个人成就
中印度佛教哲学家、诗人。据说约于2世纪时出生于中天竺俱萨罗国枳多城，与迦腻色迦王是同时代人。原是婆罗门教信徒。在中天竺阿陀曾与佛教著名学者胁尊者进行辩论，受佛教的影响，改信佛教。以后在东天竺、北天竺宣传佛教，曾参加《大毗婆沙论》的编写工作。
马鸣不仅是一个佛学家，也是一个著名的诗人和剧作家，写过不少诗篇和剧本。其主要著作是《佛所行赞》、《金刚针论》、《庄严难陀》和《舍利佛颂》(剧本)。他的佛教理论阐述了苦、空、无常、无我等小乘佛教基本教义，但也提倡大乘缘起性空的思想，反映了小乘向大乘过渡的内容，因此中国和日本有些佛教学者认为他是大乘佛教的创始人。
个人作品
现存主要文学作品是两部叙事诗和3部戏剧残卷。叙事诗《佛所行赞》写佛陀生平事迹；3部戏剧残卷(出自中国新疆吐鲁番，1911年德国刊行)只有《舍利弗》一剧署名，但一般认为均出自马鸣之手，这是印度最早的梵语剧本。这3部残卷具有后来梵语戏剧的大部分艺术特征：有地位的角色说梵语，普通人说俗语，台词韵散结合，有上场、退场等舞台提示，剧中有喜剧性丑角，结尾有祝福诗。
