响尾蛇:脊椎动物爬行纲有鳞目蝮蛇科-中文百科频道

简介

角响尾蛇生活在沙漠中那些被风吹过的松沙地区。它是靠横向伸缩身体前进的，方式很奇特。角响尾蛇在夜幕降临后不久就开始捕食。它吃啮齿类动物，例如更格卢鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞里休息，或是将自己埋藏在灌木下，与沙面保持同高，很难被发现。

像其他响尾蛇一样，角响尾蛇的尾部有响环，这是由它身上一系列的干鳞片组成的。这些鳞片曾经也是有活力的皮肤，变成死皮后就成了干鳞片。角响尾蛇会摇动响环，向入侵者发出警告：被它咬到是会中毒的！

角响尾靠一种奇特的横向伸缩的方式穿越沙漠，这使它抓得住松沙，在寻找栖身之处或猎物时行动迅速。

当角响尾蛇从沙地上穿过时，会留下其独有的一行行踪迹。响尾蛇为了长大而蜕皮。每次蜕皮，皮上的鳞状物就被留下来添加到响环上。当它四处游动时，鳞状物会掉下来或是被磨损。野生蛇的响环上很少超过14片鳞片，而在动物园里饲养的蛇可能会有多达29片的鳞片。

生活习性

响尾蛇吃啮齿目及其他细小的动物（如兔），它们会以毒素快速压制猎物，而非紧压。这些毒素可以令猎物立即痳痹或死亡。响尾蛇会跟踪未被毒素压制及尝试逃走的猎物。它们的攻击距离可以达身体长度的三分之二。王蛇、走鹃、猪及鹰都是响尾蛇的天敌。

不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异。若响尾蛇不是被逼入窘境或是即时受到威胁，它们一般（不过亦未必一定）会尝试逃走。往往响尾蛇都是在被惊吓或愤怒下咬人，它们的攻击距离约为其身长的三分之二及肉眼很难捕捉。它们攻击时亦不需要把身体拉后。

响尾蛇有时会在路中央晒太阳，当遇见时须与它保持一定的距离让它逃走，宠物亦应绑好避免不必要的惊吓。

大部份响尾蛇都在春天交配，卵胎生。出生后的幼蛇已经能自立，故此母蛇不会留在幼蛇身边。

繁殖方式

据英国新科学家杂志报道，动物世界的计划生育优秀奖应当颁发给东部钻石背响尾蛇，这种响尾蛇雌性能够在体内存储精液至少5年时间，再进行生育后代。

研究清晰地证实蛇类拥有特殊生育能力。

2005年，研究人员开始收集东部钻石背响尾蛇进行研究观察，直到2010年底，进行实验观察的这条雌性响尾蛇未与其他雄性接触过，竟令人意外地生育了19条小蛇。为了揭晓其中的谜团，美国罗利市北卡罗来纳州大学的沃伦-布兹(Warren Booth)从雌性母体和幼体中采集了DNA样本。布兹曾研究过蛇类“处女生育”现象，当时雌性在不接触雄性的环境下也可生育幼体。但在这项最新研究中，小蛇携带着与母体不同的基因，因此证实雌性在此之前肯定体内存储着精液。其他爬行动物可存储精液更长时间，但究竟有多长时间仍不确定。伦敦动物学协会威廉-霍尔特(William Holt)称，这项研究清晰地证实蛇类拥有特殊生育能力，它们可以非常规繁殖，其中包括：处女生育、长时间精液存储。但迄今为止没有人知道蛇类如何具备这些奇特的生育机能。

特性

响尾蛇和蝮蛇一类的蛇，它们的“热眼”都长在眼睛和鼻孔之间，叫颊窝的地方，颊窝一般深5毫米，只有一厘米那么长。这个颊窝是个喇叭形，喇叭口斜向朝前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一个细管与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高，布满在薄膜上的神经末梢就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，去捕获这个物体。

响尾蛇尾巴的尖端地方，长着一种角质链装环，围成了一个空腔，角质膜又把空腔隔成两个环状空泡，仿佛是两个空气振荡器。当响尾蛇不断摇动尾巴的时候，空泡内形成了一股气流，一进一出地来回振荡，空泡就发出了“嘎啦嘎啦”的声音。响尾蛇是有一个器官，叫“探热器”，能够接收动物身上发出来的热线－红外线，这种探热器反应非常灵敏，温度差别只有 1％摄氏度，它就能感觉到。

