文字源流
象形字。商代甲骨文（图1-6）的“隹”是一只鸟的象形，头、尾、身、羽俱全，头的朝向、羽毛的多少、爪的有无、笔画的繁简皆不固定。西周至春秋，字形渐趋固定，一般头朝左，左面不再出现其他笔画，右面的羽毛多数作四支，由组成鸟腹的一个竖笔贯通。战国时虽然出现了新的繁化与简化，但都是在西周、春秋以来大体一致的字形基础上进行的，所以没有造成大的混乱。《说文解字》小篆（图23）基本上同于前代较为规整简约的字形，隶变后楷书作隹，成为记号字。
依《说文》，“隹”本义是短尾鸟或短尾鸟的总名，读zhuī。而从隹的鸟有的却不是短尾，例如“雉”。图A和图B是“鸟”的甲骨文，与“隹”的甲骨文对比，其实是看不出谁的尾巴长、谁的尾巴短的。甚至有学者认为“隹”和“鸟”就是同一个字。甲骨文中，与鸟有关的字大多从“隹”，从“鸟”的屈指可数。只是后来“隹”被借用作发语词“唯、惟、维”，周代往后，从鸟的字才多了起来。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷四】【隹部】职追切（zhuī）
鸟之短尾緫名也。象形。凡隹之属皆从隹。
说文解字注
鸟之短尾緫名也。
段注：短尾名隹，别於长尾名鸟。云緫名者，取数多也。亦鸟名。翩翩者鵻，夫不也，本又作隹。
象形。
段注：职追切，十五部。
康熙字典
《广韵》职追切。《集韵》《韵会》《正韵》朱惟切，并音锥。《说文》：鸟之短尾总名也。象形。
又《尔雅·释鸟》隹其鳺鴀。注：今鸠。疏：鵻，一名鳺鴀。诗曰：翩翩者骓。毛传，鵻，夫不也。春秋传云：祝鸠氏司徒。祝鸠即鵻。
又《集韵》遵绥切，嘴平声。与崔同。崔崔，高大也。亦作嗺、崒、
又《集韵》祖诔切，音粹。与嶊同。山貌。《庄子·齐物论》：山林之畏隹。郭注：大风之所扇动也。刘注：山林之偎僻角尖处，风所不到也。
又《集韵》诸鬼切。山貌。《庄子·齐物论》畏隹注：李轨读。
又《集韵》祖猥切，嘴上声。义同。
