形态特征
半灌木，多少攀援，高可达1米。茎和分枝有纵稜。叶状枝每3（1-5）枚成簇，扁平，条形，长1-3厘米，宽1.5-2.5毫米，先端具锐尖头；茎上的鳞片状叶基部具长约3-5毫米的硬刺，分枝上的无刺。总状花序单生或成对，通常具十几朵花；苞片近条形，长2-5毫米；花白色，直径约3-4毫米；花被片矩圆状卵形，长约2毫米；雄蕊具很短的花药。浆果直径8-10毫米，熟时红色，具1-2颗种子。花期6-8月，果熟期10-12月。
主要品种
哈特尔斯顿（D. C. Huttleston）把该种的栽培品种分为cv.“Sprengeri”和cv.“Myers”。按照他的见解，前者叶状枝长1.5-3.5厘米，宽1-2毫米，茎上鳞片状叶的基部具长5毫米的刺，后者叶状枝长1厘米，宽约1毫米，鳞片状叶基部近无刺。中国常见的栽培品种应为前者。
产地生境
原产于非洲南部，已被广泛栽培。性喜温暖湿润和半阴的环境；不耐寒，畏强光曝晒和高温；忌千旱和积水，以疏松肥沃、排水良好的沙壤土为宜。
繁殖方法
播种
10-12月采收成熟的果实，种子寿命短，须随采随播。最好在浆果即将脱落时收集，及时洗去外皮。因种粒较大、种皮坚硬，可用清水浸泡一天，然后将其贮藏于湿沙中，维持10℃左右的室温，待其裂口露白后再行播种。播种时间在3-4月，覆土厚度1-1.5厘米，温度维持在20-25℃，可很快出土。夏季要用透光率50%左右的遮阳网遮光；苗高达5厘米时，方可移栽。
分株
3-4月将盆栽植株从花盆中脱出或将地栽植株掘起，先抖去一些宿土，在根茎结合薄弱处，用利刀切割开来，尽量少伤及茎皮和纺锤状肉质根，每丛至少要带2个芽，随分随栽。
栽培技术
温度：生长适温为20-30℃，越冬温度不低于3℃，经过较长时间适应性锻炼的植株，可抗短时间0℃的低温，但盆土不能结冰，否则植株易被冻死；夏季温度超过35℃时，植株生长暂停，易出现叶状茎发黄枯死等现象，应采取搭棚遮阴、喷水降温等措施。
光照：夏季高温季节，忌烈日曝晒和西晒，需遮光50%左右。阳台上盆栽，从上午10时到下午3点，可搬入室内。冬季低温阶段，应有充分的光照，居家养护可放在窗户前；大棚栽培可人工补充光照，以满足其最低的光照要求。
水分：新上盆的植株要浇透水，待其扎根稳定后，浇水以保持盆土微潮偏干为好，不宜浇水过多。盆内积水会导致植株生长缓慢、茎叶黄落，甚至肉质纺锤根腐烂。盛夏和干燥的秋天，若盆土过干，也会造成茎叶枯黄或落叶凋萎，为此除保持盆土湿涧外，还可每天喷水1次。秋凉后要逐渐减少浇水。冬天可每隔2-3天喷水1次，少浇多喷。
土壤：盆栽宜用稍带黏性的肥沃壤土，大棚地栽忌渍水，生长季节结合施肥可每月松土1次。家庭盆栽可每2年于春季换盆1次。
肥料：生长季节应每月追施稀薄肥液1次，种类以氮钾肥为主，如硝酸钾。入秋后要追施1次速效磷钾肥，增加植株越冬的抗寒性；冬季植株停止生长，要暂停追肥。
主要价值
中国各地公园都很常见，供观赏。叶丛球状似松，青翠高雅，适于盆栽观赏，陈设书房、客厅、窗台等处。若用于艺术插花，有较高的烘托作用。
病虫防治
叶枯病：发病初期用50%的甲基托布津可湿性粉剂1000倍液或80%的代森锌可湿性粉剂800倍液喷洒植株，连续2-3次。
粉虱：主要为白粉虱为害。防治方法：一要增加通风透光；二要在发生初期虫口密度不高时用25%的扑虱灵可湿性粉剂1500倍液喷雾，每隔15天1次，连续2-3次。
蚧壳虫：有多种蚧壳虫为害非洲天门冬。防治方法：增加通风透光；发生初期用25%的喹硫磷乳油1500倍液进行喷雾防治。
