开放式模型
开放式系统互联模型（OpenSystemInterconnection Model，简称为OSI模型）是一种互联网概念化模型，由国际标准化组织(InternationalOrganization forStandardization，简称为ISO)提出，定义于ISO/IEC 7498-1。OSI模型将互联网分为七层，由最高层（用户端）到最底层（物理层面）排列为：第7层 应用层（Application Layer）;第6层表达层（Presentation Layer）；第5层会话层（Session Layer）；第4层传输层（Transport Layer）；第3层网络层（Network Layer）；第2层数据链接层（Data Link Layer）第1层 物理层（Physical Layer）；本词条MSS是第四层传输层中的一种协议（TCP）的选项之一。
TCP协议头
TCP是收发双方协商通信时所用的协议之一。TCP的协议头有源端口，目的端口，序号，确认序号等必填项，如下图1所示。
除了以上必填项，TCP还有其他选项（图1中"数据"前“选项”部分）。最大报文段长度（MSS）即为TCP的选项之一。MSS选项由四个字节构成：选项类型代码为2（1字节），选项长度（1字节），选项数据（2字节）共计4字节。其中，选项数据的2字节代表了MSS的值。如果MSS选项数据为512，则表示该报文段的发送方可以处理的最大报文段长度为512字节（不包括TCP与IP协议头长度）。
计算MSS
对于IPv4，为了避免IP分片，主机一般默认MSS为536字节（576IP最大字节数-20字节TCP协议头-20字节IP协议头=536字节）。同理，IPv6的主机默认MSS为1220字节（1280IP最大字节数-20字节TCP协议头-40字节IP协议头=1220字节）。当发送方主机想要调整MSS时，应注意以下几点：
MSS不包含TCP及IP的协议头长度。
MSS选项只能在初始化连接请求（SYN=1）使用。
发送方与接收方的MSS不一定相等。
区分
最大报文段长度（MSS）与最大传输单元（Maximum Transmission Unit, MTU）均是协议用来定义最大长度的。不同的是，MTU应用于OSI模型的第二层数据链接层，并无具体针对的协议。MTU限制了数据链接层上可以传输的数据包的大小，也因此限制了上层（网络层）的数据包大小。例如，如果已知某局域网的MTU为1500字节，则在网络层的因特网协议（Internet Protocol, IP）里，最大的数据包大小为1500字节（包含IP协议头）。MSS针对的是OSI模型里第四层传输层的TCP协议。因为MSS应用的协议在数据链接层的上层，MSS会受到MTU的限制。
