概述
白金汉宫始建于1705年，从1837年起成为英国君王的寝宫。目前它既是英国女王办公及在伦敦的居住场所，也是王室行政总部之所在。白金汉宫是当今世界上少数仍在使用的皇家宫殿之一，女王每年在宫里举行各种活动，接见数万名宾客。
每年夏天，在女王到温莎城堡或苏格兰度假期间，白金汉宫都会举办不同主题的展览，向公众开放参观。
历史沿革
1702年，白金汉公爵开始建造第一所房子，60年后被卖给乔治三世，成为王室成员住所。
1703年，由白金汉公爵兴建，故称“白金汉屋”。这是19世纪前期的豪华式建筑风格，庞大的规模甚至比华丽的外表更引人注目。
1726年，由乔治三世购得，曾一度做过帝国纪念堂、美术陈列馆、办公厅和藏金库。
1761年，乔治三世加以扩建。由白金汉屋转变为白金汉宫的工作由乔治四世和他所器重的建筑师约翰·纳什完成。其中维多利亚女王像上的金色天使，代表皇室希望能再创造维多利亚时代的光辉，若皇宫正上方飘扬着英国皇帝旗帜，则表示女王仍在宫中。
1825年，改建成王宫建筑。
1837年，维多利亚女王即位后，白金汉宫正式成为王宫，此后白金汉宫一直是英国王室的府邸。现仍是伊丽莎白女王的王室住地。女王召见首相、大臣，接待和宴请外宾及其他重要活动，均在此举行。
1847年，左右两翼被连接起来，正门道路即大理石拱道迁至今址。
1863年，成为英国历代君主的寝宫，集办公与居家功能于一身。
1931年，用石料装饰了外墙，最的一次外墙清洗使其重放异彩。然而令人印象最深的仍是其内部。王宫有600多个厅室，收藏有许多绘画和精美的红木家具，艺术馆大厅内专门陈列英国历代王朝帝后的100多幅画像和半身雕像，营造出浓厚的18、19世纪英格兰的氛围。宫前广场上竖有胜利女神金像和维多利亚女王坐像，此外还辟有一座占地40英亩的御花园。
外交方面
英国女王伊丽莎白二世自1952年即位以来，几乎每年都会邀请来访的国家元首到白金汉宫或温莎城堡做客。外国元首在白金汉宫下榻期间，女王在这里与他们正式会见，并邀请他们出席宴会。而白金汉宫的待客之道，堪称英伦典范的最高标准。
拥有四百多年历史的白金汉宫客房曾入住过包括俄罗斯总统普京、美国总统奥巴马在内的众多国家元首。据英国王室官方网站介绍，来访的国家元首通常会被安排下榻在“比利时套间”。
该套间位于白金汉宫的一层北向，拥有绝佳景观，窗户正对着女王的40英亩皇家花园。花园中种着来自全球350种花，30多种鸟，很多都是受到保护、濒临灭绝的稀有品种。据说，花园中光桑树就有35种。
比利时套间共有三个主要房间，均保留了原汁原味的传统英国王室风格。主厅“18世纪厅”以黄色为主色调，墙上挂有乔治三世国王和夏洛特王后的肖像，也是女王举行私人聚会的地方。“蓝色奥尔良卧室”供元首休息，另外还有叫“西班牙”的一间小屋作为更衣室，也可供元首的孩子们入住。
对于下榻的贵宾，白金汉宫方面都会量身打造接待方案，在准备就绪之后，女王会在客人到访之前对客房配备亲自检查巡视。
以2011年接待美国总统奥巴马夫妇为例，白金汉宫的工作人员早早就掌握了总统夫妇二人对读物、鲜花和洗漱用品的偏好，并以此为标准布置房间。为使美国贵宾适应繁琐的宫廷礼仪，女王特意将她最信任的两名助手配备给奥巴马夫妇，随时解决他们遇到的各种问题。另外，在比利时套间的门口还有两名身穿制服的男仆彻夜守候，以备不时之需。
建筑介绍
皇宫是一座四层正方体灰色建筑，悬挂着王室徽章的庄严的正门，是英皇权力的中心地。四周围上栏杆，宫殿前面的广场有很多雕像，以及由爱德华七世扩建完成的维多利亚女王纪念堂，胜利女神金像站在高高的大理石台上，金光闪闪，像要从天而降，维多利亚女王像上的金色天使，代表皇室希望能再创造维多利亚时代的光辉。
宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等六百余间厅室。此外，占地辽阔的御花园花团锦簇、美不胜收。若皇宫正上方飘扬著英国皇帝旗帜，则表示女王仍在宫中；如果没有的话，那就代表女王外出。
如今女王的重要国事活动，如召见首相和大臣、接待和宴请来访的外国国家元首或政府首脑、接受外国使节递交国书等都在该宫举行。此外，来英国进行国事访问的国家元首也在宫内下榻。王宫由身着礼服的皇家卫队守卫。白金汉宫的拥有者是伊莉莎白二世，她生于1926年，是乔治六世的长女。
修缮计划
作为英国最知名的地标建筑之一、女王伊丽莎白二世在伦敦的官方住所白金汉宫将于2017年开始接受修缮，以确保其能抵御火灾和水灾。这项为期10年的修缮计划预计耗资3.69亿英镑（约合31.5亿元人民币）。根据设想，如果这次修缮顺利完成，白金汉宫可保持“状态”50年。
