概述
心理学家经过研究发现，在正常情况下，不太熟悉的人彼此根据对方的反应和外界条件来决定自己的言语和行为，特别是对还不十分了解但又愿意继续交往的人，既有一种戒备感，又会尽量把自己好的方面展示出来，把弱点和缺点隐藏。“黑暗效应”也解释了为什么在灯光昏暗的酒吧、舞厅，陌生人之间比在普通场合更容易相互认识，甚至更容易产生恋情，因为太明亮的光线会令人不放松，从而提高警惕性和戒备心。
心理实验
加拿大多伦多大学和美国西北大学科学家将参试者随机分为两组，一组置身灯光较强的房间，另一组置身灯光较暗的房间。第一项试验中，参试者观看一段假想广告片，主人公因为上班迟到而可能具有攻击性的行为。结果发现，认为广告片主人公具有攻击性的参与者，大多来自光线较强的房间中。第二项试验中， 研究人员让另外两组参试者对一组词汇所表达的情绪感觉进行分类，如积极词、消极词和中立词等。结果发现，灯光较强房间里的参试者认为“鲜花”和“微笑”等 词汇更积极，“牙医”和“医学”等词汇更消极。两组参试者对中立词汇的评价没有区别。
研究人员认为，两组参试者对情感表达的差异与较强，灯光下人们对热量的感知增强有关。心理学家认为，灯光太亮更容易让当事双方察觉并放大对方的“攻击性”，同时也会增强人们对情绪化言辞的敏感性。在光线比较暗的场所，双方彼此看不太清对方的表情，戒备更少，彼此产生亲近的可能性会远远高于光线比较亮的场所。
黑暗效应实例
曾有一名男子对一名女子一见钟情，男子就大方的约上了女孩，但是经过了几次约会后，男子才发现双方总是话不投机，聊天深入不下去。男子觉得应该是两人都没放开的缘故，于是就约女孩在一家酒吧见面。结果这次一下就成功了，因为酒吧的光线比较暗，女孩更容易放下戒备，这次的谈话无比的投机融洽，所以在那之后，男子继续约了几次光线较暗的场所，终于在几次约会后，女孩决定和他结下百年之好。
社会心理学家研究后的结论是，在正常情况下，一般的人都能根据对方和外界条件来决定自己应该掏出多少心里话，特别是对还不十分了解但又愿意继续交往的人，既有一种戒备感，又会自然而然地把自己好的方面尽量展示出来，把自己弱点和缺点尽量隐藏起来。因此，这时双方就相对难以沟通。
