体型特征
成年的雌龟据知背甲长度可以达到25英寸（63.5cm）以上，而雄龟很少有及得上这个一半的。雄龟的尾巴则要比雌龟粗长得多。基本上是灰色的。四肢的前侧面和头部的背面比背甲上的颜色略深一些。头部有一些黄色的斑点，这正是它那俗称的由来。它们一共有九个——一处在鼻端的顶上；一处是头部的两侧，在鼻斑的下方，一面一个；正下方一处；再后面一点有一处；上面一处；每个眼睛后面又各有一处。给人的整个印象就像是一只抹了油彩的小丑龟。侧颈龟分布状况：黄斑侧颈龟是Podocnemis属中体型第二大的，成体可长至40厘米以上，最大甲长达68厘米。幼时甲色棕色，长大后随着褪皮换甲，背甲会转为灰黑色；腹甲为灰黄色并略带铅灰色，部分个体有黑斑。
最有趣的是在腋部的缘盾与腹甲接和处，每侧都有二至三个小瘤，雄性明显。甲长:40-60cm公龟相对体型较小（母龟在60CM以上，公龟的只有母龟的一半）。
侧颈龟科
1、马达加斯加侧颈龟属Erymnochelys
2、侧颈龟属Pelomedusa
3、亚马逊侧颈龟属Peltocephalus
4、非洲侧颈龟属Pelusios
非洲侧颈龟属－欧卡芬哥泥龟
英文名：Pelusios bechuanicus
拉丁学名：Okavango Mud Turtle
地理分布：非洲
特点：头宽大，下巴处长有多跟短须，眼两侧和头顶带有黄色的花纹；喜好栖息在深水中。
5、南美侧颈龟属Podocnemis
南美侧颈龟属有两属，南美侧颈龟属Podocnemis就是其中之一，另有一单种属Peltocephalus,下有稀有的亚马逊大头侧颈龟。南美侧颈龟属Podocnemis中有六种，集中分布于南美洲北部至中部的热带地区水系中，是典型的热带物种，尤以亚马逊河，奥里诺科河等河流域最为常见。该属是中到大型种类，强水栖习性，杂食或素食，喜爱日光浴，眼部有可分泌盐分的腺体，能排出体内多余盐分，常招来蝴蝶等昆虫落在其头上吸食，而由于骚痒，它们不停地用前肢驱赶，晃动头部，以求摆脱，但昆虫门总是去而复反，这已经成为当地河岸边代表性的一幅画面。
此属如同侧颈龟科所有成员一样，没有颈盾，下颌须一到两条，头部被覆大片角质盾片，身体软组织部位为柔软皮肤，少有鳞片，仅四足指趾处，足踵，前肢外侧有革质鳞片。本属两处独有的特征最为有趣，一是两眼间的头顶至鼻端有一条沟槽，二是尾端如截断似的外观。这一属幼年时均有乳白色至鲜黄至橙红色的头斑，因种而异，这也是它们被作为宠物的原因，但很遗憾，这些美丽的斑纹在成年后会逐渐暗淡，以至消失。
南美侧颈龟属是南美洲的特产，是该地区生态系统的重要成员，其中的马格达莱那侧颈龟十分罕见神密，巨侧颈龟则面临捕猎的巨大压力。此属的全部种类均被CITES列入附录二，被IUCN（世界自然保护联盟）列入级濒危，除黄头侧颈龟外，其它种类都难得一见。
分布状况
分布：委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、圭亚那、巴西、玻利维亚。
侧颈龟在非洲种属都相对较多，不仅分布于非洲大陆，也见于马达加斯加岛，其中分布最广泛的普通侧颈龟Pelomedusa subrufa不仅几乎遍布非洲侧颈龟的整个分布范围，还跨过红海到达了阿拉伯半岛的西南部，成为亚洲现存的唯一侧颈龟亚目的成员，也是侧颈龟亚目现存分布最北的成员。南美洲的侧颈龟虽然种类不多，但是数量比较多，常常布满南美洲河流的岸边。南美侧颈龟中包括一些体型巨大的成员，其中有些南美侧颈龟如Podocnemis expansa背甲长达一米。
如其它大多数大型淡水龟不同，这些大型南美侧颈龟食植物性食物而非动物性食物。
生活习性
畏寒
水温18℃左右食量减少，黄头侧颈龟属于热带龟，不能冬眠。长期处于低温环境中易病，适宜水温为25～32℃。家中饲养最好保持30℃左右水温且不能让它冬眠。
以植物性食物为主
如水草、果实等，也吃一些死鱼。人工饲养条件下，肉类、小鱼、虾及混合饲料均食，少量食绿色菜叶，如空心菜叶、生菜叶等。幼体黄头南美侧颈龟性情温和，成体龟受惊吓时，有伸头袭击抵抗的举动。
