，自小不茹荤腥。幼时帮人放牛、打短工，挣钱补家用。他为人心地善良，慈悲为怀，某年家乡天旱不雨，田里的庄稼因缺水而枯萎，他夜里悄悄把自己田里的水放到别人的田里。出家前，常在家打坐，常入定不醒，乡人愚昧不解，认其着魔，将之捆绑，阻止入定。但任凭家人和乡人的阻拦之法障，他仍坚持素食、入定、修学佛法。1984年，徐方柱来到九华山旃檀林寺，他指着旃檀林说：“这就是我的家”，但住持惟和法师拒收其入寺修行。后在九华山天台寺欣遇一位法师，收他为徒，法号慈明。可那位法师如行云流水到处参学，没多久便离开了天台寺，他连师父的法名也没记下，就分离了。慈明和尚只好又孤身来到旃檀林，当家师还是要清他的单，万般无奈，他只好在大鼓下过夜，并在此处开始“站禅”。后迁到韦驮殿继续修行站禅。他常年行头陀行，日食一餐（有时入定的原故，十多天才食一次），赤脚，身穿衲子衣，少言。香客礼佛时，他与韦驮菩萨一道受人礼拜，被众人误有疯颠。他站禅时，示弥陀定印，也常有香客献钱于他的手上，可他总不留钱物，而转放于旃檀林寺的功德柜中。也许是体力的缘故，站禅三年后，又坐禅三年，而后又卧禅三年。1992年农历8月初十，明净和尚跏趺示寂，言于弟子：“我坐缸后不许火化，日后就是不坏真身”，嘱弟子他和慈明和尚是同修，日后除礼拜他之外，也要礼拜慈明和尚。圆寂后六年整，于1999年农历8月13日开缸视其颜面如生，身体完好无损，全身肌肤皆有弹性，后在神光岭坐缸处建庙供奉。仁义师太
仁义师太，俗名姜素敏，东北沈阳人，出嫁吉林通化。1911年生，无生育子女，婚后不久，丈夫病世，婆家对其冷淡。1940年秋她奔赴山西五台山，在显通寺落发为尼，法号仁义。出家后勤修佛法，且研究医理。1942年考取沈阳医专，学习中医。解放后，由于宗教政策的原因，被遗返原籍。1950年，赴抗美援朝战场，随军当卫生员。1953年回国，于吉林通化206医院工作。1954年在沈阳南大关联营中医院针灸科当医生，1958年调入城乡卫生院，1963年下放二边江乡三边江村，1976年回吉林通化自办诊所。1982年宗教政策落实后，她于此年再度上五台山，在塔原寺受具足戒，同年重修南山寺。1983年朝礼九华山，决定在此常住，先后住过甘露寺、菩提阁等寺，后重修通慧禅林。她常外出弘法行医，修建寺院，广结善缘，她针灸技术娴熟，医治了很多的病人。1995年农历10月7日仁义师太圆寂，享年85岁。1999年1月2日开缸，见其肉身不腐，黑白相间的头发长出寸余，牙齿完好，皮肤毛孔晴晰，装缸时穿的衣肤紧贴身上，乳房消失，下身长合无痕。她开创了比丘尼修成肉身不腐的先河，现供奉于九华山通慧禅林内。
普文法师
肉身菩萨[神话人物]
释普文法师，俗名方长生，字国和。安徽省六安人，生于1912年，于1920年在安徽省青阳县庙前关圣殿出家。10岁时常住九华山天台寺，随师上义下方法师在天台正顶识字诵经。1935年赴南京宝华山求得具足大戒后，朝礼名山大寺。抗日战争爆发后，普文法师于1940年脱下袈裟，参加抗日战争，在部队任卫生员，救死扶伤。1945年抗日战争胜利，他仍回天台寺为僧，广结善缘，为众人治病。1958年大跃进当中，为帮助僧尼度过饥馑，他积极响应政府号召，走“农禅并举”之路。并用自己所学的医术为僧尼和当地山农免费诊治，普济众生。栖洞农禅，一晃就是28年，几乎与外界隔绝。1996年，80多岁的普文老和尚被天台寺主持宏学法师接回寺里常住，安享晚年生活。1998年，宏学法师恢复庙前关圣殿，取名天台寺下院，普文老和尚要求回到祖庙，宏学法师如其所愿，于2000年初搬至关圣殿禅栖。2000年农历正月二十，普文法师在庙前关圣殿圆寂，世寿88岁。按照佛教礼仪封缸三年六个月之后，於2003年8月19日（农历七月廿二日）启缸，发现普文法师肉身栩栩如生，启缸时近万人到场观看，目睹了普文法师真身菩萨的真容。
