字源演变
甲骨文中有图1的字形，有学者释为“霸”字，字形從月、革聲。金文中的“霸”作图1-图4，小篆写作图7，构型一致，均从月，䨣（gé）声。《说文解字》古文作图6，下部是“月”，上部疑似篆文“䨣”的省訛。
依照古文字学理论，“霸”字构形既然从月，其本义自然应当是与月有关。然而，形符“月”所能表达的只是其字义的意义类属或者说是字义的范围，无法明确传递出具体所指。
《说文解字·月部》说：“霸，月始生霸然也，承大月二日，承小月三日。从月，䨣声。《周书》曰：‘哉生霸。’”所谓“承大月二日，承小月三日”，意思是说，如果上个月是大月，则本月的“霸”出现在初二这一天；如果上个月是小月，则出现于初三这一天。对此，张闻玉先生在《西周王年论稿》中已经指出这是“以汉人之见律古”，不足为据。许慎以“霸然”释“霸”，犹如以“霸”释“霸”，毫无意义。即便是小徐本《说文》作“霸，月始生魄然也”，以“魄然”为训，意义仍不明朗。这也就难怪后人关天“霸”字的解释多有分歧。
比如，清人俞樾先生《春在堂全书》有《生霸死霸考》一文，认为：“惟以古义言之，则霸者月之光也。”后于俞氏的王国维先生《观堂集林》亦有《生霸死霸考》，则认为：“余谓《说文》‘霸，月始生魄然也’‘月出，月未盛之明也’，此二字同义，声亦相近，故马融曰：‘魄，朏也。’”认为“朏”、“霸”二字同义。二位先生的意见分歧还是明显的。
再试从声符“䨣”字入手去探寻“霸”字的本义。《说文解字·雨部》说：“䨣，雨濡革也。”所谓“雨濡革也”，意思是雨沾湿皮革而隆起。《直语补证》也说：“俗以物著湿雹凸隆起谓之。”饶尚宽先生《释“霸”》一文就说；“䨣为霸字声符，又兼表义。因为雨下皮革，浸湿处变形虚起，未浸处依然如故，正应日照月球，受光面逐渐变白，背光面暗然转黑之形貌。月面明喑相依，变化成形。”“䨣”以雨、革为象，皮革受湿隆起则泛白，故“霸”也即有“白”义。
据张世超等编撰的《金文形义通解》，金文中的“霸”字除用作姓氏外，即用作月相用字，并说：“（霸即）月光，月色洁白。‘白’‘霸’古旁纽叠韵，是‘霸’之‘白’也。彝铭言‘既生霸’‘既死霸’者，究其‘霸’义，皆可以此言之。”“霸”字古音属滂母铎部，“白”字古音属竝母铎部，二字为旁纽叠韵，古音相同或相近，而金文中“霸”字之义又为“月色洁白”，依照汉语“声近义通”之原理，从语源上来说，“霸”与“白”字当属同源，所以，张世超等说“‘霸’之言‘白’也”。
“霸”“白”二字的同源，也就解释了月相用字的“霸”，在传世文献中为什么会常常被写作“魄”，因为“魄”字从白得声。同样，“霸”“白”二字的同源，也就解释了“霸”“伯”二字在传世文献中为什么常常会混用。甲骨文、金文中的“伯”字均写作“白”。从这个意义上说，“白”“伯”实乃一组古今字，“伯”是在“白”字的基础上增一形符“人”而产生的后起形声字。
甲骨文和金文中的“白”除用作颜色、姓氏、数字之外，即用同“伯”：首领，一方或一群之长；封爵之称，居五等爵位之三；排行之长，与后世文献中的“伯”字用法完全吻合。“霸”“白（伯）”二字同源，所以，王力先生在《同源字典》中就说：“在王霸的意义上，‘伯、霸’实同一词。”
“霸”字由“首领”之义引申而有（文采、才能等）过人之义。如，清人龚自珍《己亥杂诗》一百三十六：“湖山旷劫三昊地，何日重生此霸才。”