黄头侧颈是一种非常温顺的水龟，很少见它们之间争斗和嘶咬，身体适应能力强，饲养相对容易，如果把水温和光照把握好，都可以养的很好，随着个体的不断长大，别忘了给它们更充足的活动空间。
黄头侧颈龟是以植食为主的物种。在人工饲养下，它们会进食许多水生植物，水果，以及多种深绿色的菜蔬（请勿喂菠菜和卷心莴苣）。长叶莴苣，菊苣，羽衣甘蓝，西葫芦，苹果，葡萄之类的，它们都颇乐于接受。鳟鱼和鲇鱼饲料也可适当投喂。高动物蛋白的饵料将会损害这种龟的长期健康，这就像业经证明过剩的动物蛋白也会损害其他食草类爬行动物的健康一样。
饲养管理
市售多是十厘米左右的幼体。比较好养，温度应保持在28摄氏度以上，最好的温度是在30摄氏度以上。否则不利于其消化，甚至死亡。温度保持好，其它方面它们较粗放。以青绿蔬菜，小鱼，配合饲料投喂，但似乎对人工饲料最感兴趣，只在饥饿时才食蔬菜，对各种水果，昆虫都不食，小鱼因个体而异，对水生植物块状根茎如藕，荸荠（马蹄）有一定摄食。
另外，对猫粮非常嗜食，嗜食程度高于其它任何食物，但为了营养均衡，要加以控制。还投喂锦鲤，罗汉鱼饲料，它们也很喜爱。坚持多种人工饲料撘配青菜及小鱼的饲喂方案，多年来龟生长正常，现已达20厘米左右，外部性征已出现，发育良好。它们酷爱日光浴，为争抢一块陆地晒场，会互相撕咬。
夏日，会将它们带至户外晒太阳，日光下，它们很安静，并不因环境陌生而乱蹿，只在过热时才移动，常会保持一个姿势达几十分钟不动。食饲料留胃时间短，消化快，它们食量又大，排泻量自然也大，如无过滤装置，只数小时饲水就很脏，一天功夫，就会发出臭味，再怎么频繁换水也跟不上。配置高效过滤器是必要的。
对于暴毙问题，主要温差和喂食。一直给他喂进口龟粮和冻红虫，生长速度非常快，非常健康。所以出现暴毙的是因为过多的菜叶，菜叶营养不够，加上部分菜叶没洗干净导致中毒的。毕竟龟粮的营养比较全面。还有一点就是温差，最好是少抓他出来晒太阳，特别是冬天，而且冬天必须加温，温度在30度以上是最好的，这个温度黄头的生长速度、回复能力、抵抗能力都是最强的。
黄头侧颈龟其实很好饲养，只要注意以下几点就可以了：
1、黄头侧颈龟集中分布于南美洲北部至中部的热带地区水系中，是典型的热带物种。所以如果饲养的话必须要设置加热棒。温度最好在30度以上，乌龟在30度的时候生长速度、恢复速度、抗病能力是最强最块的。如果遇上停电，太冷的话，需要用毛毯之类保温或者加入热水，有条件的可以用发电机。
2、水质方面也是非常关键的。保持好的水质，比如定时换水，夏天3，4天换5分1或者4分1，冬天6，7天一换，龟基本上不会生病的。对于过滤棉的清洗最好是清洗第一层，下面的几层1个月清洗一次就行。如果一起清洗会导致很多消化细菌死亡。
3、伙食方面，龟粮的营养更为丰富，建议使用进口龟粮。还有冻红虫。虽然黄头侧颈龟是素食，但如果总是喂素食营养不够，对于发色和成长有很大障碍。
4、黄头侧颈龟不是全水龟，必须设置晒台，可以上网购买成或者DIY。晒灯也要设置一下，每天保持最少2小时以上晒背时间，有条件的话最好可以保证一天12个小时的开灯时间。总结一下就是控制好水温、水质、伙食、晒背时间，黄头侧颈龟会长得很棒的。黄头侧颈龟长得很快的，如果说5.5CM买来的话，正常的话一年下来可以有15CM是没问题。所以饲养最好能选用大一点的缸，和大点的晒台。
黄头侧颈龟基本上是水栖的。尽管幼龟可以饲养在很小的空间里，但成龟那庞大的体型，使得室内饲养成为一桩难事。这种龟最适合居住在最南部的养龟爱好者们饲养，那儿可以提供常年饲养的户外设施。所有Podocnemis属的龟类对寒冷都很敏感，在冬季需要加温。
治疗方法
一，胃肠炎
[病因]
龟类进食后，由于环境温度突然下降，或投放饵料不新鲜，不干净，或水质变坏，均可引起龟患此病。
[症状]
患病轻微的龟粪便中有少量黏液或粪便稀软，呈黄色、绿色或深绿色，龟吃食少。患病重的龟粪便呈水样或黏液状，呈酱色、血红色。龟停止进食！
[防治]
治疗肠胃炎应可以在饲料中加入少量的黄连素、氯霉素或其他人类治疗肠胃炎的药物。如果不进食则需要进行肌肉注射，不过个人很少有这个能力的，也可以用上述药品的溶液浸泡，不过疗效并不明显，换句话说如果龟得了肠胃炎要及时治疗，等到它不进食的时候就很难治愈而导致龟的死亡！