普文法师肉身不腐，成就真身，被尊为九华山第十四尊肉身菩萨。
慈航菩萨
慈航法师（1893--1954），俗名艾继荣，闽北人。17岁在福建大金湖剃度出家，后追随太虚大师，于全国各地巡回弘法。后访南洋，宣传抗日国策。晚年驻锡于台湾，创办“台湾佛学院”，开创台湾僧伽教育，收留大陆到台青年僧人。1949年，受诬告以“匪谍罪”被台湾有关方面逮捕入狱。1954年在关房中示寂，寂后坐缸，面目如生，五年后开缸检视，面呈紫色，全身完好。慈航菩萨金身供奉于台湾弥勒内院。
惠能菩萨
惠能法师（638—713），禅宗六祖惠能大师得传五祖弘忍大师的衣钵，这一传说许多人都听过。“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”这首禅诗正是惠能大师的传世杰作。关于释惠能的传说还有很多很多，大多与禅理相关。
释地藏
释地藏（公元630——729年），生于新罗国王族，俗姓金，号乔觉。唐高宗永徽四年出家后，即携白犬善听航海来华。至九华山，得闵公地建大道场。开元十六年圆寂，时年九十九岁，其尸坐于函中。
三年后开将入塔，颜貌如生。举起则动骨节，若撼金锁。乔觉被认为是地藏菩萨的化身，遂建一石塔将肉身供于石塔中，尊为“金地藏”，所配殿宇称“肉身殿”。
德清菩萨
释德清（1546-1623），俗姓蔡，字澄印，号憨山，以号行，全椒（今属安徽）人。少入江宁（今江苏南京）报恩寺，七十九岁圆戒，师从无极法师，又从云谷参禅苦修。后云游四方。得皇太后所赐《大藏经》及布金，建海印寺，任住持。
释海庆
释海庆（1909—1991），祖籍河南省泌阳，十八岁出家，四十二岁到河南省社旗县来佛寺常住，专修净土，老实念佛。1981年在白马寺增受具足戒。1991年腊月十一圆寂，世寿八十二年，僧腊七十一。同修寺僧将其装缸入殓，葬于寺产之地。1997年秋，遣骨送回祖地入塔。
释隐莲
释隐莲（1903—1997）1946年至湖南南岳，定居永丰参禅悟道。1997年农历十一月初五日圆寂，法体安放在一普通的棺材内，未经任何防腐处理，即存放在塔内。经三年又五个月开棺，见面目如生，肉身完好，肌体有弹性，四肢灵活，终修成肉身菩萨。
大兴菩萨
大兴菩萨（1894-1985），字了维，1931年于南京出家，1958年至九华山双溪寺，1985年2月17日零时5分，口诵“阿弥陀佛”数声，吉祥卧笑西归，年九十一。圆寂七日后，盘坐装缸，后置于新建圆形砖塔内。
妙智菩萨
释妙智（1888—2003），祖籍福州。1937年，在漳州龙海浮宫镇鹳石岩寺剃度出家，二十世纪30年代末在福州鼓山涌泉寺。1996年住持于漳浦县乌石岩紫薇寺、兴教寺。1999年经弟子释法光叩请，常住漳州龙文区香光念佛堂。
永慈法师
