形态特征
乔木或灌木，高2～15米，胸径可达30厘米以上；
小枝粗壮，干时有皱纹，幼时密生星状短柔毛，不久毛渐脱稀。叶有小叶6～9，最多至11；叶柄长15～30厘米，疏生星状短柔毛或无毛；小叶片纸质至革质，椭圆形、长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，稀椭圆状披针形，长9～17厘米，宽3～5厘米，幼时密生星状短柔毛，后毛渐脱落，除下面沿中脉和脉腋间外均无毛，或全部无毛，先端急尖或短渐尖，稀圆形，基部渐狭，楔形或钝形，边缘全缘，但在幼树时常有锯齿或羽状分裂，侧脉7～10对，下面微隆起，网脉不明显；小叶柄长1.5～5厘米，中央的较长，两侧的较短，疏生星状短柔毛至无毛。
圆锥花序顶生，长20～30厘米，主轴和分枝幼时密生星状短柔毛，后毛渐脱稀；分枝斜生，有总状排列的伞形花序几个至十几个，间或有单生花1～2；伞形花序有花10～15朵；总花梗纤细，长1～2厘米，有星状短柔毛；花梗长4～5毫米，有星状短柔毛；小苞片小，宿存；花白色；萼长约2.5毫米，幼时有星状短柔毛，后变无毛，边缘近全缘或有5～6小齿；花瓣5～6，开花时反曲，无毛；雄蕊5～6，比花瓣略长；子房5～7室，稀9～10室；花柱合生成粗短的柱状；花盘平坦。
果实球形，黑色，直径约5毫米，有不明显的棱；宿存花柱很粗短，长1毫米或稍短；柱头头状。花期11～12月，果期12月。
生长环境
鹅掌柴为热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物，有时也生于阳坡上，海拔100-2100米。 鹅掌柴喜温暖、湿润、半阳环境。宜生于土质深厚肥沃的酸性土中，稍耐瘠薄。鹅掌柴的生长适温为16-27℃。3月-9月为21-27℃，9月至翌年3月为16-21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。
鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。
鹅掌柴对光照的适应范围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。
基本内容
水培鹅掌柴亦称伞树(umbrella tree)。五加科(Araliaceae)几种热带常绿灌木或乔木的统称，能耐弱光条件，广泛栽作室内观叶植物。舍夫勒氏木属(Schefflera)植物如新西兰七指树(S. digitata)可高7.5公尺(25呎);S. octophylla原产亚洲，亦高7.5公尺。最普通的种是澳大利亚伞树(S. actinophylla或Brassaia actinophylla)，高达12公尺，在夏威夷及其他温暖地区广泛栽作风景树，也是世界各地最受欢迎的室内植物之一。夏威夷舍夫勒氏木(B. arboricola)植株矮小，叶小。
生活习性
喜温暖、湿润和半阴环境。鹅掌柴的生长适温为16～27℃。3～9月为21～27℃，9月至翌年3月为16～21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。
鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。鹅掌柴对光照的适应范围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关系，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。土壤以肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土为宜。盆栽土用泥炭土、腐叶土和粗沙的混合土壤。
分布范围
广泛分布于中国西藏（察隅）、云南、广西、广东、浙江、福建和中国台湾，为热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物，有时也生于阳坡上，海拔100～2100米。日本、越南和印度也有分布。
栽培技术
