物理结构
CD－R光盘的外形尺寸与CD－ROM光盘完全一样，但结构与后者的三层结构不同，CD－R光盘采用了四层结构形式：底层为聚碳酸酯透明塑料注塑成形的衬盘，在衬底上镀有一层很薄的有机染料记录层，并使用抗腐蚀的金膜做反射层，顶层为涂漆保层。有些CD－R光盘在漆保护层之上还用吸墨材料涂有第五层印刷层，用户可用喷墨打印机直接在CD－R光盘背面打印，也可用软笔进行标注。
分类
目前市面上的CD－R空白光盘主要有绿盘、金盘和蓝盘三种类型。它们主要区别在于使用了三种不同颜色的有机染料，从而呈现出不同的颜色。从数据记录和读取的原理来看，它们都具有相同的功能。
绿盘
绿盘是最早开发生产出的CD－R光盘，采用了日本太阳邮电公司发明的花青染料。由于CD－R标准是基于花青染料的，根据记录灵敏度、记录阈值和反射率等记录特性制定出的，所有的刻录机均按照橙皮书规格进行设计生产，因此绿盘对各种刻录机的兼容性较强。
绿盘使用的花青染料，记录灵敏度很高，各种刻录机都能在记录层快速形成可靠的信息凹坑。但是随之而来的问题就是绿盘对强光过于敏感，例如在夏日中午阳光的曝晒下，花青染料会发生物理及化学变化而使光盘报废。为了降低绿盘对强光的敏感性，一些CD－R绿盘生产厂家，在花青染料中加入了不易感光的材料，结果使花青染料的颜色变淡，盘的颜色与金盘接近，这种CD－R光盘也被称为金绿盘。
金盘
针对花青染料对强光敏感的缺点，三井公司又开发出了酞花青染料。酞花青染料本身呈淡黄色，与反射层的金色混合后使光盘的记录面呈黄金色，因此这种光盘被称为金盘。酞花青染料具有较高的稳定性，对室内和室外强光均不敏感。但金盘对刻录机的写入激光功率要求较高，酞花青染料通常推荐的写入激光功率为6．5（±0．5）mW，而绿盘的花青染料只有5．5（±1．0mW。
蓝盘
为了降低CD－R绿盘和金盘的成本，三菱化学公司开发生产出了一种金属化的AZO有机染料，并使用成本较低的银作反射层材料。AZO本身为深蓝色，因此与反射层的银白色混合后，使CD－R光盘的记录面呈蓝色，因此就被称为蓝盘。
导购
一般来说，CD－R金盘的使用寿命最长，超过100年，适于可靠地长期保存数据。而CD－R标准是基于绿盘制定出的，它具有较低的写入功率和较宽的功率范围，可降低对刻录机写入激光功率的要求，提高与刻录机的兼容性。
刻录好的CD－R光盘需要妥善保管。由于CD－R光盘不能承受高温和阳光照射，和普通CD盘片相比，更容易损坏，在保存时要避免阳光的照射，不要让它受到弯曲和挤压。大家在使用普通CD光盘时都知道要保护好光盘的数据面，不要用手触摸，更不要用硬物划伤。对于CD－R光盘也一样，但CD－R光盘的数据"存放位置"相对更靠近标签面，标签面的划伤更容易伤及数据。在使用时尽可能保护好标签面，因此，进行编号时要用软性笔书写，不可用钢笔等硬笔，以免损伤到数据。
