早年经历
颜冠英1947年出生在中国山东省济南市，两三岁时跟随父母来到北京生活。成年后在西单国营洗染店干了20多年熨衣工，1996年单位改组，准备让去看澡堂子，48岁的颜冠英毅然辞职，开始当起了群众演员。
演艺经历
1996年在李保田、王刚、张国立主演的《宰相刘罗锅》中饰演刘全。
1997年，参演电视剧《八旗子弟》。同年在张国立主演的《康熙微服私访记》饰演买官人。
1999年，在《还珠格格2》中饰演骗子。
2000年，在《达摩祖师》中饰演驯兽王。2001年参演电视剧《断仇谷》。
2002年，在英达导演的情景喜剧《候车大厅》中饰演盲流孙瞎子。
2004年，与英壮、赵玲琪、杨青合作《候车室的故事》，继续饰演孙瞎子。同年在《杨光的快乐生活》第一部中饰演一个煎饼摊主，在杨光追捕逃犯的时候被卷入。
2005年，在英达导演的抗日情景喜剧《地下交通站》中饰演欺软怕硬、丑态百出的汉奸侦缉队长贾贵，是英达在开拍之前唯一已经确定下来的演员，并且为量身订做了剧中的汉奸角色。
同年在《杨光的快乐生活2》饰演配菜工，与杨议、韩兆合作。
2007年，在黄晓明、何琢言主演的武侠剧《鹿鼎记》中饰演胖头陀。在《杨光的快乐生活3》中饰演老颜，与杨议、杨少华、韩兆等人合作。
2008年，在《田教授家的28个亲戚》中饰演一个“见利忘义”的岳父。
同年参演情景喜剧《马大姐新传》，与蔡明、李建华、虞梦合作。
2009年，参演魔幻喜剧《糊涂小天使》，与刘晓洁、杨成、范雷、吴昱翰合作。
2010年，参演电影《魔侠传之堂吉可德》，饰演螳螂拳帮主。
2011年，参演英壮导演的《地下交通站》的续集《二号交通站》，继续出演反派贾贵，与鲍大志、赵卫东、熊伟、陈铮、程六一等人合作。
同年主演喜剧电影《老汉也疯狂》。
2014年，在英达导演的情景喜剧《们一家人》中饰演刘德华，与梁天、李绪良、王茜、李向南等人合作。同年主演王宇自导自演的黑色喜剧《大黑天神》。
社会活动
2013年9月，在雅安地震后为受灾的学生捐款一万元整。
2014年3月12日，到荥经县大田乡中心小学看望受灾的三名学生：唐诗胤、余静、何俨舟。
演绎历程
看了《梦断紫禁城》，不少人问，和珅那管家是谁呀，戏真棒！
半路出家、大器晚成这些词用在颜冠英身上都合适，在西单洗染店干了20多年熨衣工，单位改组，面临的选择是看澡堂子或内退，一咬牙办了内退，那时节，“怎一个难字了得”。
1米6几的个儿，腰围不足二尺，冬天大棉衣穿着满打满算也不足一百斤，就这身子骨打小最想干的竟是演员。干熨衣工的那些年，最大的乐趣就是搞点小创作，在《剧本》杂志发表的短剧《期望》获得过全国二等奖，在《新剧本》刊登的《普通人家》获了一等奖。7年前，韩善续想要一个小品，朋友为引见了颜冠英老师，韩老师一见竟愣住了，问“喜不喜欢演戏？”就这样，被韩老师推荐进了《八旗子弟》剧组，那一年47岁。
在那里认识了导演阿傅，从此，一头扎进了演艺圈，开始了小配角的演艺生活。靠着心劲、天份，也靠着人缘、时运，观众还真记住了这张脸——《宰相刘罗锅》、《无悔追踪》、《来来往往》、《梦断紫禁城》等都没少了。
在山东电视台的《地下交通站》情景喜剧中，颜冠英饰演侦缉队长贾贵，把一个獐头鼠目、目不识丁、以势压人又被耍得团团转的汉奸演得入木三分。
电影作品
《们俩》（又名：YouandMe）饰演：搬家人）
《北京乐与路》（饰演：人民商店（专卖盗版碟及小商品的一家小店）店主
《魔侠传之堂吉可德》（客串螳螂拳帮主)
《拉贝日记》（客串琅书的父亲）
《房不胜防》（饰演：三叔）
《铜雀台》（饰演：献帝身旁宦官）
电视剧集
《还珠格格2》群演：斗鸡围观百姓、破庙装鬼人
《宰相刘罗锅》饰和府管家
《地下交通站》饰贾贵
《无悔追踪》
《来来往往》