永慈法师[1](1914--2008)，法师俗姓俞，字华愍。1914年9月25日出生于四川省什邡县，是一位当今佛教界公认的得道高僧。一九一四年九月二十五日出生于四川省什邡县，十七岁即于峨嵋山佛牙殿胜远老和尚前剃度出家，二十岁在成都宝光寺受具足戒，随后在成都近慈寺金刚道场依止能老海公老上师学法、修法。一九五五年到西山云悟寺住金刚茅蓬三年余，得法喜禅乐等诸多成就。一九五八年到云华祖师成道的老云华寺任住持，弘扬禅、净、密法。一九六二年任五台山任栖贤寺住持。一九六七年因文革法师被遣回什邡县林场劳动，期间坚持梵行衲衣。七十年代初五台山落实宗教政策时回五台山并任广宗寺住持，显密并弘，五台山开山传戒六期，均任尊证师。文革后受邀先后到杭州、扬州、福州、重庆、宁波、普陀山、九华山、天台山等地讲经弘法，为落实宗教政策、恢复丛林规约和佛教正信正见起到了带头作用，曾先后出任福建南山禅寺、乌龙山玉泉寺方丈，期间为四川东林寺等诸多寺宇修复不辞辛劳做了大量工作。
永慈老法师兼通显宗与密宗，为 能海老上师（曾在解放初期多次出任 中国佛教协会副会长，为宗喀巴大师（被誉为释迦牟尼佛之后的第二法王，格鲁巴法系祖师）二十八代传人、被誉为西藏之月轮康萨仁波卿嫡传法子，得其全部密教传承和宗大师清净法流之全部宝藏，康萨仁波卿平生弘法之衣服、法器全部传予能海老上师）金刚法嗣之一，并被授记为其心子。文革期间五台山受到冲击后，能海老上师的著作也难免浩劫，慈公上师不愧为“能海的忠实信徒”，以其忠诚和智慧将海公老上师的手稿、原稿和译著运到四川托付隆莲法师代为保护整理。慈公老法师除传承能海老上师法脉外，兼弘一心禅法、戒法、弥陀净土教法等显宗法门。
一九九九年九月三十日，慈公老上师应邀前来天台山伽蓝菩萨的显圣之地--天台山慈恩寺住持，二000年十二月法师在此地首次剃度弟子之日；二00三年五月慈公上师通过羯磨主动退居，将寺务托付给法子--现任主持智渡法师；慈公老上师于2008年正月初七21∶30分舍报圆寂，世寿九十五岁，戒腊七十五夏，圆寂后遵遗愿入坐化缸。
2011年2月20日，浙江天台山慈恩寺举办了慈公老上师圆寂三周年的纪念法会和启缸仪式。当念诵慈公老上师名号时，坐化缸出现金光。2月24日开启顶盖，26日肉身出缸，坚固的法体明明白白地告诉我们：慈公老上师成就了肉身舍利。
肉身舍利系“戒定慧”熏修而成，是修行成就的一种瑞相和标志，自古以来僧人坐缸者多，但成就肉身菩萨者十分稀有。永慈法师以肉身舍利示现人间，是老法师修行成就的表现，更是老法师慈悲众生、广渡有情、弘扬佛法、接引众生步入正信正见的善巧方便。肉身舍利亦是众生的最胜福田，甚难值遇，供养肉身舍利及所在道场的功德和福德必将无量无边，因果不虚，发心者将获得不可思议的世间利益(财运通畅、事业顺利、家庭和美、身体健康等)和出世间利益(离苦得乐，究竟解脱)。
肉身疑云
从唐时金地藏成为九华山第一尊不腐肉身后，明、清至民国时期相继出现无瑕、隆山等9尊不腐肉身，对外开放后数年，九华山又先后出现了大兴、慈明等5尊不腐肉身。九华山计有15尊不腐肉身，有僧、有尼，还有道士，数量之多，实为罕见。肉身是在自然状态下形成的，未进行任何药物处理；金地藏肉身至今还深藏在肉身塔下，无瑕和尚被崇祯帝敕封为“应身菩萨”。肉身是如何形成的？是佛教传承，还是灵山感应？社会广为关注。肉身现象是九华山佛教特色的反映，肉身文化为九华佛山增添了神异色彩。
2015年3月17日，荷兰国家博物馆专家对一尊有着近千年历史的中国佛像进行CT扫描后，发现佛像内藏着个打坐和尚。打坐和尚是一具“内脏被挖空的人体木乃伊”。佛教人士称其为“肉身菩萨”。但是中国文物学家观察，怀疑“肉身菩萨”为福建二十年前遭盗祖师佛像。
参考资料
[1] 慈公上师简介 · 天台山慈恩寺[引用日期2013-01-27]