二，绿脓假单细胞菌败血症
[病因]
绿脓假单细胞菌广泛存在于土壤、污水中。主要经消化道、伤口感染。饵料、水源中也有该细菌的存在！
[症状]
病龟没有食欲，进食少，呕吐，排黄色或褐色脓状粪便！
[防治]
预防胜于治疗，因此注意龟的环境卫生及饲料饮水的清洁是不会导致细菌感染的，一旦患病可将链霉素拌入饲料内，或者用链霉素溶液浸泡！
三，疥疮病
[病因]
大多在水栖龟和半水栖龟龟体发病。病源为嗜水气单细胞菌点亚种。常存在于水中，龟的皮肤、肠道等处。水环境良好时，龟为带菌者，一旦环境污染或者体表受伤，病菌大量繁殖引起龟患病！
[症状]
颈、四肢有数个黄豆大小的白色疥疮，用手挤压四周有黄色、白色的豆渣状内容物。病龟初期尚能吃食，食量逐渐减少，严重者停食，反应迟钝。一般2-3周可导致病龟死亡。
[防治]
首先将病龟隔离饲养，将疥疮里的内容物全部挤出，用碘酒搽抹患处，并敷上土霉素粉，再将涂有土霉素或金霉素眼膏的棉球塞入患处。然后将病龟放入浅水中，对停食的龟应灌食，并在饲料中混入抗生素药物！
四，腐皮病
[病因]
由单孢杆菌感染引起。因其他原因导致皮肤受伤，此病菌趁虚而入，引起受伤部位皮肤组织坏死。
[症状]
肉眼可见病龟的患部溃烂，表皮发白。
[防治]
首先清除患处的腐烂表皮和死皮，然后用金霉素眼膏涂抹患处再在饲料里加入抗生素药品口服配合治疗。
五，白眼病
[病因]
由于放养密度增加，水质碱性过大而引起的。这种病多发在幼龟身上。
[症状]
病龟的眼部充血发炎，眼睛肿大，眼角膜和鼻黏膜因眼部的炎症而糜烂，眼球外部被白色分泌物掩盖，眼睛无法睁开。病龟经常用前肢擦眼部，行动迟缓，严重的停食，最后因体弱并发其他病症而最后导致死亡。这种病经常在春秋两季发病。
[防治]
对病症较轻（能睁开眼睛）的龟可用呋喃西林或呋喃脞酮溶液每天浸泡一次，每次浸泡40分钟，一般来说一周可以治愈。对病症严重，无法睁开眼睛的龟，首先将眼内的白色物和白色死皮清除干净，如果出血也要继续下去然后在将龟泡入呋喃西林或呋喃脞酮溶液里，每天浸泡时间延长到1小时！
大型养龟场的结构设施：
一常温养龟
（1）亲龟池1亩，放养亲龟500只（其中雌龟400只）。
（2）稚龟池30平方米(3平方米×10个)可养稚龟3000-4000只。
（3）幼龟池200平方米(50平方米×4个)可养幼龟4000只。
（4）成龟池5亩(1亩×5个)可养成龟5000只。
（5）龟卵孵化及饲料加工等50平方米。在常温下成龟生长速度为每年增重约100克。理论上讲养殖成龟5000只年产龟可达500千克，但是由于在自然温度条件下生长季节短，须经过一个冬天的冬眠，从孵化出到长成商品规格律，(300-400克)，得5-6年，养殖周期长，要达到持续生产，需占用较多面积的成龟池周转。饵料耗用多，病害发生率高，成活率低。投资回收时间长，而不能根据市场需求及时调整生产规模，是常温养龟的弊病。
二加温养龟
(1)、亲龟池面积1亩，放养亲龟500只。
(2)、温室内稚龟池15平方米(3平方米×5个)。
(3)、温室内幼龟池40平方米20平方米×2个)。
(4)、温室内成龟池100-200平方米(50平方米×4个)。
(5)、露天成龟池1个，1-2亩(屯养商品龟)。
(6)、0.2吨蒸气锅炉一台。
(7)、充气增氧设备一套。
(8)、孵化饵料用房40平方米。
(9)、尽量采用地下水来补充养殖水.有地热资源的地方可不用锅炉等加热设备。加温快速养龟虽然投资大，生产成本高，但是能提高龟的生长速度，从稚龟长成到商品龟规格，仅仅12-14个月时间，生产周期大大缩缩短，投资回收快，效益高，在人工控制下进行集约化养殖，生产场地占用少，相同产量的规模仅需自然养殖的三分之一到四分之一面积就可达到。在人工控制下对于病害能作到及时防治处理。成活率高于自然养殖。由于龟加温养殖的生产成本远低于市场价格，因此发展加温快速养龟还是具有吸引力的。龟池的修建一般分别建成配套的亲龟池、稚龟池、幼龟池和成龟池。
