早年经历
小时候的陈若琳体弱多病，为让她增强体质，4岁那年，爷爷、奶奶把她送到南通市儿童业余体校学游泳，跳水教练高峰见她生得四肢修长，人也挺乖巧，有意栽培她。从此，陈若琳改学跳水。
1997年的一次，陈若琳随家人赴上海看八运会比赛，从此跳水的兴趣更浓，她暗下决心争取自己有朝一日也要夺冠军。为了实现冠军梦想，幼小的若琳表现出无比坚强的毅力，天微亮就起床跑步，400米跑道一次要跑十几圈。天长日久，她体能日益增强，跳水成绩也突飞猛进，不久就被选拔到江苏省少儿体校，成为该校一名短期代培生。
1999年初夏的一天，陈若琳在训练中不慎造成右肘关节脱臼，当时距离江苏省少儿跳水比赛开战已不足一月，为了抓紧时间训练，她休息2周不到就被迫拆下石膏，最终参加了省少儿跳水比赛并夺得儿童丙组全能第四名的好成绩，并在一年后成为省少儿体校的正式队员。
2003年，年仅11岁的她在全国少儿跳水赛上横扫三面金牌；一年后，她更在全国跳水锦标赛“越级”挑战，与李婷、劳丽诗等名将同场竞技，夺得10米跳台的第5名。
2004年，陈若琳在全国跳水锦标赛上，勇夺十米跳台第五名，她的出色表现引起了中国跳水队掌门人周继红的关注，于是正式入选国家队。
职业生涯
运动生涯
2006年初，国家队公布国际大奖赛参赛名单，14岁她首度榜上有名。首个参与的国际大奖赛－澳大利亚站，联同蒋李双击败包括奥运冠军尚特勒·纽伯里在内的强手，勇夺双人10米跳台冠军；半个月后，她再和队友在德国站折桂。同年4月下旬，陈若琳又和贾童赢得大奖赛中国站双人10米跳台冠军，更在其后的加拿大、美国两站大奖赛，成功夺冠。
同年，陈若琳以替补身份顶替了袁培琳出战跳水世界杯，跟贾童合作一举赢得了女子双人10米跳台的冠军。然而，在其后的多哈亚运会和2007年世界游泳锦标赛中，陈若琳在单人项目皆不敌队友王鑫，屈居亚军。
2008年8月，陈若琳代表中国出战北京举行的奥林匹克运动会，获得跳水比赛女子10米跳台及双人10米跳台（与王鑫合作）金牌。
2009国际泳联跳水系列赛多哈站，陈若琳搭档康丽，获得女双10米台冠军；同年的国际泳联跳水系列赛常州站，陈若琳仍是搭档康丽，以372.00分的总分获得女双10米台冠军；同年的国际泳联跳水大奖赛深圳站，陈若琳又一次搭档康丽，获得女双10米台冠军。
2011年7月21日，陈若琳夺得上海世界竞标赛十米台单人冠军。这也是她第三次站到了世锦赛10米跳台上，而这一次，命运终于向她露出了笑容，她击败了自己的队友，也由此成为中国队实现女台大满贯的第一人。
2012年7月，陈若琳代表中国出战英国伦敦举行的奥林匹克运动会跳水比赛女子10米跳台及双人10米跳台赛事。在率先进行的双人10米跳台赛事中，陈若琳与汪皓在五轮比赛后取得368.40分，以25.08分的优势压倒墨西哥组合轻松夺金。在其后进行的女子10米台决赛中，她又以422.30分成功夺冠，除了成为首位在奥运10米跳台跳水单人、双人项目均卫冕的运动员外，更成为中国代表团在奥运史上的第200枚金牌得主。同时，凭借这两枚金牌，陈若琳也以四金追平名将伏明霞、郭晶晶和吴敏霞创下的纪录，成为中国跳水队获得奥运金牌最多的选手之一，更是其中获得跳台世界冠军最多的运动员。
2013年7月，陈若琳出战西班牙巴塞罗那举行的世界游泳锦标赛跳水比赛，在女子双人10米跳台比赛中与刘蕙瑕，以356.28分折桂，实现该项目的四连冠。
2013年，当选十二届全国人大代表。
2016年8月10日，在2016年里约奥运会跳水女子双人10米台决赛中，陈若琳与刘蕙瑕合作，最终以354分的成绩夺得冠军。
