研制背景
1981 年美国空军航空系统部向航空制造业招标，研究先进战术战斗机（ATF）项目的概念设计。
总所周知，ATF 项目最终催生出了 F-22“猛禽”战斗机。当时以设计前卫着称的通用动力公司（GD）也参与了投标，并且提交了一系列的概念设计，包括常规布局的“平凡女孩”（Plain Jane），轻型廉价战斗机“丛林开伐者”（Bushwhacker），重型战斗机“导弹手”（Missileer），还有一种最前卫的隐身飞翼战斗机“酒渣”（Sneaky Pete）。
流传出来的设计线图。
随着 ATF 项目的进行，参与投标的公司组成两个阵营，通用动力、洛克西德和波音研制 YF-22；麦道和诺斯罗普研制 YF-23。当然 YF-22 并未采用 GD 的任何一种方案，但“酒渣”设计并没有被遗忘。
随着 GD 参与竞争美国海军的先进战术攻击机（ATA）项目，使得“酒渣”设计卷土重来。GD 携手 ATF 项目的竞争对手麦道，在“酒渣”基础上逐渐勾勒出 A-12“复仇者 II”离经叛道的线条……
原型设计
1988 年美国海军与通用动力/麦道公司集团签订台同。先耗资 790 万美元，时间限 11 个月，确定研制方案。美国海军成立了专门的型号办公室，随后签订研制合同，初步金额 4.8 亿美元。
预计总生产数量 858 架，海军计划购买 620 架，海军陆战队购买 238 架，空军也考虑购买 400 架，估计平均单价在一亿美元左右。
A-12 原计划在 90 年代中期替换 A-6 攻击机，号称使用了远比空军 F-117A 更先进的隐身技术，同时有效载荷能力也远大于“夜鹰”。与 A-6E 相比，A-12 的速度更快，航程更远，并且可在内部弹舱内挂载大量武器，以减少阻力并维持低雷达截面外形。
与 ATF 一样，A-12 被期望比现有飞机有更高的可靠性（两倍于 A-6E），而同时仅需一半维护工时。
在具体的指标上，除要求有良好的隐身性能外，A-12 还被要求作战半径比 A-6E 大 60%，载弹量高 40%，低空水平增速性能，瞬时盘旋角速度和最大盘旋角速度都要比 A-6E 好。
甚至最大盘旋角速度要与 F-18C 相当或更好一些。
在对地攻击时以相对于 23 毫米高炮燃爆弹为准的被弹面面积计算，应与 A-10 相当或只有 A-6E 的 1/12，F-18C 的 1/5。
作为F-111的后继机种，空军型A-12仅需少量修改即可担任深入打击任务。由于只运用在陆上基地，所以空军型A-12拥有较轻的起落架、固定式的机翼及较轻的机体结构，各项性能表现理论上应较海军型为佳。
空军型A-12可能换用普惠（Pratt & Whitney）公司的F100无后燃器型发动机，目的是与F-15和F-16共用相同的后勤支援体系，但该型发动机当时仍属纸上构想，且其推力较F412-GE-400发动机为低。
现在看来这些战技指标也是十分高的，很不容易达到。如研制成功，A-12 将是进入美国海军服役的第一种大量采用复合材料的先进隐身舰载飞机，美空军当时也准备用“复仇者 II”来取代 F-111 战斗机。A-12 的性能与现有飞机比较，最大的进步不是在性能参数上，而是在于隐身。
如果说一种雷达能在 80 公里远处探测到美国海军的飞机，而 A-12 抵近到 16 公里时才被探测到。使得敌方的反应时间大大缩短，增加了 A-12 的任务灵活性和生存能力。当 F/A-18 和 A-6 外挂武器作战时，最大速度大大降低，雷达截面则放大数倍，而具有内部弹舱的 A-12 没有这方面的困扰。
项目终止
1990 年 4 月，国防部长切尼批准采购计划，但作出降低生产速度和取消 238 架海军陆战队订单的决定，保留了海军的 620 架。切尼同时决定将空军的订单推迟超过 5 年（从 1992 年推迟到 1998年），并从海军计划中分离。
确定首飞日期为 1990 年 12 月，1993 年进行航母适应性试验，1995 年夏进行作战使用鉴定。美国海军定购首批发展型飞机 6 架（增加到 8 架），每架是“天价”2 亿美元。
1990 年 6 月美国海军觉察到这项目发展存在问题，于是与国防部组织联合调查团进行全面审查。1990 年 11 月，调查结果表明主要承包商隐瞒了大量问题没有向海军报告，该项目办公室也没能发现。A-12 由于在结构上广泛使用复合材料而备受困扰。复合材料并没有达到预期的减重效果，由于达不到要求，一些构件最后不得不使用更重的金属部件来代替。
飞机腹部蒙皮开口太多，两个机翼翼粱承受负荷很大，必须加强，复合材料也要特别加厚，改进工作量很大。飞机重量超过 30 吨，飞机已超重 3,630 千克，比预期超重 30%，逼近航母舰载机重量上限。另外在复杂的逆合成孔径雷达系统上也遭遇困难，先进航电发展全面迟延。
