形态特征
亞灌木，略有分枝，高達60厘米，有水液，全株無毛或僅有微毛；莖近方形，有條紋，灰綠色；節間長1-3.5厘米。
葉膜質，倒卵狀長圓形，長3-4厘米，寬1.5-2.5厘米，先端渾圓，有短尖頭，基部廣楔形至楔形，漸狹而成葉柄；葉脈在葉面扁平，在葉背略隆起，側脈約8對。
聚傘花序腋生或頂生，有花2-3朵；花萼5深裂，内面無腺體或腺體不明顯，萼片披針形或鑽狀漸尖，長約3毫米；花冠紅色，高腳碟狀，花冠筒圓筒狀，長約2.6厘米，内面具疏柔毛，喉部緊縮，具剛毛；花冠裂片寬倒卵形，長和寬約1.5厘米；雄蕊着生于花冠筒的上半部，但花藥隐藏于花喉之内，與柱頭離生；子房和花盤與屬的特征相同。
蓇葖雙生，直立，平行或略叉開，長約2.5厘米，直徑3毫米；外果皮厚紙質，有條紋，被柔毛；種子黑色，長圓狀圓筒形，兩端截形，具有顆粒狀小瘤。花期、果期幾乎全年。
生長習性
長春花喜溫暖、稍幹燥和陽光充足環境。生長适溫3～7月為18～24℃，9月至翌年3月為13～18℃，冬季溫度不低于10℃。
長春花忌濕怕澇，盆土澆水不宜過多，過濕影響生長發育。尤其室内過冬植株應嚴格控制澆水，以幹燥為好，否則極易受凍。露地栽培，盛夏陣雨，注意及時排水，以免受澇造成整片死亡。
長春花為喜光性植物，生長期必須有充足陽光，葉片蒼翠有光澤，花色鮮豔。若長期生長在蔭蔽處，葉片發黃落葉。
宜肥沃和排水良好的壤士，耐瘠薄土壤，但切忌偏堿性。闆結、通氣性差的黏質土壤，結果植株生長不良，葉子發黃，不開花。
地理分布
原産地中海沿岸、印度、熱帶美洲。中國栽培長春花的曆史不長，主要在長江以南地區栽培，廣東、廣西、雲南等省（自治區）栽培較為普遍。中國各省市從世界引進不少長春花的新品種，用于盆栽和栽植槽觀賞。
藥用價值
藥用介紹
來源：為夾竹桃科植物長春花Catharanthus roseus (L.)G.Don的全草。
采集：全年可采，曬幹或鮮用。
性味歸經：微苦，涼入肝、腎二經。
功用主治：
涼血降壓，鎮靜安神。用于高血壓、火燙傷、惡性淋巴瘤、絨毛膜上皮癌、單核細胞性白血病。
①廣州部隊《常用中草藥手冊》：鎮靜安神，平肝降壓。治高血壓。
②《常用中草藥彩色圖譜》：治療何傑金氏病、惡性腫瘤。
③《廣西藥植名錄》：治白血病，肺癌，絨毛膜上皮癌，淋巴腫瘤。
用法與用量：
内服：煎湯，2～5錢；或提取物制成注射劑。
毒性：長春新堿給猴靜脈注射2mg/kg引起體重下降，白細胞、血小闆降低，四肢無力，肌肉麻痹；劑量為4.0mg/kg時，猴在30小時内死亡。長春堿的主要毒性為抑制骨髓功能；長春新堿對神經系統、胃腸道的毒性較突出，如感覺異常、膝反射消失、肌無力、神經痛、脫發及腹絞痛、腸梗阻等，而對白細胞、血小闆減少則較長春堿輕得多。
藥理功能
1.抗腫瘤作用
用硫酸長春堿治療何傑金氏病22例，淋巴肉瘤11例，惡性網狀細胞增生、蕈樣黴菌病、白血病、綠色瘤、縱隔腫瘤各1例，網狀細胞肉瘤6例。絕大多數病例均經病理活檢或血液系統檢查證實。結果獲完全消失4例，顯效15例，有效12例，無效6例，惡化3例，不詳3例。
