形态特征
体长达40厘米。头和颈为深褐色，后部转为黑褐色；眼周有白色羽圈；下背、肩、腰及两翅和内侧覆羽和次级飞羽均为珠灰色，飞羽先端近白。上背、外侧大覆羽和初级覆羽均为白色。第1枚初级飞羽白色，内外翈边缘及先端黑色，第2-5枚飞羽的黑色外缘逐渐减少，内翈转为深灰色，内缘及羽端仍为黑色；第6枚飞羽深灰色，仍具黑色近端斑，羽斑白色；基余初级飞羽为纯灰色。尾上覆羽，尾羽皆为白色。下体全为白色，胸、腹略淡灰色。虹膜暗褐色；嘴赤红色，先端黑色；脚和趾赤红色，冬时转为橙黄色；爪为凹蹼足是黑色。
栖息环境
栖息于沿海及内陆湖泊、河流。成群活动。善游泳，不能潜水。以鱼、虾、水生昆虫、软体动物等为食。集群繁殖，巢营于干草堆、芦苇丛中或平坦而潮湿的土壤上。每窝产卵2-4枚，卵壳淡绿色或浅褐色，缀以斑点。
分布范围
在东北中部繁殖。春、秋季节飞经河北、新疆等地。冬时遍布中国南方各地，沿海各省尤为常见。
分类
悉尼的红嘴鸥，红嘴鸥
美国银鸥，Larus smithsonianus大白头鸥
安地斯鸥，Larus serranus
亚美尼亚鸥，Larus armenicus大白头鸥
地中海鸥，Larus audouinii
斑尾鸥，Larus belcheri
新西兰黑嘴鸥，Larus bulleri
红嘴鸥，Larus ridibundus
黑尾鸥，Larus crassirostris
博氏鸥，Larus philadelphia
棕头鸥，Larus brunnicephalus
褐头鸥，Larus maculipennis
加州鸥，Larus californicus
黄脚银鸥，Larus cachinnans大白头鸥
海鸥Larus canus
麦哲伦鸥，Larus scoresbii
织女银鸥，Larus vegae大白头鸥
弗氏鸥，Larus pipixcan
北极鸥，Larus hyperboreus大白头鸥
灰翅鸥，Larus glaucescens大白头鸥
大黑背鸥，Larus marinus大白头鸥
渔鸥，Larus ichthyaetus
灰鸥，Larus modestus
灰头鸥，Larus cirrocephalus
哈氏鸥，Larus hartlaubii
红嘴灰鸥，Larus heermanni
银鸥，Larus argentatus大白头鸥
冰岛鸥，Larus glaucoides大白头鸥
白鸥，Pagophila eburnea
黑背鸥，Larus dominicanus大白头鸥
三趾鸥，Rissa tridactyla
红腿三趾鸥，Rissa brevirostris
笑鸥，Larus atricilla
岩鸥，Larus fuliginosus
小黑背鸥，Larus fuscus大白头鸥
小鸥，Larus minutus
地中鸥，Larus melanocephalus
大西洋鸥，Larus atlanticus
太平洋鸥，Larus pacificus
新西兰红嘴鸥，Larus scopulinus
遗鸥，Larus relictus
环嘴鸥，Larus delawarensis
楔尾鸥，Rhodostethia rosea
叉尾鸥，Xema sabini
黑嘴鸥，Larus saundersi
澳洲银鸥，Larus novaehollandiae
灰背鸥，Larus schistisagus大白头鸥
细嘴鸥，Larus genei
白领鸥，Larus hemprichii
燕尾鸥，Creagrus furcatus
泰氏银鸥，Larus thayeri大白头鸥
西美鸥，Larus occidentalis大白头鸥
白眼鸥，Larus leucophthalmus
黄脚鸥，Larus livens大白头鸥
黄脚银鸥，Larus michahellis大白头鸥
美国鸟类学家联合会将燕鸥科、贼鸥科及剪嘴鸥科归类为鸥科的亚科。