繁殖方式
常用扦插和播种繁殖。扦插繁殖：在4～9月进行。剪取1年生顶端枝条，长8～10厘米，去掉下部叶片，插于沙床，保持湿润，室温在25℃左右，插后30～40天可生根。 播种繁殖：4～5月采用室内盆播，发芽适温20～25℃，保持盆土湿润，播后15～20天发芽。苗高5～8厘米时移4厘米盆。栽培管理
盆栽鹅掌柴常用15～20厘米盆，盆底多垫碎瓦片或碎砖，以利排水。生长期每半月施肥1次或用"卉友"20-8-20四季用高硝酸钾肥。夏季需用70%遮阳网遮荫，冬季不需遮光。当萌发徒长枝时，应注意整形和修剪。幼株进行疏剪、轻剪，以造型为主。老株体形过大时，进行重剪调整。幼株每年春季换盆，成年植株每2年换盆1次。
用播种及扦插繁殖。播种行春播，保持盆土湿润，温度20～25℃条件下，2～3周出苗。幼苗高5～7cm时移植一次，次年即可定植。扦插亦于春季进行，剪取一年生枝条8～10cm，去掉下部叶片，扦插于河沙或蛭石做的床土上，保温保湿，25℃时4～6周生根。
家庭繁殖：鹅掌柴基质繁殖、快速繁殖。扦插时间宜在春末夏初，一般室温：夜间15℃，白天25℃左右，这是鹅掌柴扦插后最适的生长温度。
扦条的选择：从生长几年的母株上，剪下一年生枝条6~8厘米，或结合换盆、春季重剪，剪下的枝条作为扦插材料。去掉插入部分的叶片，扦插在事先用水泡过的珍珠岩为基质，口径为15~20厘米的塑料花盆里，盆底加托盘，以便接渗出液。每盆插3株或单株，扦插后约1个半月左右便可生根，插后要经常灌水保持湿润。插后放在室内弱光处，加强肥水管理，生根后要浇营养液，盆中每周补液1次，每次补液100毫升。
种植管理
遮阳：鹅掌柴喜温暖湿度大的环境，忌烈日照射，较耐阴，培养时给予明亮的散射光最相宜，适合栽植于环境通风良好，肥沃深厚的土壤中。
在空气湿度高、土壤水分充足的环境下生长良好，注意盆土不能缺水，否则会引起叶片大量脱落。冬季低温条件下应适当控水。如使用塑料容器则要注意排水。要保持土壤湿润，不待干透就要及时浇水，天气干燥时，还应向植株喷雾增湿;梅雨期间要防止盆中积水。
出房后宜放置在半阴处，夏季要注意及时遮荫，不要让烈日直射。另外，鹅掌柴长时间放室内观赏，如果通风不良或光线太暗，会导致叶片脱落，这点值得萌养者注意。
控温：11月初入室后应放置在冷室内，温度不宜低于5℃，否则会造成落叶。
施肥：生长季节每1～2周施1次液肥。在5-9月这段时间内，每月施2次20%的饼肥水。对花叶品种，若氮肥多，光照弱，会使叶片上的斑块不明显。
剪枝：春季出房前应做翻盆处理，并要作适当的整形修剪。对过高脱脚的植株，可作回缩修剪，以促进新梢萌发。
栽培管理：盆栽用土可以泥炭土、腐叶土加1/3左右的珍珠岩和少量基肥混合而成，也可用细砂土盆栽。室内培育每天能见到4小时左右的直射阳光就能生长良好，在明亮的室内可较长时期观赏。浇水量视季节而有差异，夏季需要较多的水分.每天浇水一次，使盆土保持湿润，春、秋季列每隔3～4天浇水一次。如水分太多或渍水，易引起根腐。夏季生长期间每周施肥一次，可用氮、磷、钾等量的颗粒肥松土后施入。
斑叶种类则氮肥少施，氮肥过多则斑块会渐淡而转为绿色。鹅掌柴生长较慢，又易发生徒长枝，平时需注意经常整形和修剪。每年春季新芽萌发之前应换盆，去掉部分旧土，用新土盆栽。多年生老株在室内栽培显得过于庞大时，可结合换盆进行修剪。
鹅掌柴植株所结的果实中种粒不饱满或不见种仁的原因：一是栽培花木，头1年至3年，因其尚未达到完全生殖成熟，所以结出的种粒大多空瘪，因而不具种仁;一般情况下，3年以后结出的种粒才能正常用于育苗。二是在它花粉授精后的胚胎发育过程中，遇到不适宜的环境条件，或者与原生环境条件悬殊过大，使胚珠终止发育，导致其种粒空瘪。三是最好能有较多的开花植株，不同品种的开花植株搁放在一起，为其花粉自由传播创造条件，方有利于其孕育出饱满的种粒。
病虫害防治
主要有叶斑病和炭疽病危害，可用10%抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。虫害主要有介壳虫危害，用40%氧化乐果乳油1000倍液喷杀。另外，红蜘蛛、蓟马和潜叶蛾等危害鹅掌柴叶片，可用10%二氯苯醚菊酯乳油3000倍液喷杀。
