形态特征
一般无腹鳍,若有时(化石)腹位。体形细长似蛇。鳃孔狭窄。鳍无硬刺或棘;背鳍、臀鳍和尾鳍相连,各鳍均无硬棘。背鳍及臀鳍均长,一般在后部相连续;胸鳍有或无。体无鳞,鳞片退化埋于皮下,如有时为细小圆鳞。鳔若有时具鳔管。脊椎骨数多,可多达260个。
生活习性
主要生长地为温、热带水域。例如鳗鲡(Anguilla japonica),亦称白鳝、青鳝。通常居于淡水中,生殖时洄游到海洋中产卵,产卵后亲鱼即死去,卵受精后发育成透明的柳叶状小鱼,称柳叶鳗,经变态发育为成鱼状,进入淡水中生长,成长至性成熟,复回深海产卵,是为“生于海、死于海、育于河”的一例,这类洄游称为降河性产卵洄游。