“霸”字的“依仗权势或实力横行一方的人”之义，产生很晚，据现有的文献资料来看，大约应当在元明之后。如，《水浒传》第三十七回：“我这里有三霸，哥哥不知，一发说与哥哥知道。”《红楼梦》第四回：“无奈薛家原系金陵一霸。”“霸”字名下除月相名之外的诸义项，严格说起来，都与“霸”这个字形是没有联系的。
现代释义
基本字义
霸
bà
指依杖权势或武力欺压他人的人或集团：霸王。称霸。恶霸。
奉行强力政策，或实行强力占有：霸占。霸权。霸道。霸略。
古代称诸侯的盟主：霸主（ａ．中国春秋时势力最大并取得首领地位的诸侯；ｂ．在某一领域或地区称霸的人或集团）。霸业。春秋五霸。
详细字义
霸
bà
【名】
(形声。从月。①(pò)本义:阴历每月之初始见的月光。这个意义又写作“魄”。②古代诸侯之长)
假借为伯。指古代诸侯联盟的盟主〖chiefoffeudalprinces〗
霸者,伯也,行方伯之职。——《白虎通》
管仲以其君霸。——《孟子·公孙丑上》
霸者,长也。言为诸侯之长。——《孟子·离娄·丁音》
五霸不同法而霸。——《商君书·更汉》
又如:春秋五霸;霸王请客;强留(歇后语)
依仗权势或实力横行一方的人〖overlord;tyrant;bully;despot〗
薛家系金陵一霸。——曹雪芹《红楼梦》
又如:渔霸;恶霸
霸
bà
【动】
称霸〖dominate;tyrannize〗
共工氏之霸九州也。——《礼记·祭法》
遂霸有天下。——《史记·项羽本纪》
又如:各霸一方;独霸天下;霸道(指行事蛮不讲理)
霸占〖seizebyforce〗
硬把桦林山这座天生天化的东西霸成他自己的家产。——《吕梁英雄传》
〖文采、才能等〗过人〖surpass〗
主佐合德,文采必霸。——《文心雕龙》
霸道
bàdào
〖despotism;tyranny;rulewithmight〗古时指以武力、刑法、权势等统治天下的政策
所谓王道,跟霸道一样,也是封建统治者统治人民的一种手段
霸道
bàdao
〖overbearing;highhanded;truculent〗∶做事专横
这人够霸道的
〖strong〗∶〖酒〗烈
这酒真霸道,不能多喝
霸权
bàquán
〖hegemony;chiefdom;domination〗所处的操纵或控制其他国家的地位
旨在争夺世界霸权
霸上
Bàshàng
〖BaShang〗地名,也写灞上,今陕西省西安市东,即霸水西边的白鹿原(今陕西省长安县接蓝田县界)
还军霸上。——《史记·项羽本纪》
霸市
bàshì
〖cornerthemarket〗垄断市场
霸头
bàtóu
〖gangmaster〗∶把头
〖overlord〗∶在某一领域或地区称霸的人
霸王
bàwáng
〖titleassumedbyapowerfulprinceinancientChina〗∶古时指霸和王,也用来尊称霸主,特指西楚霸王项羽
〖autocrat;despot;overlord;tyrant〗∶比喻非常蛮横的人
霸王之资
bàwángzhīzī
〖thehegemonyrelyingonthepower〗争霸称王的资本。资,凭借
霸业
bàyè
〖rulership〗指称霸诸侯或维持霸权的大业
则霸业可成,汉室可兴矣。——《三国志·诸葛亮传》
霸占
bàzhàn
〖forciblyoccupy〗仗势占为己有
霸占别国领土
霸主
bàzhǔ
