形态
鹤鸵目鹤鸵科的1种(见彩图)。又名食火鸡。分布于大洋洲东部、新几内亚和附近岛屿。
体高1.7米,重约70千克。头顶有高而侧扁的、呈半扇状的角质盔；头颈裸露部分主要为蓝色；颈侧和颈背为紫、红和橙色,前颈有2个鲜红色大肉垂。体被亮黑色发状羽；翅小,飞羽羽轴特化为6枚硬棘。雌雄羽毛相似，但雌鸟体型较大，前颈的2个肉垂亦较大。
栖息于热带雨林。能奔跑善跳跃，性机警。鸣声粗砺如闷雷。性凶猛，常用锐利的内趾爪攻击天敌。
单栖或成对生活，在密林中有固定的休息地点和活动通道。食物随季节而变化，主要吃浆果，有时也吃昆虫、小鱼、鸟及鼠类。
巢区1～5平方公里。巢以落叶、草茎、木棍和细枝筑成，高约25厘米,直径70厘米。雌鸟在6～9月产卵,通常每窝3～6枚。卵呈鲜绿色。孵化期约49天。雏鸟头顶有骨甲（未来的盔）；头和颈暗棕色，前颈浅黄,有2个三角形小肉垂；体余部为黄色或淡黄色，上体有黑色宽纵纹。2龄后羽饰似成鸟，4～5龄性成熟。
鹤鸵时速可达50公里。鹤鸵目亦包括鸸鹋。已知鹤鸵曾用它的脚猛劈而把人劈死，三趾中最内侧脚趾有一个匕首般的长指甲，能在灌丛中小道上迅速奔驰。有一骨质头盔保护着光秃的头部。成鸟体羽黑色，未成熟鸟淡褐色。每窝产3～6枚绿色卵，卵长13公分(5吋)，雄鸟孵卵，孵化期约50天。在地面上用植物叶子作巢，幼雏体上具条纹。鹤鸵吃果实和小动物。
有3个种，有些人认为是6个种，每个种包括几个亚种。产于新几内亚及其附近岛屿和澳大利亚的普通鹤鸵是最大的种类，体高几达1.5公尺(1.5米)，喉部有2个红色长肉垂。
生活习性
群居
这种鸟生活在热带雨林中，以拥有12厘米长、类似匕首一样锋利的爪而着称。能奔跑，善长跳跃，性机警。鸣声粗如闷雷。性凶猛，常用锐利的内趾爪攻击天敌。
单栖或成对生活，在密林中有固定的休息地点和活动通道。
这种鸟类感到受到威胁的时候就发起攻击，利爪结合强有力的腿，它们能够将人类内脏钩出，而对付狗和马只需一击即可致命。2007年，它被吉尼斯世界纪录收录进“世界上最危险的鸟类”。
一般来说，鹤鸵都是非常害羞的，但当受骚扰时则会以它们强劲的腿猛扫。当第二次世界大战美军及澳军在新几内亚驻守时，就曾被警告远离它们。它们可以造成致命的伤害。多数的攻击是因挑拨而起。受伤或陷入绝境的鹤鸵特别危险。鹤鸵能灵巧地利用它们身处的环境，来避开人类的围捕。由于动物园内员工的受伤率及严重性，鹤鸵被认为是动物园中最危险的动物。
食物
食物随季节而变化，主要食物是浆果，有时也吃昆虫、小鱼、鸟及鼠类。
繁殖方式
雌鸟在6～9月产卵，通常每窝3～6枚。卵呈暗绿色。孵化期约49天。2龄后羽饰似成鸟，4～5龄性成熟。头顶上长有一个黄色的角质盔是食火鸡的声波接收器。食火鸡生活在密林里，为了让自己的声音能够穿透林木，它能够发出比其他鸟类都要低频率的叫声，头顶上的角质盔就是这种次声波的接收器。
种群分布
鹤驼主要分布于大洋洲东部、新几内亚和附近岛屿，常栖息在热带雨林中。
