形态特征
多年生草本，高30-120厘米。茎四方形，近基部可为圆形，节和棱上有硬毛。叶片卵圆形至倒卵形或长圆状披针形，长2-8厘米，宽1-5厘米，基生叶的边缘通常有粗锯齿和缺刻，茎生叶多数3深裂，裂片边缘有不整齐锯齿，两面均有硬毛，背面脉上尤多。 穗状花序顶生和腋生，细弱， 结果时长达25百米花小，无柄，最初密集，结果时疏离；苞片稍短于花萼，具硬毛；花萼长约2毫米，有硬毛，有5脉，脉间凹穴处质薄而色淡；花冠淡紫至蓝色，长4-8毫米，外面有微毛，裂片5；雄蕊4，着生于花冠管的中部，花丝短；子房无毛。果长圆形，长约2毫米，外果皮薄，成熟时4瓣裂。花期6-8月，果期7-10月。
生长环境
对土壤要求不严。喜肥，怕涝，不耐干旱，一般的土壤均可生长，但以土层深厚、肥沃的壤土及沙壤土长势健壮，低洼易涝地不宜种植。常生长在低至高海拔的路边、山坡、溪边或林旁。
地理分布
产中国山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、新疆、西藏。全世界的温带至热带地区均有分布。
栽培技术
选地与整地：选择土层较厚的壤土或沙壤土为种植地。翻耕，深18-25厘米。每亩施充分腐熟的厩肥2000-2500千克作为基肥，撒匀。做成上宽50厘米、高15厘米的畦，耙平畦面，两畦间留作业道25-30厘米。也可以做成农田小垄。
播种：时间为4月下旬-5月上旬。开沟条播。首先将畦面土耙细，在距畦边5厘米处顺畦开沟，行距25-30厘米，沟深15-2厘米，踩平底格，再施少量生物肥做底肥，每亩用量15-20千克。肥上覆土少许，将种子均匀地撒入，覆土厚度1-1.5厘米，稍加镇压。每亩用种量0.5千克。
田间管理：在温、湿度正常的情况下，播种10-20天出苗，当株高5厘米时间苗。由于是采收地上全草，因此，不必刻意留单行，但每行上的植株间距应保持在10厘米左右，以利分枝和生长发育所需要的空间。间下来的小苗可再移栽它地。结合锄草进行松土，并适当进行根际培土。土壤过于干旱时应及时浇水，以保证植株正常生长的需要。除草是田间管理的经常性工作，防止草荒是提高产量的有效措施之一；因此，要做到见草即除，做到田间无杂草。多雨季节要注意田间排水，雨后要及时松土，防止表土板结而影响植株的生长，松土既增加了土壤的通透性能，又减少了病害的发生，具有事半功倍、一举两得的效果。
留种：优良的种子是获得高产的基本条件，因此，应单独设立种子田。株距15-20厘米，行距20-25厘米。要加强田间管理，花前适当增施磷、钾肥，这样可使籽粒饱满，以获得更多的良种。
当有75%-80%的种子成熟时，将植株割下来，置于通风良好的背阴处4-6天，再进行脱粒；除净杂质和瘪粒，晾晒3-4天，将种子装入洁净的布袋，放于通风的库房中，以备翌年种植。
病虫防治
根据种植的结果来看，未发现有较为严重的病虫害发生，只是田间长时间的大量积水有根腐病发生；因此，只要及时排水、松土就可以避免。药物防治以50%的多菌灵500-600倍液根部浇灌即可，严重时隔7-10天再进行1次。
主要价值
全草供药用， 性凉， 味微苦， 有凉血、散瘀、通经、清热、解毒、止痒、驱虫、消胀的功效。
植物文化
在基督教中，马鞭草被视为是神圣的花，经常被用来装饰在宗教意识的祭坛上。此外，在过去一般人认为疾病是受到魔女诅咒的时代里，它常被插在病人的床前，以解除魔咒。在古欧洲，它被视为珍贵的神圣之草，在宗教庆祝的仪式中被赋予和平的象征。 在文艺作品中对吸血鬼有克制作用。
植物花语：马鞭草花语——正义、期待，纯真无邪（白色马鞭草），期待自己的爱情回来，同心协力、家和万事兴（红花马鞭草）。
