作用
动物
心率越慢寿命越长。科学家们早就发现，小型哺乳动物如鼠类、兔类等心率很快，每分钟可达数百次，但它们的寿命仅1～3年。相反，大的哺乳动物如鲸体重很大，心率慢，每分钟仅20次左右，其寿命却可达30～40年。人们发现，一种叫格拉帕哥斯的乌龟寿命可长达177年，它的每分钟心跳仅为6次，一生心脏共跳动约5.6亿次。令人惊奇的是，所有哺乳动物（人除外）一生的心跳次数基本一样，大约是7.3亿次左右。
目前，这些现象的确切原因尚未完全阐明，但人们提出了一种解释：心率由机体能量代谢需求决定，遵守生物物理学规律，机体能量耗尽，生命也就终结，而心率正是反映机体能量代谢的有效指标。
人类
心率是预测男子寿命的有效指标。人类与哺乳动物有很大区别。在相似心率条件下，人的寿命远比动物长，其原因主要是科学发展，医药保健及社会的进步。
我国学者吴杰教授曾观察5360名健康成人的静息心率，发现人类的心跳次数明显受自主神经与体液因素的影响，研究表明，成人静息心率在70次/分，其寿命可达80岁（需注意的是，要排除各种疾病的干扰）。人一生总心跳次数约为25亿次至30亿次，如果静息心率在60次左右，其寿命可达93岁。大量临床研究也证实，静息心率偏快的人，发生各种心血管疾病的危险明显增加，死亡率也高。有人专门研究了老年人心率与寿命的关系，结果发现，在男性，心率大于80次/分比心率小于60次/分，活到85岁的比率下降了近一半，心率是预测男性长寿的有效指标，但在老年女性中无明显差异。
应用
有什么办法能使静息心率保持在每分钟60次左右，从而有机会赢得长寿呢？首先是运动。常常参加各种强度适宜的运动，就会使静息心率偏慢（运动时心率加快，但运动使心功能得到锻炼，从而使静息心率减慢）。静息心率能在50—65次/分钟，是健康心脏的标志，也是长寿的标志。n其次是保持适当体重。肥胖会使心脏负担加重，心率加快，因此肥胖者要通过健身运动，调节饮食来保持适宜的体重；此外，吸烟与饮酒均可使静息心率加快，故应戒烟与限酒，同时还应该控制盐的摄入量。n有研究证实，静息心率快会数倍地加速心血管病的进展，因此，医生常给高血压病及冠心病患者服用β受体阻滞剂，其目的之一就是使心率减慢，保护心脏，减少与控制心肌缺血事件，改善心功能，延长寿命。