《聊斋先生》饰算命先生（第十一集）
《达摩祖师》饰驱兽王
《众里寻千百度》
《大栅栏》
《断仇谷》
《梦断紫禁城》饰刘全
《康熙微服私访记之紫砂记》饰买官人
《君子梦》
《新鹿鼎记》饰胖头陀
《八旗子弟》
《小井胡同》饰乔脖子
《人生几度秋凉》饰老乞丐
《刀歌之短刀行》饰刀疤
《敌后武工队》饰老侯扒皮
《阿宝的故事》
《高老头奇遇记》中饰卖文物村民
《候车室的故事》饰孙瞎子
《夜光神杯》饰大夫
《糊涂小天使》
《马大姐新传》饰一个骗子
《杨光的快乐生活1》中饰煎饼摊主
《杨光的快乐生活2》中饰配菜工
《杨光的快乐生活3》中饰老颜
《2号交通站》饰贾贵
人物评价
颜冠英把刘全的贪婪、忠诚的走狗形象演活了，为自己辩白：“平常不是刘全那个样子的，一急了才会对眼，为了刘全这个人物的戏剧性，是刻意而为之的。”当得知观众对演的这个角色很买账时，由衷地笑了。颜冠英在《地下交通站》饰演的汉奸贾贵被网友评为全剧最出彩的角色，的风头远远盖过了其正面人物。60岁的颜冠英曾经只是一个平凡的熨烫工人，半路出家做演员，演过不计其数的小配角。
不过却是《地下交通站》开拍之前唯一已经确定下来的演员，英氏为量身订做了剧中的汉奸角色。之所以有这样的机缘是因为颜冠英参与了英达执导的《候车大厅》，在里面饰演一个盲流，虽然只是一个盲流，却让英达注意到了这个浑身是戏的小配角。谈到被反派抢风头这件事，剧中饰演“八路”的英壮借用《爱家》中杨大夫：“观众的反应很正常，而且非常正常”。
英达也坦言：“过去很多经典电影，如《小兵张嘎》中“胖翻译”等都让人难以忘怀，喜剧的笑料、包袱都集中在敌人身上，这是普遍现象，这也符合艺术的规律。”
剧集语录
《地下交通站》之“贾队长”语录
1、石青山：“就是那狗屁贾队长？”
贾贵：“小的就是那狗屁贾队长！”
2、贾贵：“皇军来之前们欺负，皇军来了们还欺负，那……皇军不是白来了吗？”
3、贾贵被剥了上衣出现在鼎香楼，众人大笑，贾贵怒斥到：“笑什么笑？谁都不许笑”，但看到日军士兵也在座，马上弓身赔笑道：“太君，您笑您的！”
4、黑藤要求贾贵怀疑任何人可能是八路军，贾贵立刻瞪眼：“现在就开始怀疑，妈的是黑藤太君么？”（挨巴掌）
5、一次会议上，贾贵自信道：“找一馆子，让老百姓和皇军比吃饭。要说饭量，谁妈的也不比不过太君！”
6、贾贵对黑藤说：“去年不是偷了美国人的珍珠了么。”
7、贾贵对黑藤说：“不老老实实在大日本国待着，吃饱了撑得没事跑这来干吗来了。”
8、贾贵来到鼎香楼蹭吃，老板讥讽来得勤，贾贵不满道：“废话！八路要比来得勤，这就成了抗日根据地了。”
9、贾贵对黑藤说：“去年皇军不是偷了美国的珍珠么？”黑藤纠正是珍珠港，贾贵继续说：“皇军偷了美国的珍珠---港，美国能不急么？能不打么？”
10、黑藤说：“笨蛋！这不是此地无银二百两吗？”老六听了直犯迷糊：“好像少了一百两~”贾贵瞪眼道：“混蛋！二百两就够多的了！！”
11、还有一次贾贵算命，“合着就长着一张光棍脸啊？”
12、贾贵：“哼哼哼，看看八路都不敢把老子怎么样！”也不想想半分钟前还在人家面前跪着呢！
13、黑藤被秃三炮绑架后给贾贵写信，孙掌柜给念信：“贾贵吾兄”贾贵道：“这妈的骂谁呢？谁说老子无胸？老子妈正经的鸡胸！”
14、老六：“这事连亲妈老子都不告诉。”
贾贵：“那妈算什么啊，连自己都不告诉，根本就没这档子事儿！”
15、石青山用麻袋把贾贵带到鼎香楼，让站起来，贾贵：“怎么感觉是站着的啊”。听见外边有人来，主动要求石青山堵自己的嘴：“毛巾呢”。石青山回来后见麻袋不对劲，贾贵解释：“怕您绑的不结实，自己又绑紧了”
16、在鼎香楼对一客人说：“这个眼烟袋杆是的吧”，客人：“上边写着的名字呢”，贾贵：“干嘛把的名字刻在的烟袋杆上啊”
