简介
五帝之一，即少昊金天氏，少昊是中国古代神话中的西方天神。他的父亲是太白金星，他的母亲是天山的仙女皇娥。少昊之所以被成为“穷桑氏”，是因为少昊的母亲在天上织布，在筋疲力尽的时候，常常到西海之滨的一颗大桑树下休憩玩耍。
司时之神。五行说：古人以百物配五行（金、木、水、火、土）。如春天属木，其味为酸，其色为青，司春之神就叫青帝；秋天属金，其味为辛，其色为白，司时之神就叫白帝。在《红楼梦》的一词《芙蓉女儿诔》中有“金天属节，白帝司时”等语。
词典解释
1、古神话中五天帝之一，主西方之神。
《周礼·天官·大宰》“祀五帝”唐贾公彦疏：“五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黄帝含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝汁光纪。”《史记·封禅书》：“文公梦黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍……于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。”《晋书·天文志上》：“西方白帝，白招矩之神也。”《东周列国志》第四回：“谓文公曰：‘我上帝之子也，帝命汝为白帝，以主西方之祀。’言讫不见。清曹寅《巫峡石歌》：“或疑白帝前，黄帝后，漓堆倒决玉垒倾；风喣日暴几千载，旋涡聚沫之所成。”
2、“白帝子”的略语。
唐李白《登广武古战场怀古》诗：“赤精斩白帝，叱咤入关中。”参见“白帝子”。
3、古城名。故址在今四川省奉节县东瞿塘峡口。
北魏郦道元《水经注·江水一》：“江水又东迳鱼复县故城南，故鱼国也……公孙述名之为白帝，取其王色。”唐李白《早发白帝城》诗：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”清《蟂矶孙夫人庙》诗：“悲衔白帝生睽隔，恨切苍梧死别离。”
4、东汉公孙述曾改鱼复县为白帝，后因以为述的代称。
清顾炎武《大汉行》：“隗王白帝何为平，扶风马生真丈夫。”
高祖斩白蛇
汉高祖刘邦斩白蛇起义，是汉代立国时期的一个著名传说。《史记‧高祖本纪》中记载，在刘邦尚身为亭长的早期阶段，曾经有一次斩蛇的经历：“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。”
内容大概是指，某次刘邦带醉上路，与侍从在路上遇到了大蛇当道，侍从劝刘邦回去，刘邦却强要通过大道，于是乘醉将大蛇斩为两段。后来有一老妇在大蛇被斩处痛哭，在后方跟随刘邦的侍从来到斩蛇处时看到老妇，便问其为何痛哭。老妇说：“有人杀了我的儿子，因此为其而哭。”侍从问她的儿子何以被杀，老妇便道：“我的儿子是白帝的儿子，化成蛇形守在路上，却被赤帝的儿子杀掉了，所以我为此而哭。”说罢消失不见。侍从将这情况告诉酒醉方醒的刘邦，刘邦自觉命运不凡，因而感到窃喜，自此以赤帝子自居，连后来军队的旗帜都尚赤色。
