历史
从1963年起，“麦当劳叔叔”的形象风靡了全美国的儿童。在英国、日本、香港等地，“麦当劳叔叔”也成了家喻户晓的人物。当他们想起“麦当劳叔叔”的时候，自然地就会想起麦当汉堡包、鱼柳包、炸薯条……这些美味可口的菜肴。
伴随着麦当劳公司全球化的经营方针，麦当劳叔叔还被设定为能说31种语言，包括中国语及印地语等等。此外，作为麦当劳公司用以吸引小朋友的主要虚拟角色，因此官方将麦当劳叔叔设定为“孩童最好的朋友”，与其一群各具特色的朋友永远在麦当劳乐园欢迎著小朋友的光临，并自2003年8月起担任麦当劳公司的“首席欢乐官”。
外形
在官方设定中，麦当劳叔叔是个貌似小丑的人物，顶着一头火红的爆炸头，笑口常开，身着鲜黄色的连身工作服及红色的大短靴，里衫及袜子皆为红白相间的条纹式样。麦当劳叔叔的形象喜庆、友善、可爱、可亲，这首先从视觉识别上、心理上吸引住了顾客，给人们留下深刻而良好的印象。
当顾客光顾麦当劳快餐店的时候，就会遇到穿着整洁、彬彬有礼、脸孔笑面相迎的“麦当劳叔叔”，然后他会向你招手微笑，逗你发笑，使顾客享受到一种温暖的家庭的欢乐气氛。儿童们甚至把餐厅当作乐园，当作是属于自己的世界。
广告效应
麦当劳广告代言人与普通广告截然不同，它是以麦当劳叔叔这个虚拟人物做代言人。
首先，无需向麦当劳叔叔付广告费。麦当劳广告成本因此而一下子就降低了，符合广告策略的最小成本原则。
其次，麦当劳叔叔不会犯错误。作为现实中不存在的麦当劳叔叔，自然不可能干傻事来损害麦当劳的形象。
再次，麦当劳叔叔深受儿童欢迎。麦当劳叔叔滑稽可爱，很适合儿童的口味，而通过儿童影响父母的快餐店选择。
最后，麦当劳叔叔克服了中美文化差异。相比可口可乐花大力实施广告本土化，麦当劳叔叔仅凭其快乐活泼的形象就得到了中国消费者的认可。这是其他美国产品进入中国所艳羡不已的。
影响
在西方，麦当劳叔叔作为麦当劳的代言人，不仅在同行业，就是在食品业以外，都有着无以伦比的地位。在儿童的心目中，能与麦当劳叔叔竞争地位的，也只有圣诞老人了。
真人原型
关于麦当劳叔叔这号人物由来，他是一名拉脱维亚人麦克·波拉科夫斯（Michael Polakovs）所创造出这个角色，“麦当劳叔叔”身体强壮，性格开朗，他开心地笑着，那富有感染力的笑容能让最悲伤的人也忍俊不禁。麦当劳公司同年开始采用“麦当劳叔叔”为美国代言人，在全美推出一系列广告，并由波拉科夫斯扮演麦当劳叔叔，出演最早的8个电视广告。他本来是个在美国受欢迎马戏团小丑，1966年麦当劳邀请他创造店代表人物，成功塑造为众所皆知的麦当劳叔叔。2009年12月6日他在美国过世，享年86岁。
