外形特征
非洲水牛平均全长约3米，高度1.5-1.8米，体重约400-1000公斤。非洲水牛胸膛宽阔，四肢粗壮，头大角长，雄性的角会像大盾一样复盖在头顶，身体复盖稀疏的黑毛，耳朵大而下垂。雄性个体大于雌性，角也更大更长。
生活习性
习性
非洲水牛为群居动物，只有年老或受了伤的才会落单。牛群中最强壮的母牛会成为族群的领袖，统领牛群，并享有吃最好草粮的权利。
非洲水牛可说是无水不欢，每天至少喝水一次，从不远离水源。它们是夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中使身体较凉快。
非洲水牛其实是几种非洲最危险的动物之一(其他是大象、黑犀牛、河马和鳄鱼)，是攻击性最强和脾气最暴躁的，亦是非洲伤人最多的动物之一。受了伤、落单或带着小牛的母牛尤其具攻击性，和人见人怕的狮子和豹同样危险。
繁殖
非洲水牛雌性通常5岁左右诞下第一胎，之后隔年生产，雄性大概7岁开始交配。每年3至5月为发情期，怀孕期330至345日，出生后几小时便可自己走动。小牛夭折率高达80%，10个月大断奶，15个月大左右便会被逐出牛群，要自行投靠其他同龄牛群。平均寿命20-25年。
水牛交配和分娩严格定在雨季进行。出生高峰发生在本繁殖期初的交配高峰期后。母牛将密切警惕小牛的安全，同时保持其他公牛靠近。这是相当困难的，因为一头公牛的完全发情会使得它去攻击小牛或其他公牛。
母牛第一次交配在5岁后，怀孕期为11.5个月。头几个星期,新生牛犊仍然隐藏在植被里，而正在哺乳的母亲偶尔加入的主要群体。犊牛被关押在该中心的畜群安全区。公牛离开他们的母亲时，2岁会正式加入水牛群体。平均寿命约22年左右。
雌性通常5岁左右诞下第一胎，之后隔年生产，雄性大概7岁开始交配。怀孕期330至345日，新生小牛平均已重达45公斤，出生后几小时便可自己走动。小牛夭折率高达80%，10个月大断奶，15个月大左右便会被逐出牛群，要自行投靠其他同龄牛群。
生存威胁首推是疾病，1890年代的牛瘟便几乎把它们灭绝。其他敌人主要是狮子和鬣狗，还有河中的鳄鱼。
简介
非洲水牛集体作战，由一头成年雄性水牛带头，组成大方阵冲向入侵者，通常有数百头甚至上千头，它时速高达60公里，在这样的阵势下，人会被踏成肉泥。事实上，人类是它们的唯一的天敌。因为即使是狮子，也会给它们让路。在非洲草原上，如果你遇到了一两头非洲水牛，可能你还算幸运；但是当一群水牛朝你狂奔过来时，厄运就要降临了。
非洲水牛是非洲上最成功的食植动物。它生活在沼泽，非洲的平原以及mopane草场和森林的主要山脉。水牛可从居住在最高山脉海拔地区，喜欢栖息在被植物密集复盖的地方，如芦苇和灌木丛。也被发现在开放的林地和草地生活。
每年都传出非洲水牛杀伤成倍的人的消息。非洲水牛每年杀死的人数要比其它任何动物杀死的都多。
除了人类以外，非洲水牛很少有能力保卫自己免受伤害。狮子会定期吃水牛，但它通常需要多个狮子推翻一个成年水牛,只有成年雄性狮子才可以独自猎杀水牛。除了狮子外,尼罗河鳄鱼也会攻击年老和年轻的水牛。另外,豹鬣狗也是一种威胁，不只有新生犊牛受猎，发现已记录鬣狗杀死公牛的纪录正在全面增长之际。
分布范围
非洲水牛广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区。
亚种分类
森林水牛
西非热带稀树草原水牛
中非热带稀树草原水牛
南部热带稀树草原水牛
近亲
非洲红水牛是非洲水牛的近亲。跟亚洲水牛的亲缘却甚远。与亚洲水牛不同的是，它非常难以被驯化，习性凶猛而暴躁，因此对人类具有高度危险性。
驯服
据美国《每日科学》网报道，人类对动物进行驯服，使它们为人类服务，但并不是所有的动物都能被成功驯服，比如非洲水牛等，日前，科学家发现了动物"驯服"基因，未来可通过基因改变，驯服非洲水牛等动物。
这可能是动物育种中的一个新的突破。来自德国、俄罗斯和瑞典的一组科学家发现了一套负责动物"驯服"的遗传基因。关于这一发现的报告刊登在最新一期的《遗传学》杂志上。动物"驯服"基因的发现可帮助家畜育种家、农民、动物学家和任何饲养动物的人更好地饲养动物，更充分地了解动物所需，改善动物与人类的互动关系，也可能得到更精确的育种战略，旨在通过改变特定基因，一代一代传下去，以饲养驯服型的动物。报告合着者之一、德国普朗克学院人类学家弗兰克?艾伯特(Frank Albert)说:"我希望我们的研究将最终能够详细地了解关于动物"驯服"的遗传学和生物学知识那样我们就可以驯化几个在人类历史上没有成功驯化的物种，如野生非洲水牛。"
关于这项研究的历史可追溯到1972年，前苏联(现俄罗斯)新西伯利亚的一组研究人员当时在城市近郊抓了一大群野生老鼠，在实验室中，研究人员把老鼠分为两组，第一组包括一些"友好"的、不会咄咄逼人的老鼠;第二组包括一些会尖叫、攻击研究人员的老鼠。之后，这些老鼠发育繁殖，经过一段时间后，这两组老鼠的行为完全不同。"温和"组的老鼠生育的老鼠也很温和，能容忍被触摸、被提起来，从不会攻击人。侵略型老鼠的后代也会尖叫、逃跑、攻击并咬伤人。由于研究的需要，科学家们把驯服型的老鼠和侵略型的老鼠这两组老鼠进行了交配，生下的子女要么更加驯服，要么更加富于侵略性，从中确定出了老鼠的驯服基因。
"千百年来，人类驯服了无数的家畜，"《遗传学》杂志的主编马克-约翰斯顿说，"在此期间，许多民间传说和神话赋予驯化以神话色彩，事实上遗传学在驯化动物的过程中可以发挥很大的作用，这一研究为驯化提供了可靠的科学依据，通过基因改变，可以驯服非洲水牛等以前不能驯服的动物。
