装备情况
SKS半自动步枪曾被许多社会主义国家采用。除前苏军外，该枪还为东欧华约组织国家军队所装备。前苏军撤装后，部分东欧国家仍装备使用。此外，埃及、也门、印度、印度尼西亚、朝鲜、巴基斯坦和越南等国也引进了此枪。南斯拉夫曾进行仿造配发部队，称M59/66半自动步枪。中国1956年引进了前苏联的全套技术资料引进仿制，略有改进，定型称为56式半自动步枪。
SKS半自动步枪在世界上盛行多年，它具有结构简单，刚度好等优点，是一支性能良好的武器，曾被许多社会主义国家采用。埃及，也门，阿曼一些国家也相继装备部队。前苏军撤装后，东欧一些国家仍装备使用。我国和南斯拉夫曾进行仿造配发部队，分别是1956式半自动步枪和M59/66半自动步枪。
用苏联PSO-1瞄准镜的"SKS狙击步枪"：
主体
西蒙诺夫步枪是一种采用最普通结构的导气式武器。导气装置无气体调节器，活塞通过推杆抵在枪机框上，活塞后坐行程小于机框的行程，故该枪的自动方式属于活塞短行程。采用的枪机偏转式闭锁机构刚度好，结构简单，便于生产，勤务性也比较好。
击发机构属于击锤回转式，由击锤和击锤簧、击针和击针销等组成。发射机构属于半自动发射机构，由阻铁和阻铁簧、扳机和扳机簧、扳机轴、扳机连杆、不到位保险、单发杆等组成，并结合在发射机座上。其中单发杆能在枪机后坐压倒击锤的同时将扳机连杆向下压，解脱阻铁，扣住击锤，确保单发射击。
该枪有空仓挂机机构。当弹仓中枪弹射完后，托弹簧使托弹板上升至最高位置。托弹板凸齿顶起空仓挂机板，并使其对机匣底面的突出量不大于2.25mm，于是支撑面挡住枪机的推弹突笋并阻止枪机复进，以便射手及时从上方装弹。
该枪的不到位保险是在枪机未确实闭锁前，不到位保险阻铁控制扳机连杆在上方位置，使其对准发射机座上的导棱。此时扣不动扳机，不能击发，形成不到位保险。另外，不到位保险阻铁中部有一凸起，当枪机未确实闭锁时，不到位保险阻铁处于上方位置，该凸起与击锤卡槽扣合，使击锤不能向前回转。此时，即使扳机连杆对正阻铁，扣压扳机也不能击发，因此，也形成了不到位保险。
手动保险由保险机组成。保险机位于保险位置时，其限制面挡住扳机。扣压扳机时，仅有不大于2～3mm的行程。当膛内有弹时，击锤处于后方位置，阻铁不会被推动，击锤不能解脱而形成后方保险。但当膛内没有枪弹、击锤处于前方位置时，却没有前方保险。此时，如果机框由于意外的原因向后运动行程较长，以致当其向前复进时会把弹仓中最上面一发弹推入弹膛，形成待击状态，故要特别注意。
瞄准装置
该枪采用机械瞄准具，准星为柱形，弧形表尺有半圆形缺口照门。
弹药
该枪使用M43式7.62mm枪弹。
缺点
普通半自动步枪有击针弹簧，SKS步枪没有击针弹簧，据说在剧烈撞击及爆炸中有可能走火。
