形态特征
落叶乔木。成年树的树皮较厚，纵裂，且有发达的木栓层，内皮黄色，味苦，木材淡黄色，枝散生小皮孔，无顶芽，侧芽为叶柄基部包盖，位于马蹄形的叶痕之内，叶痕上有明显的兰堆维管束痕。叶对生，奇数羽状复叶，叶缘常有锯齿，仅齿缝处有较明显的油点。花单性，雌雄异株，圆锥状聚伞花序，顶生；萼片、花瓣、雄蕊及心皮均为5数；
萼片基部合生，背面常被柔毛；花瓣覆瓦状排列，腹面脉上常被长柔毛；雄蕊插生于细小的花盘基部四周，花药纵裂，背着，药隔顶端突尖，花丝基部两侧或腹面常被长柔毛，退化雌蕊短小，5叉裂，裂瓣基部密被毛；雌花的退化雄蕊鳞片状，子房5室，每室有胚珠2颗，花柱短，柱头头状。有粘胶质液的核果，蓝黑色，近圆球形，有小核4-10个；种子卵状椭圆形，种皮黑色，骨质，胚乳薄，肉质，子叶扁平，胚直立。
生长环境
地理分布
黄檗属约4～5种。主产亚洲东部。中国有2种，分布于东北至五岭广大地区。属的模式种：Phellodendron amurense Rupr.
化学成分
本属植物（主要是P. amurense Rupr. 和 P. chinense Schneid.及其变种）的树皮（内皮）含多种生物碱，主要为berberine、palmatine、cadicine、phellodendrine、magnoflorine、jatrorrhizine;又含柠檬苦素：obacunone、obaculactone dictamnolide; 叶含phellamurin 及主要为月桂烯的精油。又含黄酮类化合物amurensin.
主要作用
树皮的内皮黄色，味甚苦，主含小檗碱（Berberine）、黄檗碱（Phellodendrine）等。有强力的消炎、杀菌作用，为止泻和解毒的良药。中国产物种的树皮（内皮）均可入药，在古代，除作药用外，尚用作黄色染料，其所含生物碱中，尤以小檗碱（即黄连素），有消炎、杀菌、止泻、解毒和健胃的功效，自古是中国常用的消炎、解毒重要药物之一。黄柏兼有降低血压、扩张冠状动脉及有降血糖作用。
中药称的黄柏，可分为关黄柏（或称东黄柏）和川黄柏两种。关黄柏就是指主产中国东北及华北的黄柏（P. amurense Rupr.）产量最大。川黄柏，又称黄皮树（P. chinense Schneid.）主产四川、湖北等省，质量最好。两者在用法及药效上大致相同。
栽培技术
选地整地
黄柏为阳性树种，山区、平原均可种植，但以土层深厚、便于排灌、腐殖质含量较高的地方为佳，零星种植可在沟边路旁、房前屋后、土壤比较肥沃、潮湿的地方种植。在选好的地上，按穴距3～4米开穴，穴深30～60厘米、80厘米见方，并每穴施人农家肥5～10千克作底肥。育苗地则宜选地势比较平坦、排灌方便、肥沃湿润的地方，每亩施农家肥3 000千克作基肥，深翻20～25厘米，充分细碎整平后，作成1.2～1.5米宽的畦。
繁殖方法
主要用种子繁殖，也可用分根繁殖。
种子繁殖，春播或秋播。春播宜早不宜晚一般在3月上、中旬，播前用40℃温水浸种1天，然后进行低温或冷冻层积处理50～60天，待种子裂口后，按行距30厘米开沟条播。播后覆土，耧平稍加镇压、浇水，秋播在11～12月进行，播前20天湿润种子至种皮变软后播种。每亩用种2～3千克。一般4～5月出苗，培育1-2年后，当苗高40～70厘米时，即可移栽。时间在冬季落叶后至翌年新芽萌动前，将幼苗带土挖出，剪去根部下端过长部分，每穴栽1株，填土一半时，将树苗轻轻往上提，使根部舒展后再填土至平，踏实，浇水。
分根繁殖，在休眠期间，选择直径1厘米左右的嫩根，窖藏至翌年春解冻后扒出，截成15～20厘米长的小段，斜插于土中，上端不能露出地面，插后浇水。也可随刨随插。1年后即可成苗移栽。
田间管理
间苗、定苗，苗齐后应拔除弱苗和过密苗。一般在苗高7～10厘米时，按株距3-4厘米间苗，苗高17～20厘米时，按株距7～10厘米定苗。
中耕除草，一般在播种后至出苗前，除草1次，出苗后至郁闭前，中耕除草2次。定植当年和发后2年内，每年夏秋两季，应中耕除草2～3次，3～4年后，树已长大，只须每隔2～3年，在夏季中耕除草1次，疏松土层，并将杂草翻入土内。
追肥育苗期，结合间苗中耕除草应追肥2-3次，每次每亩施入畜粪水2000～3000千克，夏季在封行前也可追施1次。定植后，于每年入冬前施1次农家肥，每株沟施10～15千克。
排灌，播种后出苗期间及定植半月以内，应经常浇水，以保持土壤湿润，夏季高温也应及时浇水降温，以利幼苗生长。郁闭后，可适当少浇或不浇。多雨积水时应及时排除，以防烂根。