所以，只要有小动物在旁边经过，响尾蛇就能立刻发觉，悄悄地爬过去，并且准确地判断出那个猎物的方向和距离，窜过去把它咬住。美国有一种“响尾蛇空对空导弹”，上面有一套“红外导引”装置。在导弹上装上这种装置，就是从响尾蛇的“探热器”得到了启发。

飞机的发动机温度很高，发出很强的红外线。“响尾蛇空对空导引”是在飞机上发射的，靠“红外线导弹”装置，能自动跟踪发出红外线的敌机，直到把它击中。目前，人们制造的“红外导引”装置，只能感应5％摄氏度的差别，而且构造要比响尾蛇的复杂得多。

秘密

响尾蛇奇毒无比，足以将被咬噬之人置于死地，但死后的响尾蛇也一样危险。美国的研究指出，响尾蛇即使在死后一小时内，仍可以弹起施袭。

美国亚利桑那州凤凰城“行善者地区医疗中心”的研究者发现，响尾蛇在咬噬动作方面有一种反射能力，而且不受脑部的影响。

研究员访问了34名曾被响尾蛇咬噬的伤者，其中5人表示，自己是被死去的响尾蛇咬伤。即使这些响尾蛇已经被人击毙，甚至头部切除后仍有咬噬的能力。

科学家一直以来只知道，响尾蛇的头部拥有特殊器官，可以利用红外线感应附近发热的动物。而响尾蛇死后的咬噬能力，就是来自这些红外线感应器官的反射作用；即使响尾蛇的其它身体机能已停顿，但只要头部的感应器官组织还未腐坏，即响尾蛇在死后一个小时内，仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动做出袭击的反应。

咬后症状

人类被咬后，立即便有严重的刺痛灼热感，如大型昆虫的叮咬，随即晕倔。这只是初期的症状。晕倔时间短至几分钟，长至几个小时。恢复意识后感觉身体加重，被咬部位肿胀，呈紫黑色；体温升高，开始产生幻觉，视线中所有物体呈一种颜色（大部分呈褐红色或酱紫色）响尾蛇的毒液与其他毒蛇毒液不同的是，其毒液进入人体后，产生一种酶，使人的肌肉迅速腐烂，破坏人的神经纤维，进入脑神经后致使脑死亡。

生还者回顾说，切开其肿胀的胳膊，他发觉整个胳膊的肉都烂掉了，里面都是黑黑的粘乎乎的东西，就如同透了而烂了的桃子。

地理差异

Glenn等1978年曾报道不同地区响尾蛇毒素对小鼠的LDs。有很大差异。亚利桑那州南部和加州的响尾蛇毒力强,腹腔注射小鼠LD,。为0.13一0.54mg/kg,称毒素A。亚利桑那州中部地区的响尾蛇毒力弱,小鼠腹腔注射LD:。为2.3一3.smg/kg,称毒素B。从响尾蛇咬伤的临床表现看,有人报道局部症状很轻,神经症状明显。有人报道神经症状很少见,局部中毒明显。提示对响尾蛇毒的研究和治疗都应考虑蛇毒的成份。本文对不同地区获得的毒素A和B作生物学性状分析。结果亚利桑那州中部地区6条响尾蛇的毒素属于毒素B。小鼠腹腔LDs。为2.。~6·。ms/kg。5条亚利桑那州南部的响尾蛇的毒素属于毒素A,DLS。为0.22一0.46mg/林。毒素A、B的差异与蛇的性别及年龄无关。毒素B致死时间为24一48小时;毒素A为24小时以内,多数在12小时以内。毒素A的蛋白酶活力较毒素B低40倍,酷酶活力不相上下。用家兔皮下法测定溶血活力,毒素A50拼g不出现溶血,毒素B25拼g引起直径10mm出血斑。将毒素A和B的棍合物作凝胶电泳和电泳扫描,结果毒素A中平均含9帕神经毒,而毒素B中只含微量或不含神经毒。作者用分类学方法比较13条B毒蛇和18条A毒蛇,看不出任何差异。同一蛇种的产毒性质可随地区而不同,因此作蛇毒观察时,还应考虑地理分布。