形态特征
留兰香，叶对生；披针形至椭圆状披针形，长1～6厘米，宽3～17毫米，先端渐尖或急尖，基部圆形或楔形，边缘有疏锯齿，两面均无毛，下面有腺点；叶无柄。轮伞花序密集成顶生的穗状花序；苞片线形，有缘毛；花萼钟状，外面被短柔毛，具5齿，有缘毛；花冠紫色或白色，冠筒内面无毛环，有4裂片，上面的裂片大；雄蕊4，伸出于冠筒外；花柱顶端2裂，伸出花冠外。小坚果卵形，黑色，有微柔毛。花期7～8月。果期8～9月。
多年生草本。茎直立，高40-130厘米，无毛或近于无毛，绿色，钝四稜形，具槽及条纹，不育枝仅贴地生。叶无柄或近于无柄，卵状长圆形或长圆状披针形，长3-7厘米，宽1-2厘米，先端锐尖，基部宽楔形至近圆形，边缘具尖锐而不规则的锯齿，草质，上面绿色，下面灰绿色，侧脉6-7对，与中脉在上面多少凹陷下面明显隆起且带白色。
轮伞花序生于茎及分枝顶端，呈长4-10厘米、间断但向上密集的圆柱形穗状花序；小苞片线形，长过于花萼，长5-8毫米，无毛；花梗长2毫米，无毛。花萼钟形，花时连齿长2毫米，外面无毛，具腺点，内面无毛，5脉，不显着，萼齿5，三角状披针形，长1毫米。花冠淡紫色，长4毫米，两面无毛，冠筒长2毫米，冠檐具4裂片，裂片近等大，上裂片微凹。雄蕊4，伸出，近等长，花丝丝状，无毛，花药卵圆形，2室。花柱伸出花冠很多，先端相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶。子房褐色，无毛。
生长环境
性喜湿润，适应性强。耐寒，在上海能露地越冬，但连续栽3年后植株生长不良，耐寒力也明显减弱。需要充足的阳光，不适宜在荫蔽条件下栽培。5～8月采收。
分布情况
原产南欧，加那利群岛，马德拉群岛，苏联。我国河北、江苏、浙江、广东、广西、四川，贵州、云南等地有栽培或逸为野生，新疆有野生。
化学成分
含挥发油约0.6～0.7%，油中含葛缕酮约60～65%，以及柠檬烯、水芹烯等。印度产留兰香的鲜叶含挥发油0.2～0.25%，油中含葛缕酮55.8%，柠檬烯17.5%，二氢葛缕醇6.74%，酯11.55%。植株含芳香油，含油率0.6-0.7%，其油称留兰香油或绿薄荷油，主要成分为香旱芹子油菇酮（含量为60-65%），此外亦有柠檬烃、水芹香油烃等，主用于糖果、牙膏用香料，亦供医药用。叶、嫩枝或全草亦入药，治感冒发热、咳嗽、虚劳咳嗽、伤风感冒、头痛、咽痛、神经性头痛、胃肠胀气、跌打瘀痛、目赤辣痛、鼻衄、乌疗、全身麻木及小儿疮疖。嫩枝、叶常作调味香料食用。
主要价值
药用价值
性味：辛甘，温。
1.《生草药性备要》："味辛辣，性温。"
2.广州部队《常用中草药手册》："甘，微温。"
功用主治：疏风，理气，止痛。治感冒，咳嗽，头疼，脘腹胀痛，痛经。
1.《生草药性备要》："治小儿乳咳。"
2.《岭南采药录》："专散风寒湿，调经。治妇人经期腹痛。"
3.广州部队《常用中草药手册》："治感冒咳嗽，虚劳咳嗽；胃肠气胀。"
4.广州空军《常用中草药手册》："治胃寒痛，神经性头痛；敷跌打瘀痛。"
用法：内服，煎汤，5～15克(鲜者25～50克)；外用，捣敷。
食用价值
食性叶子可泡茶或用于沙律、汤、鱼类等菜式。香花菜是有益的蔬菜，具有暖胃、驱风、化气、止痛的作用，性质略带辛温，还可以当作表散外感风邪的药物。一般常见于伴以蛋浆，煎蛋食用，味美可口。