副作用：部分病例有肌痛或麻木感，食欲減退，惡心嘔吐等。用藥劑量一般小于每公斤體重0.6毫克。有些病例在用維持量時或停藥後2～3周又趨複發。本品對惡性淋巴瘤療效顯著，療效出現快，不需重複注射，副作用不大。用硫酸長春新堿治療急性淋巴性白血病5例，亞急性淋巴白血病1例，急性粒細胞白血病2例，亞急性粒緞胞性白血病1例，淋巴肉瘤10例。臨床獲完全緩解或完全消失的計有淋巴白血病2例，淋巴肉瘤1例；顯效的為淋巴白血病3例，淋巴肉瘤1例。
2.降壓作用
總堿靜脈注射，對麻醉貓、兔均有降壓作用，血壓下降速度快，與蘿芙木總堿制劑的緩慢降壓不同，且在降壓同時伴有呼吸加深，幅度變大現象，切斷迷走神經或用阿托品不影響其降壓效果。
3.降血糖作用
國外民間用長春花葉及全植物治療糖尿病，從長春花中分離出Vindoline、Leurosine、Lochnerine、Catharanthine、Tetrahydroalstonine、Vindolinine均有不同程度的降血糖作用，開始較緩慢，但較持久。葉的水提取物對正常及四氧嘧啶引起糖尿病的兔、狗亦能降低糖。
4.利尿作用
Vindolinine等對鹽水負荷的大鼠有利尿作用。
5.其他作用
總堿對離體子宮與腸管無興奮作用，大劑量對離體心髒有抑制作用，國外介紹子宮出血時可作止血劑，其根可作流産用。其所有生物堿部分均有不同程度的抗菌作用。
栽培管理
幼苗具3對真葉時移栽到10厘米盆，每盆3株。苗高7～8厘米時摘心1次，以後再摘心2次，以促使多萌發分枝，多開花。生長期每半月施肥1次或使用盆花專用肥。盆栽或花壇脫盆地栽，從5月下旬開花至11月上旬，長達5個多月。在花期随時摘除殘花，以免殘花發黴影響植株生長和觀賞價值。8～10月為長春花采種期，應随熟随采，以免種子散失。
平時管理，還要注意保證給予植株充分的光照，長期處在蔭蔽處，光照不足，會使葉片發黃。如果土壤偏堿闆結，滲水不良，通氣性差，也會使植株生長不良，葉子發黃且不開花。冬季要移入室内，室溫保持在5度以上，并控制澆水，盆土以偏幹為好。若室溫保持在15-20度左右，可持續開花不斷。開春後可移至室外管理。長春花一般栽培兩年換一次盆。
長春花果熟期為9-10月，果實先後不斷成熟，果殼易開裂，須及時收取。長春花繁殖多用播種。播種一般于4月初進行，可露地或盆播。另外，也可于春季取老植株上的嫩枝扡插繁殖， 成活後打頂，以促多分枝。
病蟲防治：常有葉腐病、鏽病和根疣線蟲危害。長春花莖葉腐爛病主要發生在雨季，其病原菌為疫黴。發病嚴重時導緻大量死亡，嚴重影響批量生産。葉腐病用65％代森鋅可濕性粉劑500倍液噴灑。鏽病用50％萎鏽靈可濕性粉劑2000倍液噴灑。根疣線蟲用80％二溴氯丙烷乳油50倍液噴殺防治。
一般4～6片真葉時（8～10厘米）開始摘心，新梢長出4～6片葉時（第一次摘心後15～20天）進行第二次摘心，摘心最好不超過3次（超過3次摘心會影響開花質量）。摘心的目的是促進分枝和控制花期。長春花最後一次摘心直接影響開花期，一般秋季最後一次摘心距初花期25天，夏季最後一次摘心比秋季提前3～5天。
繁殖方法
常用播種、扡插和繁殖。 長江流域及其以北通常4月中旬播種，發芽适溫20～25℃，苗有3對真葉時移植。管理簡單，無特殊要求，但應避免積水。生長期可進行1－3次摘。
