早年经历
香川照之从小学到高中一直就读于晓星学园，1988年毕业于东京大学文学系社会心理学专业，毕业后走上了演员的道路。在成为演员之前，香川照之在TBS电视台的工作室里担任过几个月的临时助手。
演艺经历
香川照之最初并没有成为演员的打算，但因为双亲是演员，而且也没有其它特别想要做的事而最终成为演员。20多岁时因为不是太想继续做演员，所以在拍摄电影《内衣教父》时被导演鹿岛勤NG了100次。但从那之后，香川开始正视自己的演员角色。
1989年，香川照之在大河剧《春日局》饰演小早川秀秋，自此以演员身份出道。
1994年，参演取材于日本侦探小说家江户川乱步的神秘“经历”的侦探片《乱步谜案》。同年，参演由崔洋一执导的动作剧情片《犬奔》。
1998年，与岸部一德合作主演了由中岛哲也执导的《美好的星期天》。
2000年，出演由姜文执导的以抗日战争为背景的战争喜剧片《鬼子来了》，饰演日本兵花屋小三郎。
2002年，在大河剧《利家与松》中饰演丰臣秀吉。
2004年，香川照之与郭晓冬合作主演爱情片《暖》，饰演放鸭子的哑巴，获得第16届东京国际电影节最佳男主角奖。同年，出演了晨间小说连续剧《天花》。
2006年，在吉卜力工作室的动画电影《地海战记》中，香川照之首次挑战了配音演员的工作。
2008年，香川照之与小泉今日子、井之肋海、小柳友领衔主演家庭片《东京奏鸣曲》，饰演46岁的佐佐木龙平。同年，参演由堤幸彦执导的剧情片《20世纪少年》，该片改编自浦泽直树的同名漫画。
2009年，参演由中德合作的以南京大屠杀为题材的历史战争片《拉贝日记》，饰演昭和天皇的叔父朝香宫鸠彦亲王（南京大屠杀元凶）。同年，约翰·拉贝的孙子汤玛斯·拉贝在电影制作纪念设立的“拉贝和平奖”中，将香川照之纳入获奖者名单。11月，在历史剧《坂上之云》中，为了饰演正冈子规，香川通过限制食量和跑步在5个月内减轻了15公斤的体重。
2010年3月，与浅野忠信出演改编自新田次郎所着的小说的动作片《剑岳：点之记》，获得了第33届日本电影学院奖最佳男配角奖。
2011年9月27日，香川照之继承了九代目市川中车的名号，进入了歌舞伎界。作为特例，香川照之被允许继续使用“香川照之”之名，分别在影视界以“香川照之”，歌舞伎界以“市川中车”等两个名号从事演艺活动。同年，与山下智久合作主演根据梶原一骑所着同名漫画作品改编的体育励志片《明日之丈》，饰演丹下段平，该片讲述了一个少年依靠自己的努力成长的故事，公映之后，香川照之将他对拳击的感情写在了《慢性拳斗症》一书中。
2012年，与佐藤健、苍井优联袂出演以明治维新初期为背景的动作片《浪客剑心》，饰演恶商武田观柳，香川照之在片中留着三七分头，装上假牙，穿了15cm的增高鞋。同年，与堺雅人、广末凉子联袂主演由内田贤治执导的剧情片《盗钥匙的方法》，该片讲述了一个失败的演员与一名杀手之间的人生纠结。
2013年，出演由福泽克雄执导的日剧《半泽直树》，饰演东京总行常务董事大和田常务。
2014年，与木村拓哉首度合作时代剧《宫本武藏》，扮演武藏的恩师僧侣泽庵和尚。
2015年，香川照之与西岛俊秀五度合作出演由黑泽清执导的犯罪心理片《Creepy》。同年，与西岛秀俊、真木阳子联袂主演改编自逢坂刚所着同名小说的犯罪剧《MOZU～百舌呐喊的夜晚～》，饰演警视厅搜查一课警部补；11月与伊藤淳史主演的电视剧《MOZU外传：大杉侦探事务所》播出。
2016年4月17日，与松本润共同主演的电视剧《99.9刑事专门律师》播出；6月18日，出演由西岛秀俊主演的电影《毛骨悚然》在日本上映；10月22日，与阿部宽共同出演的电视剧《Sniffer嗅觉搜查官》播出。
个人生活
家庭情况
香川照之出身于演艺世家，父亲是歌舞伎艺人三代目市川猿之助；母亲是前宝冢歌剧团雪组首席娘役，后成为演员浜木绵子；祖父是歌舞伎艺人三代目市川段四郎；祖母是女演员高杉早苗；叔父是歌舞伎艺人四代目市川段四郎；姨母是原宝冢歌剧团47期的浜由理子。
香川照之出的父亲原名为喜熨斗政彦，母亲原名为香川阿都子，双亲在1968年离婚，香川照之跟着母亲生活，故随母亲姓。浜木绵子一边养育香川照之一边继续从事演艺工作。
香川照之自从父母离婚后，父子两多年来都没有联络。香川照之25岁时想要见父亲，还被父亲说“你不是我儿子”，两人关系一直到长男证明诞生后，才渐渐开始破冰恢复交流。2011年父子冰冻40年的关系终于解冻，香川照之继承老爸市川猿之助的衣钵，成为歌舞伎第九代传人，名号市川中车，转战歌舞伎界。
2004年1月16日，香川照之的长子政明出生；2011年正式踏入歌舞伎业界。
2016年12月，香川照之被曝已与1995年结婚的妻子经过2年左右的离婚调解，最终达成离婚。而21年婚姻生活画上句号的原因正是香川照之工作过忙，6年无休导致夫妻感情破裂。
兴趣爱好
香川照之是狂热的拳击迷，成名之前，在《拳击杂志》（棒球杂志社）上连载《香川照之的热病思考法》。在最后一期，香川照之提到因为苦于收集相关的新闻资料，最终放弃了该栏目。
在少年时代，曾观看过具志坚用高（世界拳击协会次次最轻量级冠军）的比赛，日本国内的拳击讯息不用说了，还邮购外国的比赛录影带、专业拳击杂志进行狂热的研究。
人物评价
香川照之丰富的表情演技被纷纷受到网友“颜艺超过了半泽”、“百面相”、“谁都无法模仿”。虽然在节目里，香川照之总是很活泼、有点吵的感觉，但拍戏时回到休息室，就会变得很安静，很绅士，整个反差很大，常常我在旁边看了，都会紧张得心跳不停
（新浪网娱乐评）。
在近距离观看香川先生的演技是一种享受”，“在日本能一人扮演两个人格的，只有香川先生了（堺雅人评）。
香川照之总能在配角的位置发挥出超过主角光辉的演技和存在感，是日本演艺圈是不可多得的。香川照之一也是个敬业的演员，并且富有人格魅力，很有包容力，扮演角色总是驾轻就熟。平时则和台前幕后的人有说有笑，非常了不起（西岛秀俊评）。