病虫害防治
病虫害防治：主要有叶斑病和炭疽病危害，可用10％抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。虫害主要有介壳虫危害，用40％氧化乐果乳油1000倍液喷杀。另外，红蜘蛛、蓟马和潜叶蛾等危害鹅掌柴叶片，可用10％二氯苯醚菊酯乳油3000倍液喷杀。
产后处理：鹅掌柴四季常春，植株丰满优美，易于管理。盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息。大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。
鹅掌柴对乙烯高度敏感，在贮运过程中容易发生落叶现象。为了防止鹅掌柴在贮运过程中受到乙烯伤害，可在运输前2～3周采用喷洒0．4～0．5毫摩尔／升硫代硫酸银溶液来抑制盆栽鹅掌柴乙烯的产生。运输集装箱温度为10～13℃，保持相对湿度80％～90％，可忍耐16～30天的黑暗。
观赏价值
鹅掌柴大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、
图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。可庭院孤植，是南方冬季的蜜源植物。盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息。能给吸烟家庭带来新鲜的空气。叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9毫克。
药用功效
鸭脚木皮（《岭南采药录》）
【异名】西加皮（《陆川本草》），鸭脚皮（《岭南草药志》）。
【来源】为五加科植物鹅掌柴的根皮及树皮。
【药材】干燥树皮呈长方形块片状，向内方微弯，长3～5.5厘米，阔2.5～3.5厘米，厚0.2～0.3厘米，外面灰暗色有不明显的横向皮孔，内面灰棕色而光滑。质地疏松，木栓易于脱落，有时可见内皮之块片，横切面强纤维性，能层层剥离。气微香。产广东、广西等地。
【化学成分】皮含酚类、氨基酸、有机酸。
【性味】苦涩，凉。①《生草药性备要》：根皮：味涩，性平。②《岭南采药录》：味苦。③广州部队《常用中草药手册》：苦涩，凉。
【功用主治-鸭脚木皮的功效】①《生草药性备要》：根皮：治酒病，洗烂脚，敷跌打，十蒸九晒，浸酒祛风。
②《岭南采药录》：治斑痧毒，以之煎水服。
③《陆川本草》：驳骨止血，消肿止痛。治风湿骨痛，跌打骨折，伤积肿痛，刀伤出血。
④《岭南草药志》：除湿舒筋活络，清胃肠酒湿积滞。
⑤广州部队《常用中草药手册》：发汗解表，祛风除湿。治流感发热，咽喉肿痛，风湿骨痛，跌打瘀积肿痛。
⑥《广西中草药》：活血祛瘀，清热。治风湿，跌打，烧伤。
【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或浸酒。外用：酒炒敷或熬水冼。
【选方】①接骨方：生鸭脚木皮六两，生犁片木叶四两，生官榕木叶四两，雄鸡一只。共捣烂，双酒炒热敷患处，二十四小时去药，再加酒炒热熨患处。（《陆川本草》）②治红白痢疾：鸭脚木皮去外皮，洗净，一蒸一晒，用四两，水煎服。（《岭南草药志》）③治风湿骨痛：鸭脚木皮六两，浸酒一斤。每日服两次，每次五钱至一两。（《广西中草药》）。
相关区别
澳洲鸭脚木株形优雅，易于管理，是理想的室内观叶植物。但目前多由南方引进，成本较高。通过栽培笔者发现，只要保持15℃至30℃的气温，一年四季均可扦插繁殖大叶伞。茎干直立，少分枝，初生枝干绿色，后逐渐木质化；表皮呈褐色，平滑。叶为掌状复叶，小叶数随成长而变化较大，幼年时3－5片，长大时9－12片，可多达16片。
鹅掌柴，鸭脚木，亦称伞树。五加科，几种热带常绿灌木或乔木的统称，能耐弱光条件，广泛栽作室内观叶植物。
保护现状
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2018年 ver 3.1）——无危（LC）。