〖powerfulchiefofthefeudalprincesoftheSpringandAutumnPeriodinChinesehistory〗∶中国春秋时代势力最大并取得盟主地位的诸侯
〖overlord〗
权力、级别或势力方面的至高无上
拿破仑曾是欧洲霸主
在某一地区或领域称霸的人或集团
海上霸主
古籍释义
说文解字
【卷七】【月部】普伯切（pò）
月始生，霸然也。承大月，二日；承小月，三日。从月䨣聲。《周書》曰：“哉生霸。”
?，古文霸。 [
说文解字注
月始生，魄然也。霸、魄叠韵。
承大月，二日；承小月，三日。
《鄉飲酒義》曰：“月者三日則成魄。”正義云：“前月大，則月二日生魄；前月小，則三日始生魄。”
馬注《康誥》云：“魄，朏也。謂月三日始生兆朏，名曰魄。”
《白虎通》曰：“月三日成魄，八日成光。”按，已上皆謂月初生明爲霸，而《律歷志》曰：“死霸，朔也。生霸，望也。”孟康曰：“月二日以往明生魄死，故言死魄。魄，月質也。”三統說是，則前說非矣。
从月，䨣聲。普伯切，《書音義》引《說文》匹革反，古音在五部。《漢·志》所引《武成》、《顧命》皆作霸。后代魄行而霸廢矣。俗用爲王霸字，實伯之假借字也。
《周書》曰：“哉生霸。”《康誥·顧命》文。
广韵
必驾切，去祃帮 ‖ 霸声暮部（bà）
霸，《國語》曰：“霸，把也，把持諸侯之權。”又姓，《益部耆舊傳》有霸相。必駕切。七。
康熙字典
【戌集中】【雨部】霸；康熙筆画：21；部外筆画：13
古文：?
（pò）《唐韵》《广韵》《正韵》普伯切。《集韵》《类篇》《韵会》匹陌切。并音拍。《说文》：月始生霸然也。承大月二日，承小月三日。从月䨣声。《增韵》：月体黑者谓之霸。《玉篇》：今作魄。《书·武成·旁死魄释文》：魄，普白反。《说文》：作霸，匹革反。《前汉·律历志》：四月已丑朔死霸。死霸，朔也。生霸，望也。是月甲辰望，乙巳旁之，故武成篇曰：惟四月既旁生霸。师古曰：霸，古与魄同。《韵会补》：欧阳曰：俗从西作覇，非。
（bà）又《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》并必驾切。音灞。《玉篇》：霸王也。《孟子》：以力假人者霸。《礼·祭法》：共工氏之霸九州也。注：共工氏无录而王，谓之霸。《左传·成二年》：五伯之霸也。注：夏伯昆吾，商伯大彭、豕韦，周伯齐桓、晋文。或曰齐桓、晋文、宋襄、秦穆、楚庄。疏：伯者，长也。言为诸侯之长也。郑康成云：霸，把也，言把持王者之政敎，故其字或作伯，或作霸也。《史记·项羽纪》：项羽自立为西楚霸王。○按毛氏曰：五伯之伯读曰霸。伯者，取牧伯长诸侯之义，后人恐与侯伯字相溷，故借用霸字以别之。
又周伯琦曰：今俗以为王霸字，而月霸乃用?字，非本义。王霸当借用伯字，月魄当用霸字，其义始正。
又《集韵》：一曰月始生也。
又州名。《韵会》：秦上谷郡地，唐置霸州，五代周改莫州。
又霸陵，汉县名，属京兆尹，故芷阳，文帝更名，见《前汉·地理志》。
又水名。《前汉·地理志注》：霸水，出蓝田谷，北入渭。师古曰：兹水秦?公更名，以章霸功视子孙。《史记·项羽纪》：沛公军霸上。
又姓。《韵会》：《益州耆寿传》有霸栩。
又叶搏故切，音布。刘歆《列女赞》：非刺虞丘，蔽贤之路。楚庄用焉，功业遂霸。
又叶补过切，音播。韦孟《讽谏》诗：兴国救顚，孰违悔过。追思黄发，秦缪以霸。
音韵集成
中上古音
韵书集成