通用动力公司和麦道公司曾要求将其首飞时间推迟到 1992 年初。费用方面，据承包商估计，研制费及第一批生产费将超支 8.5 亿美元以上。最后，由于“不确切因素太多，谁也不能说清楚”，特别是性能和费用方面的问题。
由于问题严重，1991 年 1 月 7 日切尼下决心该项目全部停止研制，并否决了美国海军提出的调整组织，修改战技要求继续研制的方案。当时有人估计 A-12 已经变得如此昂贵，以致于它会耗尽未来三年内 70% 的海军飞机预算。
在 A-12 项目终止后，海军启动 AX 项目来取代 A-12。海军估计 AX 单机价格一亿五千万美元，比 A-12“经济”的多。1992 财年 AX 项目收到 1 亿美元启动资金。根传为了促进这一项目的实施，海军吸取了空军在卡特总统取消 B-1 之后又恢复项目的经验。
AX 基本上是 A-12 的简化型，在航程，有效载荷，特别是隐身性能方面都低于 A-12。海军强调新项目将侧重攻击能力，而舍去华而不实的空战能力，他们不再需要一种“面面俱到”能执行所有任务的攻击机，就像 A-12 企图达到的那样。
但是 1993 年初，国会预算草案办公室发现砍掉 AX 项目将在未来 5 年内节省 36 亿美元，于是在 1993 年底中止了 AX 项目，至于 A-6E 后继机问题，经过几年争论，最后决定为 F-18 大改方案，即现在已装备使用的 F-18E/F
。
技术特点
结构设计
基于匿踪深入打击的作战需求，A-12被设计成全三角翼飞机，没有垂直或水平尾翼。从结构来看，内侧主翼的截面厚实，以容纳武器舱、驾驶舱、发动机和燃料箱，并结合两侧较薄且可折叠的外侧机翼，以利于航舰上的操作和收放。
其独特的外型设计使A-12在飞行时极不稳定，故采用线传飞控系统来稳定飞行时的飞机姿态，并透过机翼内侧的大型的升降副翼(elevon)用来控制飞机的俯仰、滚转等动作，翼梢的分离(Split)式升降副翼可用来当做方向性控制与空气减速面。
由于没有机身构造，除了翼梢和发动机的喷嘴外的整个翼展都可用来作控制面，所以无垂直尾翼的构形并不会对飞机于飞行时产生不稳定的影响。
加上线传飞控系统的协助和大角度的前缘后掠角，可有效减轻侧风在低空飞行时的影响，使A-12有良好的低空飞行性能。
为了隐身牲能，A-12 采用三角形飞翼式布局。完全没有尾翼和明显的机身。机翼面积 109.6 平方米，翼展 20.2 米，前缘后掠角约为 47 度。
停放航母机库内时左右翼尖部分可折起，这时翼展只有 9.83 米，满足对航母载机的尺寸限制，增加在航母内存放数量。机长 10.85 米，机翼根部厚度约 2.1 米。双座串列座舱布局，但由干受机翼影响，后座空勤人员下半球能见度很差。在驾驶舱右侧壁板上部装有一个收放式空中加油探管。
两台发动机装在机翼当中，梯形进气口在机翼下方，喷口在机翼后上方。这样配置是为了提高隐身性能。
翼面设计
A-12 具有不同寻常的直线形机翼后缘，与普通的机翼后缘相比，沿飞行方向产生雷达反射波较弱。其他隐身飞机往往采取锯齿形结构来避免在飞行方向上产生雷达反射波。
在每侧翼梢的上部，沿机翼后缘有几对分裂式偏航升降副翼。根据翼尖不同的阻力来控制偏航运动。在其前面还有几对扰流片。机翼后缘中部有一个俯仰活动翼面，用于飞机配平和自动减轻低空飞行乱气流产生的颠簸。
由于一般的后缘襟翼会产生低头力矩，飞翼式飞机没有平尾难以配平，所以 A-12 不设襟翼。机翼前缘增升装置只占机翼翼展的 l/4，整个飞机不能产生较大升力系数，结果把机翼面积增到 A-6E 的两倍，以降低翼负荷，才得以维持在航母上起飞和着陆速度的最低要求。
动力系统
A-12 的航程超过 A-6。当携带 12 枚 MK82 炸弹，按高-低-高剖面飞行，其作战半径为 1,220 千米。A-12 的速度和机动性也超过 A-6，并具有较强的空空作战能力。发动机采用通用电气公司改进的不带加力燃烧室的 F404，即 F412 型涡扇发动机，每台最大推力为 71 千牛。
多功能火控雷达为威斯汀豪斯公司生产的 APQ-183 型，并有前视红外装置和被动式红外搜索跟踪仪用来辅助探测目标。
A-12攻击机配备2具通用电气(General Electric)公司的F412-GE-400无后燃器涡轮扇发动机，衍生自F/A-18所使用的F404涡轮扇发动机。发动机隐藏在呈弯曲状的进气道后方，而进气口则是位在翼前缘的下面。
相较于F404发动机，F412发动机的风扇直径加大，使进气量由每秒65公斤提升至70公斤，而旁通比由0.2提高至0.8。
