基本资料
[科种]慈鲷科
[产地]非洲坦干伊克湖、马拉威湖、维多利亚湖。
[水温]23-28℃
[硬度]9-11dGH
[Ph值]7.2-8.0
一般成鱼体长4-26公分。
新手饲养从可以简单饲养的入门品种：雪鲷、斑马雀、非洲王子，到饲养难度颇高的虎皮蝴蝶、九间蝴蝶、珍珠金刚；从普通产卵方式繁殖的天堂鸟、天使，到以口孵方式繁殖的阿里、艳红、珍珠虎，再到将卵产于贝壳里得以孵化繁殖的各种卷贝鱼；从体型纤巧的各种凤凰、卷贝鱼，到体型巨大，习性凶猛的梦幻骑士、马面……因为品种数量过于繁杂，再加上同种之间的杂交，饲养非洲慈鲷就如在读一本永远也读不完的书，所以喜爱者乐此不疲。
演变及分布
在中南美洲、非洲和亚洲的一部分均可以发现慈鲷科的踪迹。在非洲，它们分布于整个非洲大陆板块，除了极西部和南部的区域外，在马达加斯加岛也同样发现过数个品种；在美洲大陆，慈鲷的分布范围是从南方的德州横越中美、古巴和海地的地理位置，和阿根廷虽同样位于南方，但在南方的火地岛、智利及阿根廷均不曾被发现慈鲷科的踪迹；在亚洲，只有位于南方的印度和斯里兰卡曾被发现。总而言之，在亚、美、非这三大洲，慈鲷种类数目在分布上差异极大；非洲将近700种；在美洲大约超过200种，然而在亚洲只有3个品种（Etroplus属；以产自印度的红桔为代表品种）。
慈鲷科的鱼种已特别成功的适应了非洲三湖的水质。在一些如：盐水水域、温水水域（温度高达40度）、含氧量低的水域、流速湍急的水域和高PH值水域（PH10.5）都能发现它们的踪迹。正因为它们分布宽广，慈鲷鱼的食性亦不狭窄。除了几种草食性的外，几乎所有的慈鲷都是肉食或杂食性的。所以，家庭饲养慈鲷非常合适，不仅是它华丽的外表、有趣的习性。它还给不同爱好者提供了宽阔的选择余地。
特征
1.头部两侧各有一个鼻扎。
2.侧线分为两条，背侧的侧线起始于头部，在体侧中央中断，腹侧的侧线由中断的侧线下方一直延伸至尾部。
3.有强烈的护幼行为，亲鱼对仔鱼保护的无微不至，甚至有的鱼把卵含在口中孵化，而且口孵期间根本无法进食，仔鱼孵化后亲鱼对其的看护也倍加仔细，遇到敌害或惊吓还会把仔鱼重新含在口中，待危险过后再吐出仔鱼。
4.如果雌鱼和雄鱼性格不合，就会不停的格斗甚至斗死，饲养时最好把数尾一同放入水族箱中，让它们自行配对。
雌雄辨别方法
1、体形上，雄鱼比雌鱼稍大。nn2、雄鱼的尾鳍上，X形的洞涡状较明显。口孵鱼的臀鳍上有黄色的伪卵。
3、雌鱼一般会保留幼鱼期的斑纹。
4、在鱼群中最强的雄鱼会有一种王者的霸气，甚至独占饲料，威吓其它的鱼。
5、繁殖时雌鱼肚子会很圆。
慈鲷科繁殖习性
此科鱼是体外受精，卵生，繁殖习性较特殊。
1、自由选择配偶。慈鲷科鱼须自由选择配偶，否则会发生搏斗而咬伤身体。养殖者把性成熟的雌鱼与雄鱼选出十余条，放入一个大的水族箱中，让它们自由配对。经过数天的认识，即可发现一部分的鱼总是双双一起游动，并占据水族箱的一个地方，不让其他个体靠近他们的领域。这表明自由配对已经成功。
2、鱼卵产在石块上。本科鱼虽然不营巢产卵，但它们喜欢把卵产在池底或石块上。因此在繁殖缸里应预先放入光滑的石块。亲鱼选好产卵场后，以嘴把环境清干净。雌鱼即游到石块上产下一行卵（5—10粒），雄鱼跟在后面对着卵射精液，如此多次，持续数小时，产卵结束。
3、亲鱼对后代关怀备至。产卵完后，亲鱼轮流用胸鳍对卵扇水，保持足够的溶氧量。经过数昼夜的照顾，受精卵孵化成仔鱼。亲鱼会将未受精的卵都吃掉，以免该卵腐败而保持新鲜的水质。在孵卵与仔鱼期间，亲鱼的性格也变得凶猛，不许其他鱼靠近卵或仔鱼群。如养殖者手伸进繁殖缸的水中，亲鱼也会冲过来啃咬。
