历史沿革
1986年12月30日，MD-11计划首度亮相。世袭自DC-10型客机，MD-11也是三发动机设计，其设计源自DC-10客机，但其机身、翼展则比DC-10长，机翼的两端也加装了小翼，而翼切面的设计也得以改良。开始时共从12家航空及租赁公司中接到92架订单。
1988年3月9日，首批MD-11开始组装。
1990年，美国航空和达美航空的洲际航班曾使用MD-11，其后把它们售予联邦快递。
1990年1月10日以一架MD-11F货机作首度试飞，至同年11月8日取得FAA的认证。
1990年12月7日首架MD-11客机于交付予芬兰航空。
1990年12月20日首度载客，该航班从赫尔辛基出发，前往加那利群岛的特内里费岛。但在不久，MD-11的问题开始出现，包括其续航距离、耗油量、APU等方面的表现均未如理想。虽然麦道公司针对以上问题改良，但仍然使MD-11声誉受到影响。当中包括新加坡航空取消20架MD-11的订单，改为购买空中客车A340-300。
1997年，麦道公司被波音公司收购，MD-11客机也在不久后停产。根据波音的说法，当时的市场并不足于保证MD-11能继续生产，同时在不少同厂及其他同类产品的竞争下，诸如波音777及A330/A340，以及双引擎客机的营运成本比三引擎的低，使得MD-11的销售量大减。可是，波音并没有即时关闭MD-11的生产线，因为当时波音欠缺像MD-11般级数的货机产品。因此，波音仍然以加州长滩（Long Beach）厂房生产MD-11货机。
2001年2月22日，最后一架出厂的MD-11货机交付予德国汉莎航空。
2001年2月产品停产前，麦道原先预计可销售300多架MD-11，但最后只建造了200架。全数MD-11均在波音位于长湾的产品厂房组装。
2003年下半年，东航引进3架空客A340-600飞机，在中国飞行了12年的MD-11飞机全部退出国内客运市场，但改装后留作货机。
2013年11月16日中午12点，MD-11飞机在中国民航业经过多年来的逐步淘汰，中国货运航空公司最后一架MD-11飞机B-2179号货机飞离上海浦东国际机场前往美国。至此，中国民航曾经拥有的十架麦道11飞机全部退出现役。
2014年，还使用MD-11飞机的航空公司，计有联邦快递、长荣货运航空、双子空运、荷兰皇家航空、汉莎货运、联合包裹服务。除荷兰皇家航空外，所有MD11客机现均已停运。
2014年10月26日荷兰皇家航空最后一个由MD-11飞机执飞的定期商业航班KL672降落史基浦机场，这标志着一个民航时代的结束，一代名机MD-11客机将结束近25年的民航客运服务生涯。荷航在史基浦机场准备了隆重的水门仪式。此外，荷航还将在11月11日安排3个特殊的MD-11告别航班，给航空迷最后一次体验机会。
主要型号
MD-11共出产了五个版本，计有客机、全货机、可改装货机、私人公务机、及客货两用机，当中在客货两用机中，上层分为客舱及货舱，而下层则为全货舱，而私人商务飞机拥有世界上最长的航程，媲美空军一号。
MD-11可载285至410人，视乎其编排而定。一架满载的MD-11客机 (285人) 可续航7,630海里 (12,270公里)。有一种MD-11航程有113，500公里（17500海里），这种飞机是MD-11ER。
性能数据
翼展：51.77米
机长:61.24米
机高：17.6米
货舱容积：194立方米
最大商载:151吨
典型三级座舱布局：285人
全经济座舱布局：510人
最大燃油量：1546155升
设计航程:12270公里
动力装置：三台涡扇发动机
发动机型号：
普惠公司4000系列
PW4462
（最大推力：63300磅）
通用电气公司CF6-80系列
CF6-80C2D1F （最大推力：62100磅）
主要事故
1993年阿留申群岛紧急迫降
1993年4月6日，东航MD-11型编号2171的飞机执行MU583航班任务由上海飞往洛杉矶，在美国阿拉斯加州阿留申群岛南约950海里的太平洋上空飞行时，前缘缝翼突然伸出，飞机急速翻滚、跌落数次，高度下跌5000英尺，紧急迫降在阿留申群岛西米尔美国空军基地，有2名乘客死亡，149名乘客和7名机组成员受伤。
1997年新泽西机场硬着陆
1997 年 7 月联邦快递一架麦道 MD-11 型货机在新泽西州纽瓦克机场硬着陆，飞机从机尾翻侧，一边机翼折断，最后滑出跑道变成火球，5 名机组人员全部及时爬出机舱窗口安全脱险。（空中浩劫S14E05讲述）
1998年瑞士航空大西洋粉碎性解体
1998 年 9 月 2 日瑞士航空编号
HB-IWF 的 MD-11 客机（111 号班机），在飞行途中因电线短路产生电弧而引燃了机上娱乐系统的隔热材料（此隔热材料是不合格产品，易燃）引起的大火，飞机因大火导致系统失灵而冲入大西洋后粉碎性解体，全机 229 人无一生还（其中包括一名中国乘客）。此事件对原本营运状况就不是很好的瑞士航空无疑是雪上加霜，间接导致该公司在几年之后破产重组，并与德国汉莎航空公司合并。（空中浩劫Fire in the Sky空中烈焰讲述）
1998年上海虹桥机场紧急迫降
1998年9月11日，中国东方航空一架MD-11(B-2173)客机，航班编号MU586，由上海飞往北京，于上海虹桥国际机场起飞后因起落架失效被迫折返，事件中无人受伤。其后事件被制作成一出电影名为《紧急迫降》。
1999年大韩航空上海坠机
1999年4月15日，大韩航空公司MD-11飞机的KAL6316货运航班从上海虹桥机场起飞至汉城，但爬升时发生坠地失事，机上4人和地面5人死亡，4人重伤，36人轻伤。
1999年中华航空香港机场触地
1999年8月22日，香港悬挂八号风球，当晚一架中华航空的MD-11客机，航班编号CI642，于香港国际机场降落时，因机身过度倾斜而使机翼触及地面并折断，继而全机翻转，机轮朝天，事件导致3人死亡，210多人受伤。
2009年东京成田机场坠毁
2009年3月23日，航班编号联邦快递80号、由广州飞往日本东京的一架MD-11F货机，于成田国际机场降落时因强风导致降落失败，左边机翼触及地面后起火，机翼折断，全机翻覆在跑道旁。事件中机师和副机师死亡。(空中浩劫S14E05讲述）
2009年浦东机场坠机
2009年11月28日早上，一架津巴布韦籍货机在上海浦东机场坠毁。机上有7名机组人员，3人死亡4人受伤。坠机造成浦东机场内跑道着火，50多个出港航班延误。
2010年沙特坠机
2010年7月27日，德国汉莎航空航班号为LH8460的MD-11(注册号为D-ALCQ)货运航班，在沙特阿拉伯的哈立德国王国际机场降落时坠毁，机身断成两截。机组人员受伤，无人死亡。