播種繁殖：4月春播。長春花每克種子750粒，發芽适溫為18～24℃。用播種盤盛消毒腐葉土、培養土和細沙的混合土壤，播後14～21天發芽。出苗後在光線強、溫度高的中午，需加遮陰2～3小時。待苗5厘米高，有3對真葉時可盆栽。
扡插繁殖：春季或初夏剪取嫩枝，長8～10厘米，剪去下部葉，留頂端2～3對葉，插入沙床或腐葉土中，保持插壤稍濕潤，室溫20～24℃，插後15～20天生根。
組培繁殖：采用莖尖作外植體。經消毒的莖尖，剪成數段，每段0.4～0.6厘米，接種在MS培養基附加6-苄氨基腺嘌呤5mg/L和萘乙酸0.2mg/L，經1個月培養，長出不定芽。再轉接到1／2MS培養基添加激動素0.2mg/L和吲哚乙酸2mg/L，半個月後開始長出白根，成為完整植株。
鑒别方法
顯微鑒别
莖橫切面：呈類圓形，有4個較大棱脊凸起，表皮外壁微增厚，有錐形單細胞非腺毛。皮層外側2-3列薄壁細胞較小，向内逐漸增大。中柱鞘纖維呈不連續環列，壁微木化。維管束雙韌型；形成層成環；木質部導管群多為10餘個并列成行，呈放射狀；射線多為單列細胞。髓部大。
理化鑒别
薄層色譜：取本品粗粉5g，置索氏提取液中，加甲醇提取4h，濾過，蒸去甲醇，殘渣加0.25mol/L硫酸溶液溶解，再用氫氧化鈉溶液調pH至7.0，加氯仿後再調pH至11.0-12.0，析出生物堿用氯仿提取完全，水洗後，回收氯仿，甲醇定容5ml，作為供試液，另以蛇根堿甲醇溶液為對照品溶液。分别點樣于同一氧化鋁薄層闆上，用丙酮-甲醇-醋酸（70：25：5）展開，置紫外光燈（365nm）下檢視，供試液色譜中在與對照品溶液色譜的相應位置，顯相同顔色的斑點。
化學成分
從長春花中已經分離得到的吲哚類生物堿有70餘種，如長春堿，長春新堿，派利文堿，洛柯定堿，洛柯辛堿，去乙酰文朵尼定堿，長春花堿，長春尼定，洛柯甯堿，四氫蛇根堿，異長春堿，環氧長春堿，洛柯堿，四氫鴨腳木堿，西特斯日欽堿，二氫西特斯日欽堿，異西特斯日欽堿，去羟長春堿，長春米辛堿，卡擦任堿，長春尼辛，長春尼甯二氫氯化物，白飯樹堿，洛柯繞文堿，派利米文堿，長春考靈，洛柯繞定堿，洛柯繞辛堿，長春尼定堿，長春尼甯，蛇根堿，留繞西文堿，繞維定堿，二氫長春尼甯，冠狗牙花定堿等。又含肌醇，琥珀酸，黃酮類化合物，斷馬錢子酸和四乙酰斷馬錢子甙。長春花胺，2’-羟基長春堿。
根含生物堿：帽柱木堿，阿枯米辛堿，長春西定，洛柯文堿，硫酸卡文辛堿，硫酸留繞西文堿，阿模楷靈堿，派利卡靈堿，阿模繞生堿，硫酸派繞生，硫酸卡文西定堿，硫酸馬安卓辛堿，硫酸卡生定堿，長春堿，δ－育亨賓，蛇根堿，鴨腳木堿，四氫鴨腳木堿。根皮含鴨腳木堿和蛇根堿。葉含生物堿，主要為長春多靈，長春尼甯，四氫鴨腳木堿；又含育亨賓，長春花堿，長春堿，長春新堿等。并含派利文堿。
相關研究
2012年11月，上海交大教育部“長江學者”特聘教授、上海市領軍人才唐克軒博士帶領團隊用8年時間，解決了困擾世界數十年難以實現長春花遺傳轉化并再生植株的難題，大幅提高了長春花中治療癌症物質的含量。
唐克軒團隊通過代謝技術，過量表達長春花生物堿合成過程中的轉錄調控因子和關鍵酶，大幅提高長春花中可以治療癌症物質的含量。