2016年10月19日，陈若琳因伤病而宣布退役。
执教生涯
2017年，陈若琳进入国际泳联跳水技术委员会。在2018年的国际泳联世界跳水系列赛北京站比赛，陈若琳首次以裁判长的身份执裁比赛。2019年，陈若琳执裁世锦赛。
2021年5月，陈若琳执裁跳水世界杯。夏天，陈若琳以裁判的身份执裁东京奥运会的跳水比赛。
2021年，在东京奥运会两个月之后，陈若琳担任全红婵在国家队的主管教练。
个人生活
家庭生活
陈若琳在江苏南通出生，上有父母和一胞兄，生父成勇金。父母在她3岁时离婚，此后母亲带着哥哥移居加拿大，而若琳则跟随外公唐诗和外婆陈桂英生活，并改跟外婆姓陈。后来，外婆将若琳过继给儿子（即若琳的舅父），父亲唐华，陈桂英遂成了若琳的奶奶。
陈若琳年幼时，体质较弱，经常生病，打针挂水在所难免，奶奶鼓励她，告诉她如果她不哭的话病很快就会好，且故意表示自己电视机里能看到她打针时哭不哭，信以为真的陈若琳在打针时痛得眼泪直往下掉，却始终不吭一声，回家之后她很得意地问奶奶自己没有哭，是否很勇敢。
因接受集体训练，陈若琳自小就要过着远离家人的日子，鲜能与家人见面，只能偶尔靠电话通讯。为了不影响陈若琳准备北京奥运比赛，家人更将其生父成勇金患上急性肾衰竭和肾周炎病危的病情，隐瞒了接近一年，让她可以专心作赛。
教育经历
2000年，陈若琳在进入省队后，便同时在南京体院附校部读书；至2010年，她进入中国人民大学学习，选读自己感兴趣的公共管理系，并曾代表大学参加2011年世界大学生夏季运动会。
伤病缠身
6岁时陈若琳曾在赛前两个月手臂骨折，在距离比赛不到一个月的时候胳臂仍然伸不直，为了能参加少儿比赛，陈若琳毅然接受教练的“正骨”，当时在场的父亲听到她的哭叫声时眼泪立刻下来了，而回家前陈若琳竟嘱咐他千万不要将此事告诉爷爷奶奶。
2016年10月19日，陈若琳通过社交平台发表退役声明，宣布自己因颈椎伤病困扰，无法继续坚持训练，就此退役，国家跳水队领队周继红确认了这一消息，也表示如果继续坚持怕她有意外情况，这次里约奥运会她能够顶过来需要很大勇气。
擅长动作
陈若琳的其中一个擅长动作是5253B（向后翻腾两周半转体一周半屈体），难度系数3.4，属于女子10米跳台中难度最高动作之一。她曾表示自己经常在这动作拿得满分。
参加节目
获奖记录
人物评价
教练评价
自2005年起担任陈若琳教练的任少芬指出，在她刚接手的时候，陈若琳的身体条件不算突出.力量只属一般，而脚尖和膝盖的效果也不好；但优点就是对自己要求高，训练刻苦，而且乖巧听话、脑子灵活，不用教练指点就知道该怎么做，毫不费力便可完成改动作的要求。此外，陈若琳的比赛表现稳定，往往在逆境时也能沉得住气。
此外，在中国国家跳水队中，陈若琳是领队周继红最喜爱的弟子，队中只有她能得到领队亲自指导。周继红认为陈若琳很有伏明霞的影子，尤其赞赏她的心理素质，并认为她拥有很强的意志力，稳定是她的最大优势。
南京体育学院运动健康科学系老师吕远远指出，陈若琳的良好心理素质是天生的，即使现场有很多观众欢呼鼓掌，她也不会受到影响，只是在想动作，致使在落后时也不会紧张。而体院院长张雄则指出，陈若琳的成绩是刻苦训练的成果；即使受着年龄增大，体重和身高的变化等影响，她也能坚持节食减重，一天只吃一顿饭，曾试过多次为了控制体重而昏过去。
媒体评价
这位从5岁起练习跳水的姑娘，如今已经揽获22个世界冠军头衔，创造女子双人10米台十连冠，是一位不可多得的跳水运动员。（北方网评）
