简介
该枪已作为制式武器装备英国陆军步兵部队、皇家海军和空军。为了作出区别配发给陆军步兵部队使用的枪是没有提把的，而配发给其他部队使用的枪则配有提把。在这款枪定型之后，英军总共向恩菲尔德轻武器厂发出了生产约40万支步枪的订单以满足军队的需求。至一九八九年恩菲尔德轻武器厂向国防部交付了首批16.3万支该款制式步枪，一九九零年则生产5.7万支。而由于后来恩菲尔德轻武器厂关闭该枪转由航空航天防御有限公司生产，只销售到莫桑比克一个国家。
L85A1突击步枪采用无托结构，即机匣为枪托，这种直抢托结构采取自动机后移至通常枪托所处的位置，而发射机构移到弹匣之前，这样，不减短枪管就可使会枪长度缩短。L85A1枪管长520mm，与美国M16A2的枪管相当，但全枪长只有785mm，而M16A2全枪长约1000mm。
优缺点
无托枪的好处是尺寸小，士兵携行方便，利于在狭小空间战斗，特别适宜于机械化步兵装备，具有灵活机动的优点。缺点是只能抵右肩射击，据说SA80最初设计时是提供有向左抛壳的转换装置的，但在英国军队服役必须严格纠正使用右手，所以就省了。其实无托枪不能供左撇子射手使用的缺点并不重要，反而是右撇子需要利用地形地物掩护身体右侧而换左手射击时会比较麻烦。
L85A1的散布精度是不错的，而且4倍SUSAT瞄准镜也对提高射击精度有很大的帮助。在1985年英国举行的实用步枪比赛中，使用L85A1步枪的射手压倒所有参赛劲敌，取得优异成绩。以下记录的是L85A1在精度试验方面的资料：
对100m目标卧姿射击，5发弹的散布圆直径110mm，其中有一发是射手没打好；300m和600m卧姿射击，散布圆分别为150mm和400mm。
对400m、500m和600m处隐现靶卧姿射击，靶标各暴露5次，一次5秒钟，每次打一枪，结果除600m处有4发弹脱靶外，其余全部命中。对100m、200m和300m处的隐现靶立姿射击，打法如前，所有靶板都被反复命中。
为了考核L85A1在核、生、化条件下的性能，戴上防毒面具对100m处目标卧姿射击，散布圆直径达100mm。
在黄昏和暗夜时，用肉眼观察100m处的白色瞄准点已相当困难，而用氚光瞄准镜则看得一清二楚。3个5发弹组分别获得90mm、101mm、76mm的散布圆。
夜间，换用微光夜视器瞄准射击，100m处卧姿射击。散布圆不到100mm，立姿射击发发命中，600m处立姿射击，8发命中6发。
然而事实上，L9A1并非如宣传中的那么好，射弹散布较小和清晰的瞄准图像只是令人对该枪的良好可靠性产生了一种错觉。瞄准系统安装在瞄具导轨上，这一导轨点焊在顶端1mm的钢制机匣上。这使得瞄具/枪膛的关系因枪而异。最小的表尺装定距离为300m，25m通常为士兵唯一进行“归零校正”距离的情况下，大多数步枪的归零数据是完全错误的。在25m处“理论”归零值和300m处“实际”归零值间的8分修正值是很寻常的事。
在一次对比实验中，当两支已进行归零校正的枪使用一准直仪检验时，发现高低有56分差异，左右有12分偏差。事实上，任何敲击，哪怕极轻，也可能导致L9A1瞄准镜的归零失效，即便有重要的射击比赛，那些对该枪了解的人也不敢冒险拿这种易坏的步枪通过三个简单的障碍物，而在实战中就更不用说了。