受惠于美国空军推动的改良性能发动机(Increased Performance Engine, IPE)发展计划，F412得以装用第二代发动机核心段(Core II)，容许更多气流的导入，并提高涡轮的进气温度(提高摄氏111度)，另装有全权式数位发动机控制(Full-Authority Digital Engine Control, FADEC)系统，飞行操作时无油门限制，且有效控制耗油量。
航电系统
在计划初期，A-12即被设计为一具备整合传感系统之战机。系统的核心传感器是一具由西屋(Westinghouse)公司发展的AN/APQ-183相位阵列雷达，衍生自诺顿系统(Norden Systems)公司为A-6F入侵者II(Intruder II)式发展的APQ-173。
翼前缘有2具天线组，Ku波段，虽然易受大气和环境的干扰使其侦测距离较短，但也使其雷达信号较难被截获而暴露行踪。另加装1具X波段照明雷达，用以导控AIM-120先进中程空对空导弹(Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile, AMRAAM)。
雷达系统内最重要的组成元件是平行模组化讯号处理器(Parallel Modular Signal Processor, PMSP)，是由控制资料公司(Control Data Corporation)负责发展。
PMSP由5个讯号处理模组组成，每个重约1.2公斤，一个处理模组每秒钟可执行125百万次浮点运算(Megaflops)，整个 PMSP 每秒钟可执行625百万次浮点运算，相当于一部超级电脑的运算能力。
在被动侦测系统部分，A-12内装2具由西屋公司发展但型号不明的前视红外线(Forward-Looking Infra-Red, FLIR)系统。其中一具固定式导航前视红外线系统用以提供低空和地貌追沿飞行时所需的导航资料，另一具活动式前视红外线系统可发现和识别小型地面目标，也可作为对空搜索用的红外线搜索追踪系统。
电子系统为内藏式，原订使用与先进战术战斗机(Advanced Tactical Fighter, ATF)相同的整体化电子作战系统(Integrated Electronic Warfare System, IEWS)，但因该系统研发时程无法配合，后改用ITT公司和西屋公司合作发展的ALQ-65空用自卫干扰器(Airborne Self-Protection Jammer, ASPJ)。
电子支援系统(Electronic Surveillance Module, ESM)采用立顿公司发展的AN/ALD-11。
武器系统
A-12的内置弹舱可携带美国海军当时服役中和发展中的各式武器，包括Mk80系列低阻力通用炸弹、Mk20石眼II(Rockeye II)式集束炸弹(Cluster Bomb)、AGM-84A鱼叉(Harpoon)式反舰导弹、AGM-65小牛(Maverick)式空对地导弹、GBU-10/12/16铺路Ⅱ(Paveway II)式雷射导引炸弹(Laser Guided Bomb，LGB)、AGM-88高速反辐射导弹(High-speed Anti-Radiation Missile, HARM)及B-61自由落体式核弹等，另外也可以携带当时仍在发展中的联合直接攻击弹药(Joint Direct Attack Munition，JDAM)。
性能数据（设计指标）
外型尺寸
机组员：2名
全长：37呎10吋（11.5米）
翼展：
全高：11呎3吋（3.4米）
翼面积：1,308平方呎（122平方米）
空重：39,000磅（17,700公斤）
一般起飞重：80,000磅（36,300公斤）
引擎：2具通用电气（General Electric）公司F412-GE-400无后燃器型涡轮扇发动机，每具最大输出13,000磅（58 kN）
基本性能
极速：500节（580 哩/时，930 公里/时）
航程：800海浬（920 哩，1,480 公里）
最大升限：40,000 呎（12,200 米）
爬升率：5,000呎/分（25 米/秒）
翼负荷：61磅/平方呎（300 公斤/平方米）
推力重量比：0.16
总体评价
A-12复仇者II（Avenger II）式攻击机是由麦克唐纳-道格拉斯（McDonnell Douglas）公司和通用动力（General Dynamics）公司合作发展的一种匿踪攻击机。它是美国海军首架以深入敌境进行长程打击任务为设计目标的攻击机，也是第一架由美国海军投资研发的匿踪舰载机。
美国海军计划用以取代服役已久的A-6入侵者式攻击机，美国空军也计划采购，用以汰换自1960年代中期开始服役的F-111土豚（Aardvark）式打击战斗机。然而，因为发展计划出现预算超支、机体重量过重及发展时程顺延等问题，1991年1月7日美国国防部长钱尼（Dick Cheney）宣布终止整个研发计划。
